Значение Средней Азии для России
На огромной территории степей – между Южным Уралом и Каспийским морем на западе, горами Алтая и Тянь-Шаня на востоке, между Южной Сибирью на севере и оазисами Средней Азии на юге – кочевали скотоводы, которых русские называли киргизами. В начале $XIX$ в. многочисленные племенные объединения казахов составляли три жуза (орды). Младший жуз охватывал северо-западную часть Закаспийской степи, на востоке, по соседству с Сибирью, находился Средний жуз, а Старший жуз охватывал большую часть Семиречья и прилегающие к нему западные районы. Часть казахских родов была подданными России; часть казахов Младшего жуза платила дань хиванскому хану; некоторые рода вдоль течения Сырдарьи находились под властью Кокандского ханства.
Продвижение России в Среднюю Азию диктовалось политическими (внешняя политика и геополитическое расположение Казахстана) экономическими (прежде всего, торговля) и военно-стратегическими мотивами (в борьбе с Великобританией).
Кроме того, эти степи представляли для Российской империи большой рынок сбыта русских промышленных товаров и как источник сырья для текстильного производства. Средняя Азия интересовала и как новая колонизационная область для «избыточного» населения России, и как новый источник поступления денежных средств в государственную казну. Еще с древних времен через Среднюю Азию проходили транзитные торговые пути из Европы и Ближнего Востока в Иран, Индию, Китай. Поэтому для России Средняя Азия была важным стратегическим плацдармом для укрепления своих позиций на Среднем Востоке и противодействия в этом регионе Великобритании.
Освоение и колонизация казахских степей
С 20-х годов началось русское освоение казахских степей. В 1835-1837 годах была построена линия крепостей между Орском и Троицком. Вокруг новых крепостей возникли земледельческие колонии из казаков и государственных крестьян-переселенцев. В последующие годы была ликвидирована ханская власть в обоих жузах, подвластных России, – Младшему и Среднем; власть стала принадлежать султанам-правителям, между которыми и были разделены территорию жузов.
В конце 30-х годов султан Среднего жуза Кенесары Касымов возглавил движение, направленное на восстановление независимого ханства. Весной 1847 года под натиском русских войск Кенесары перешел на территорию Старшего жуза, затем – на территорию Средней Азии, где его взяли в плен и казнили.
В 1837-1838 г. в Букеевской орде (возникла в начале XIX в. из части родов Младшего жуза к западу от Урала), хан которой пользовался поддержкой со стороны русских властей, вспыхнуло восстание под руководством Исатая Тайманова.
Русские войска разбили И. Тайманова, но ему удалось избежать гибели и объединиться с султаном Младшего жуза – Каиб галлия Ишимова. Однако летом 1838 И. Тайманова убили, а его союзник Ишимова вынужден был отступить в Хиванское ханство.
Постепенное присоединение новых земель и продвижение на юг
В 1845 году русские построили новые укрепления – Тургай и Иргиз, которые стали и торговыми факториями. За два года русские войска заняли устье Сыр-Дарьи и заложили Аральский форт. Между Аральским морем и Оренбургом построили дорогу. Дальнейшее продвижение России на юг привело к столкновению с Кокандским ханством, которое владело землями юго-восточного Казахстана.
Весной 1853 года войска оренбургского генерал-губернатора В. Перовского выступили в поход вверх по Сыр-Дарьи и, продвинувшись почти на 500 км, разбили армию Кокандского хана у Ак-Мечети (теперь Кзыл-Орда). По течению реки было построено пять новых крепостей. Возникла Сыр-Дарьинская военная линия как прямое продолжение Оренбургской. В 1854 г. на реке Алма-Ата была заложена крепость Верная. От Семипалатинска до Верной протянулась Западно-военная линия. Так был создан плацдарм для наступления России на среднеазиатские ханства.
Первые столкновения со среднеазиатскими государствами произошли еще в 1853–1854 гг. Вскоре было принято решение поставить Среднюю Азию под контроль России. Планомерное овладение ею велось с 1864 г.
Российская империя сначала не стремилась к полному завоеванию Средней Азии в целом и Казахстана в частности. Она хотела, чтобы правители этих территории признали протекторат императора в вопросах внешней политики и предоставили свободно торговать русскими товарами. Эти условия гарантировали автономию. Так происходило с Бухарским эмиратом и Хивинским ханством.
Но после ряда восстаний и неповиновений после походов генерала А. Д. Скобелева к России были присоединены кочевые туркменские племена, часть которых оказала при этом серьезное сопротивление.
