Детство и юность будущего императора
Николай I (1796—1855) был третьим сыном императора Павла I и при обычных обстоятельствах не должен был стать российским государем. Между ним и российским престолом стояли не только его старшие братья Александр и Константин, но и их возможные дети, поэтому Николая Павловича готовили не к управлению государством, а к военной службе. Военный мундир он впервые надел, не достигнув трех лет от роду, а уже в 1800 г. был назначен шефом лейб-гвардии Измайловского полка. Любовь к армии, военному делу Николай I сохранял на протяжении всей своей жизни.
В ходе обучения будущий император проявил полное равнодушие к гуманитарным предметам и, напротив, с большим интересом изучал математику, инженерное дело, военные науки. Как многие военные люди, Николай Павлович был аккуратен до педантизма и неприхотлив в быту. В его характере доминировали прямолинейность и прагматизм. Ему были чужды абстрактные понятия и высокие идеалы.
С детства имел хорошее физическое здоровье и решительный, непокорный характер. В обучении особых успехов не проявлял, но на протяжении всей жизни сохранял интерес к военному делу и техническим наукам. Во время войны с Наполеоном Николай не участвовал в военных действиях, но в 1814 г. 18-летний великий князь вместе с императором Александром I вступил в побежденный Париж, был на Венском конгрессе. Путешествие по Европе заметно изменило личную жизнь Николая: в 1817 г. он женился на дочери прусского короля Фридриха Вильгельма III Шарлоттой, которая вместе с православной верой приобрела и имя Александра Федоровна. Они имели девять детей, двое из которых умерли при рождении:
- Александр (будущий император Александр II),
- Мария,
- Ольга,
- Александра,
- Константин,
- Николай,
- Михаил.
Последние годы царствования Александра I протекали для Николая в радостях семейной жизни и военной службе.
Причины и проявление консерватизма Николая I
Тревожного 14 декабря 1825 г. на российский престол взошел Николай I. Образ «жандарма Европы», «удава, который 30 лет душил Россию», «Николая Палкина» предстает со страниц либеральной и революционной русской критики. «Рыцарь монархической идеи», «первый самодержец после Петра», «последний большой легитимист» – так характеризовал Николая I консервативный лагерь.
В ходе расправы над декабристами проявились жестокость и мстительность Николая I. После восстания на Сенатской площади он боялся допустить малейшее проявление свободомыслия. Будучи убежденным сторонником самодержавия, Николай I видел свою миссию в борьбе против революционного движения в России и Европе. Его мировоззрению полностью соответствовала сформулированная министром народного просвещения графом С. С. Уваровым «теория официальной народности», основывавшаяся на трех якобы исконно присущих России принципах — «православие, самодержавие и народность».
Таким образом, события 14 декабря 1825 г. навсегда остались в памяти Николая I, наложили отпечаток на его характер, мировоззрение и государственную политику. В отличие от старшего брата, он никогда не испытывал интерес к модным европейским теориям, не мог терпеть «всяких там конституций и парламентов», которые нарушали древний принцип законной, легитимной власти коронованных правителей.
Существенное влияние на нового императора, на его видение сути и задач государственной власти в России имел Карамзин, который в многочисленных беседах убеждал Николая I в укреплении самодержавной власти монарха.
«Революция на пороге России, но клянусь, что она не проникнет в нее, пока во мне хранится дыхание жизни», – так сформулировал свое «кредо»
Николай I в начале царствования. Однако император не был ограниченным реакционером, «Чингисханом с телеграфом», как писал о нем А. Герцен. Для него не были тайной многочисленные недостатки российской бюрократической системы, нравственные недостатки, технико-экономическая и культурная отсталость страны. Вот почему свою задачу он видел не только в усилении императорского стержня и укреплении самодержавной власти, но и в осторожном реформаторстве.
На политический курс Николая I особенно повлияли такие события, как польское восстание 1830-1831 гг., революции 1830 г. во Франции и Бельгии, революционные потрясения 1848-1849 гг. В ряде европейских стран, которые только укрепили консервативные настроения российского императора.
