Ливонская война
В $1558 $году Иван IV начал войну против Ливонии. Формальным поводом явилась неуплата Юрьевской дани, но, в сущности, смысл заключался в стремлении России закрепиться в Балтике.
Успехи русских войск были нивелированы перемирием, которое инициировала в $1559$ году Избранная рада. После этого Ливонская конфедерация распалась, территории отошли к более сильным европейским соседям (Польско-Литовскому союзу, Швеции, Дании), и Россия получила сразу несколько противников в войне.
Тем не менее, война с Литвой до $1576$ года шла вполне успешно, был возвращен Полоцк, а земли до Вильно были разорены. В $1569$ году по Люблинской унии Польско-Литовский союз преобразовался в Речь Посполитую. Война принимала затяжной характер. В $1582$ году было подписано Ям-Запольское перемирие с Речью Посполитой, в $1583$ году – Плюсское перемирие. Россия потеряла большинство приобретений, затяжная война разорила экономику страны, а северо-западные районы обезлюдели.
Статья: Внутренняя и внешняя политика России в 60-70-е гг. XVI в.
Южное и юго-восточное направление внешней политики
Для Ивана IV серьезной проблемой оставалась угроза Крымского ханства. Избранная рада настаивала на сворачивании Ливонской войны, так как крымская угроза беспокоила сильнее. Однако Иван Грозный отказался, но в результате в $1571$ году хан Девлет-Гирей дошел до Москвы и сжег ее.
Иван IV стремился к освоению Сибири, но этому мешало наличие Казанского ханства. Несколько попыток подчинения Казани провалились, но в $1552$ году после осады города, Казань была присоединена к Москве. Среднее Поволжье вошло в состав Русского царства.
Использовать все протяжение Волги для торговли было невозможно из-за того, что южнее располагалось Астраханское ханство, образовавшееся в $1460$ году. В $1556$ году Астрахань была подчинена. Вся Волга и путь в Сибирь были открыты.
Внутренняя политика Ивана Грозного
$50$-е годы $XVI$ века ознаменовались реформами, проводимыми Избранной радой. Но в $1560$ году Избранная рада попала в немилость и распалась. Начался трагический период опричнины.
Создание опричнины было объявлено в январе $1565$ года. Территория государства делилась на опричную и земскую. Первой управлял лично царь, в нее входили $60 %$ земель. Земщиной управляла Боярская дума. В опричнине было сформировано собственное войско, члены которого присягали лично царю и обязывались повсеместно выискивать и искоренять измену. В итоге опричники стали обыкновенными бандитами и убийцами.
Создание опричнины было следствием симбиоза конфликтов Ивана IV с княжеско-боярской аристократией с психическим расстройством царя.
Иван Грозный винил бояр, в частности бывших единомышленников из Избранной рады в неудачах Ливонской войны. Царю везде мерещилась измена. При учреждении опричнины вскоре в самом деле стали появляться заговоры, так как репрессии и конфискации земель не могли оставить равнодушными тех, кто ранее привык находиться в привилегированном положении.
В $1566$ году был созван последний Земский собор. На нем были казнены челобитчики, обратившиеся к царю с просьбой об отмене опричнины. Через $2$ года знаменитым своей лютостью опричником Малютой Скуратовым был задушен в келье митрополит Филипп, выступавший против опричнины и отказавшийся благословить карательную акцию против Новгорода.
Новгород в $1570$ году утонул в крови. Подозревая местную знать в заговоре, Иван Грозный повел опричное войско на город, истребив там от $5$ до $15$ тысяч человек. Город был опустошен и разграблен, от этого похода Новгород уже не оправился. Затем кара пала на самих членов опричнины. Заподозрив в измене и заговоре ближайших соратников, Иван Грозный расправился с ними жесточайшим образом.
В $1571$ году Девлет-Гирей сжег Москву. Это заставило Ивана Грозного переосмыслить значение опричнины. По сути, политика репрессий закончилась только со смертью царя, но с $1572$ года упоминание опричнины было запрещено, а ее члены подверглись жесточайшим гонениям.
Всего в ходе опричного террора по разным оценкам было казнено около $20$ тысяч людей. Страна была обескровлена, экономика рухнула, назрел системный кризис, результатом которого стало начало Смутного времени на рубеже $XVI-XVII$ веков.
