Крымская война 1853-1856 годов
В течение 1830-1840-е годов постепенно усиливалось влияние европейских стран на Ближний Восток и Османскую империю, тяготившихся опекой России. Против нее активнее всех выступала Англия, добивавшая полного морского господства. По лондонским конвенциям 1840-1841 годов, пересмотревшим Ункляр-Искелессийское соглашение, судоходство в проливах ставилось под международный контроль, проливы закрывались для военных судов всех стран. Русский флот оказался заперт в Черном море. Николай I после 1848 года решил изменить обстановку на Ближнем Востоке, посчитав, что благодарная после усмирения Венгерского восстания Австрия и ослабленная революцией Франция не будут мешать, а с Англией получится договориться. Однако эти его расчеты не оправдались.
Поводом для войны стал конфликт по вопросу контроля Святых мест в Иерусалиме. Владевшая городом Турция решила вопрос в пользу католической Франции. После предъявления ультиматума в 1853 году русские войска вошли в Молдавию и Валахию. Османская империя объявила России войну. В ноябре 1853 года эскадра П.С. Нахимова в Синопской битве уничтожила турок. Затем в войну вступили Франция и Англия. Их эскадры атаковали различные русские гарнизоны по всему миру. По требованию Австрии российской армии пришлось покинуть Молдавию и Валахию. Война теперь приняла для России оборонительный характер.
Англо-франко-турецкий десант в начале 1854 года начал наступление на Севастополь, бывший главной черноморской базой. Его оборону возглавляли адмиралы П.С. Нахимов, В.И. Истомин и В.А. Корнилов, и военный инженер Э. И. Тотлебен. Осада города продолжалась до августа 1855 года, когда французы взяли Малахов курган. В то же время русские смогли на закавказском театре военных действий нанести турецким войскам ряд поражений и взять Карс.
Война закончилась Парижским мирным договором 1856 года. Карс и Севастополь взаимно возвращались Турции и России. Провозглашалась нейтральность Черного моря. Турция и Россия не могли здесь иметь крепости и военный флот. Россия потеряла южную Бессарабию и право покровительства над Сербией, Молдавией и Валахией.
Восточный вопрос
Вопросы о судьбе балканских народов и режиме черноморских проливов стали ключевыми после поражения в Крымской войне. Борьба за отмену ограничений Парижского мира стала главной. Император Александр II и министр иностранных дел А.М. Горчаков искали в Европе союзников. Россия поддержала Пруссию в ходе франко-прусской войны 1870-1871 годов. Опираясь на этот союз, Россия в 1870 году в одностороннем порядке объявила о денейтрализации Черного моря. Это решение было утверждено на Лондонской конференции через год. Российская империя вновь смогла иметь на Черном море базы и флот. В 1873 году между Россией, Австро-Венгрией и Германией был заключен «Союз трех императоров».
«Союз трёх императоров» — это комплекс соглашений между Россией, Германской империей и Австро-Венгрией, заключённых в 1873, 1881 и 1884 годах.
Русско-турецкая война 1877-1878 годов
Вновь восточный вопрос обострился вследствие антиосманских восстаний балканских народов (в 1875 году – в Боснии и Герцеговине, в 1876 – в Болгарии). Жестокость их подавления Турками всколыхнула русское общественное мнение. Когда Турция отвергла предложение реформ на Балканском полуострове, Россия ей объявила войну. Русские войска форсировали Дунай и вступили в Северную Болгарию. Основная часть армии безуспешно несколько раз штурмовала крепость Плевну. В это время отряд генерала И.В. Гурко успешно оборонял Шипкинский перевал, защищавший дорогу в Южную Болгарию. Успешные действия велись в Закавказье. Плевна пала в 1877 году, русские после этого вошли в Южную Болгарию и направились к Константинополю. Мир был подписан в Сан-Стефано у османской столицы в 1878 году. По нему Черногория, Сербия и Румыния получили независимость, Босния, Болгария и Герцеговина – автономию. В состав России вернулась Южная Бессарабия, вошли закавказские крепости Карс, Ардаган, Батум и Баязет. Однако Сан-Стефанский мир по настоянию западных держав был пересмотрен в 1878 году на Берлинском конгрессе. Болгария была поделена: юг стал автономной провинцией Турции, а север - княжеством, вассальным от Турции. Были сокращены территории Черногории, Сербии и Румынии. Россия вернула Баязет. Австро-Венгрии было дано право оккупировать территории Боснии и Герцеговины. Англия от Турции получала Кипр. Эти решения подрывали внутри страны престиж русского правительства.
Политика в Средней Азии, на Кавказе и Дальнем Востоке
Вторая половина стала временем энергичной колониальной политики европейских держав. Россия расширила свои среднеазиатские владения с их рынками сбыта и хлопком. Военная экспансия в Среднюю Азию началась в 1864 году. После взятия Ташкента было образовано Туркестанское генерал-губернаторство. Русскими вассалами в 1868 году стали Бухарский эмират и Кокандское ханство. В 1873 году зависимым стало Хивинское ханство. Покорение Средней Азии завершилось подчинением туркменских племен в 1884 годах и взятием Кушки в 1885 году. Здесь отменялось рабство, начали развиваться промышленность и торговля.
В 1867 году Россия за 7 млн. долларов продала Аляску США.
В это же время расширилась территории в Приморье. Россия по Айгунскому (1858) и Пекинскому (1860) договорам с Китаем приобрела Амурскую область и Уссурийский край.
В 1855 был заключен Симодский договор году с Японией, утверждавший монопольное право Российской империи на владение Курильскими островами, но Сахалин, бывший до этого под властью России, перешел в совместное владение. В 1875 году между странами был подписан договор, по которому к России отходил Сахалин, а к Японии – Курилы.
Военно-политические блоки конца XIX века
Россия практически не вела войн в правление Александра III, за что его называли Миротворцем. Главным союзником России при нем стала Франция.
«Союз трех императоров» был продлен в 1881 году, но Россия и Австро-Венгрия продолжали борьбу за влияние на Балканском полуострове. В 1886 году Россия разорвала дипломатические отношения с Болгарией, где пришла к власти австро-германская группировка. В 1882 году сформировался Тройственный союз Германии, Австро-Венгрии и Италии против России и Франции.
Антанта — это военно-политический блок, образованный Российской Империей, Францией и Великобританией.
Договор о франко-русском союзе был утвержден в 1894 году. К нему позже присоединилась Англия, что легло в основу будущей Антанты.
