Верховный тайный совет — это высший совещательный государственный орган Российской империи в 1726-1730 годах в состав которого входили 6-8 человек.
Он был создан Екатериной I как совещательное учреждение, решавшее важнейшие вопросы. Ключевую позицию в нем изначально занимал А. Меншиков, после опалы которого в 1727 году лидерство перешло к князьям Голицыным и Долгоруковым.
Создание Совета
Вступление Екатерины I на престол после смерти Петра I вызывало необходимость учреждения, которое разъясняло бы императрице положение государственных дел и руководить деятельностью правительства, к чему Екатерина не испытывала интереса. Верховный тайный совет стал таким учреждением.
В феврале 1726 года издан Указ об учреждении Совета. Его членами стали:
- светлейший князь Александр Меншиков;
- граф Федор Апраксин;
- канцлер граф Гавриил Головкин;
- граф Петр Толстой;
- князь Дмитрий Голицын;
- барон Андрей Остерман.
Спустя месяц к членам Верховного тайного совета присоединился зять императрицы, герцог Карл Фридрих Голштинский, на радение которого по официальному заявлению императрицы, «вполне можно положиться». Верховный тайный совет, таким образом, первоначально составлен был из «птенцов гнезда Петрова».
Верховный тайный совет созывал от имени Екатерины I кабинет-секретарь А. Макаров. Ведомство Канцелярией поручалось тайному советнику В. Степанову.
При Екатерине I, в 1727 году граф П. Толстой был вытеснен А. Меншиковым; в том же году, при правлении Петра II Меншиков сам очутился в ссылке. В 1728 году скончался граф Ф. Апраксин; герцог Голштинский перестал появляться в Совете после смерти императрицы и уехал в Киль. Из первоначальных членов оставались трое — Д. Голицын, Г. Головкин и А. Остерман. В совет вошли А. и В. Долгоруковы, а при воцарении Анны Иоанновны в 1730 году — М. Голицын и В. Долгоруков.
Совету подчинили коллегии и Сенат. Сенат, который получил название «Высокого» (а не «Правительствующего») был сначала принижен так, что было решено направлять ему указы даже из равного ему прежде Синода.
Совет при Меншикове стремился за собой упрочить правительственную власть; министры, как именовали членов Совета, и сенаторы присягали императрице или регламенту Верховного тайного совета. Запрещалось исполнять указы, которые не были подписаны императрицей и Советом.
На время малолетства Петра II по завещанию Екатерины I Совету предоставлялась равная власти государя власть. Только в вопросах о престолонаследии Совет не мог делать никаких перемен. Но последний пункт был оставлен верховниками без внимания при избрании Анны Иоанновны на престол.
«Кондиции»
По смерти Петра II в 1730 году из восьми членов Совета половину составляли Долгоруковы (князья Василий, Иван, Василий и Алексей), поддерживаемые братьями Голицыными (Михаил и Дмитрий). Дмитрием Голицыным был составлен конституционный проект.
Против плана Долгоруковых выступила часть дворянства, а также члены Совета Головкин и Остерман.
Отвергнув замужнюю дочь царя Иоанна, Екатерину, члены Совета выбрали на царство его младшую дочь Анну Иоанновну, которая жила 19 лет в Курляндии и в России не имела фаворитов и приверженцев, а значит, устраивала всех. Вельможам Анна казалась управляемой и послушной, не склонной к деспотизму.
Верховники, пользуясь ситуацией, решили ограничить царскую власть, потребовав от Анны подписания условий – «Кондиций». Согласно «Кондициям» власть в России фактически переходила к Верховному тайному совету, а роль монарха сводилась лишь к представительским функциям.
Анна 28 января 1730 года подписала «Кондиции», согласно которым без Верховного тайного совета она не могла объявить войну или заключить мир, ввести налоги и подати, расходовать по своему усмотрению казну, жаловать вотчины, производить в чин выше полковника, без суда лишить дворянина жизни или имущества, вступить в брак, назначить наследника престола.
15 февраля 1730 Анна Иоанновна въехала в Москву, где в Успенском соборе высшие чины государства и войска присягнули новой государыне. В новой присяге некоторые выражения, прежде означавшие самодержавие, исключались, однако не было выражений, которыми бы обозначалась новая форма правления, и, главное, не упоминалось о правах Верховного тайного совета и о условиях, подтвержденных императрицей. Перемена была в том, что присягу приносили государыне и отечеству.
Анна Иоанновна разрывает «Кондиции»
Борьба партий по отношению к новому устройству продолжалась. Верховники пытались убедить Анну подтвердить их полномочия. Сторонники самодержавия (к ним относились А. Остерман, А. Кантемир, Феофан Прокопович, П. Ягужинский) и широкие дворянские круги желали пересмотра «Кондиций». Брожение прежде всего происходило от недовольства усилением группы членов совета.
25 февраля 1730 года большая группа дворянства (150-800), в числе которых были гвардейские офицеры, явилась во дворец и подала Анне Иоанновне челобитную. В ней выражалась просьба совместно с дворянством рассмотреть заново форму правления, которая была бы угодна народу. Сестра Анны Екатерина Иоанновна заставила императрицу поставить подпись под челобитной. Представители дворянства после совещания в 4 часа дня подали еще одну челобитную, прося императрицу принять самодержавие, а «Кондиции» уничтожить.
Когда Анна спросила у растерянных верховников одобрения на новые условия, те лишь кивнули головами.
Опираясь на поддержку со стороны гвардии, а также мелкого и среднего дворянства, Анна разорвала «Кондиции» и письмо об их принятии. Уже 1 1730 года народ принес вторичную присягу Анне Иоанновне на условиях самодержавия.
Манифестом от 4 марта 1730 Верховный тайный совет упразднялся.
Судьба членов Совета
Дальнейшие судьбы членов Совета складывались по-разному: отправленный в отставку Михаил Голицын почти сразу скончался, его брат и трое Долгоруковых были казнены в годы нахождения на троне Анны Иоанновны. Репрессии сумели пережить лишь Василий Долгоруков, возвращенный из ссылки при Елизавете Петровне и назначенный главой военной коллегии. Остерман и Головкин в годы правления Анны Иоанновны занимали важные государственные посты. В 1740—1741 Остерман ненадолго являлся фактическим правителем империи, но после очередного переворота был сослан в Березов.
