В государственной системе России во второй четверти XVIII века произошел ряд существенных изменений.
Эпоха дворцовых переворотов — это период в истории Российской империи, когда переход государственной власти осуществлялся путём совершения придворными или гвардейцами дворцовых переворотов.
Верховный тайный совет
Верховный тайный совет (1726—1730 годы) — это высшее совещательное государственное учреждение Российской империи, созданное Екатериной I как совещательный орган для решения важнейших государственных вопросов.
Роль Сената после смерти Петра I начинает снижаться. При Екатерине I (1725-1727) в феврале 1726 года был создан Верховный тайный совет, который отобрал у Сената ряд полномочий. Его председателем считалась императрица, а в число членов входили два фаворита: Александр Меншиков и Петр Толстой. Был включен в Совет и представитель аристократии - князь Д. М. Голицын. Верховный тайный совет рассматривал жалобы на деятельность Сената и подбирал кандидатуры сенаторов. Сенат фактически стал одной из коллегий, а Верховный тайный совет превратился в высшее учреждение в стране, ему подчинялись три коллегии (Военная, Иностранных дел и Адмиралтейская), а также Сенат. Верховный тайный совет получил законодательные полномочия. Созданием Верховного Тайного Совета и включением в его состав представителя аристократии Екатерина пыталась уменьшить личное влияние Меншикова и одновременно смягчить противоречия между новой и старой знатью.
Статья: Изменения в системе органов государственной власти и управления во второй четверти XVIII века
Екатерина I стремилась упростить органы местного управления.
В 1727 году после смерти Екатерины I императором был провозглашен Петр II, а Верховный тайный совет стал выполнять регентские функции.
При новом императоре (1727-1730) Верховный тайный совет пополнился до 8 членов, превратившись в представительство старой знати. После неудачно попытки Меншикова стать регентом в 1727 году, он был арестован и сослан в Сибирь.
Падение Меншикова означало дворцовый переворот. Изменился состав Верховного тайного совета, в котором из петровских вельмож остался лишь Остерман, а большинство получили представители аристократических родов Долгоруких и Голицыных. После смерти Петра II в 1730 году Совет отдал престол вдове герцога Курляндского Анне Иоанновне, принявшей составленные князем Голицыным кондиции,
Кондиции – это список условий, ограничивавших власть императрицы и оставлявших управление в руках Верховного тайного совета.
Анна Иоанновна в 1730 году использовала раскол в дворянской среде и упразднила Совет.
Государственная власть в 1730-е годы
В 1731 году при был учрежден Кабинет, в котором состояли три министра: А. Остерман, князь А.М. Черкасский, канцлер Г.И. Головкин, однако власть фактически принадлежала фавориту Э. Бирону и приближенным прибалтийским немцам.
Кабинет Министров — это верховный государственный орган в период правления императрицы Анны Иоанновны.
С 1735 года Кабинет был наделен законодательными полномочиями, полный набор министерских подписей заменял подпись императрицы. Кабинет министров возглавил исполнительную власть, сосредоточив в своих руках государственное управление. Сенат, состоявший из пяти департаментов, осуществлял решения Кабинета.
Преемником императрицы стал грудной ребенок Иван Антонович, сын дочери племянницы. Регентом был определен Бирон. Переворот 8 ноября 1740 года лишил Бирона регентства, которое он осуществлял три недели. Первым лицом в стране на короткое время стал президент военной коллегии Миних. После из-за интриг Остермана Миних ушел в отставку.
Распри немцев ускорили их падение. Во время переворота 25 ноября 1741 года, осуществленного в пользу Елизаветы Петровны, были арестованы император, его родители, Остерман, Миних и прочие влиятельные немцы.
Императрица Елизавета Петровна в именном указе от 12 декабря 1741 года объявила, что в предыдущие правления государственные дела пришли в упадок вследствие отмены заведенных Петром I порядков. Указ восстановил значение Сената и ликвидировал Кабинет министров. Вместо последнего был создан Кабинет в качестве личной императорской канцелярии, лишенной властных полномочий. Сенат был под контролем императрицы.
При преемниках Петра I в условиях борьбы за власть и дворцовых переворотов монархи отодвигали государственные интересы на второй план.
Государство в правление Елизаветы Петровны
Религиозную политику Елизаветы определяла ее приверженность православию. В декабре 1742 году она приняла указ о высылке лиц иудейского вероисповедания. Елизавета отошла от курса Петра I на секуляризацию церковных земель и вернула монастырям право полного распоряжения вотчинами.
В 1743 году при дворе была создана Конференция, получившая функции упраздненного Кабинета. В ее работе участвовали руководители дипломатического и военного ведомств, а также специально приглашенные императрицей лица. Сенат по-прежнему играл важную роль. Были восстановлены Мануфактур- и Берг-коллегии, Главный магистрат.
Правительствующий сенат— это высший государственный орган исполнительной, законодательной и судебной власти, подчинённый непосредственно императору.
В 1744 году была упразднена Коллегия экономии, управлявшая недвижимостью монастырей и епархий и разбиравшая под надзором Сената духовные дела. Ее функции были переданы Духовной канцелярии, подчинявшейся непосредственно Синоду.
Святейший синод — это высший орган государственного управления Русской церковью.
Со смерти гетмана Апостола в 1734 году Малороссия управлялась временной коллегией, состоявшей из шести членов. В 1744 году императрица в Киеве приняла посольство, которое просило о восстановлении гетманства. 22 февраля 1750 года Кирилл Разумовский (1728-1803) был избран гетманом.
На востоке перед правительством стояла другая задача: заселение просторов от Урала до Тихого океана. В марте 1744 года была создана Оренбургская губерния.
