В правление Александра I (1810—1825)
К Великому княжеству Финляндскому в 1811 году была присоединена Выборгская губерния. Тогда же был создан финляндский банк, который лишь в 1867 году получил современное устройство, основанное на контроле и гарантии земских чинов. Во главе административных учреждений княжества стоял правительствующий совет, преобразованный в 1816 году в Императорский финляндский сенат. Перемены в политике Александра I отразились на финляндских делах так, что больше сеймы не созывались. Во время Отечественной войны Финляндский корпус насчитывал 30 тысяч человек. После вторжения армии Наполеона его части были переброшены в Лифляндию для прикрытия Петербурга. В 1815 году Финляндский корпус вернулся в Гельсингфорс.
Царствование Николая I
В правления Николая I княжество управлялось местными властями, но сейм ни разу не созывался. Это не нарушало финляндские законы, так как периодичность созывов сейма была установлена сеймовым уставом только в 1869 году. Избегая масштабных реформ, правительство управляло без сейма, пользуясь широкими правами в области экономического законодательства. В некоторых случаях без сейма обходились даже тогда, когда его участие было необходимо. В 1827 году было разрешено на государственную службу принимать лиц православного вероисповедания, получивших финляндское гражданство. Высочайшее постановление об этом имеет оговорку о том, что мера проводится административным путём из-за невозможности созвать «ныне» земские чины.
В 1831 году Николай I велел разделить Великое княжество Финляндское на 8 губерний. 4 губернии оставались в прежних границах: Абоско-Бьёрнеборгская, Выборгская, Вазаская и Улеоборгско-Каянская, а 4 были преобразованы: Нюландская, Тавастгуская, Санкт-Михельская и Куопиоская.
Бедное преобразованиями царствование Николая I богато было событиями умственной жизни. В финском обществе просыпалось национальное самосознание. Признаки пробуждения обнаруживались ещё в конце XVIII века; но только когда Финляндия была отделена от Швеции и, по выражению Александра I, заняла «место среди наций», в ней началось национальное движение, получившее название фенномании. Фенноманство имело литературно-научное направление. Движение возглавляли поэт Рунеберг, профессор Снелльман, собиратель «Калевалы» Лённрот. Позднее их противниками на политической арене стали свекоманы, защищавшие права шведского языка как орудия культурного влияния.
После событий 1848 года финское национальное движение было заподозрено в демагогических тенденциях и подвергалось преследованиям. Запрещалась печать книг на финском языке; исключение делалось только для книг сельскохозяйственного и религиозного содержания.
В целом российское правительство опасалось реваншистких тенденций шведов. В 1809—1812 годах столицей был шведоязычный город Турку. С целью ослабить шведское влияние российский император перенес столицу в Хельсинки на южном побережье. Новая столица располагалась в 300 км от Санкт-Петербурга, а расстояние по прямой до Турку составляло 450 км.
Реформы Александра II и Александра III
В 1856 году Александр II председательствовал на заседании сената и наметил ряд реформ. Их проведение требовало участия земских чинов. Об этом заговорило общество, а затем и сенат высказался за созыв сейма. Сначала было решено созвать комиссию из 12 представителей от сословия. Однако распоряжение произвело неблагоприятное впечатление. Возбуждение улеглось лишь после официальных разъяснений, что компетенция комиссии ограничивается подготовкой предложений будущему сейму.
«Январская комиссия» собралась в 1862 году. В сентябре 1863 года император лично открывал сейм.
В дальнейшем было проведено много важных реформ. В 1863 году по инициативе Снельмана последовало распоряжение о введении в официальное делопроизводство финского языка в 20-летний срок. В 1865 году марка отвязана от рубля. В 1866 году преобразованы народные школы. В 1869 году издан Сеймовый Устав.
В 1877 году сеймом принят устав о воинской повинности. Сейм созывался каждые пять лет. Реформационная эпоха ознаменована оживлением общественной и политической жизни, подъёмом благосостояния и культуры.
В начале правления Александра III были проведены мероприятия, задуманные ещё в прошлое царствование: созданы финские части войск, сейм приобрел право возбуждения законодательных вопросов.
13 июня1884 года для всех епархий, кроме Рижской и Великого княжества Финляндского были утверждены «Правила о церковно-приходских школах».
Русификация Финляндии
К концу 1880-х годов политика в отношении Финляндии изменила направление. В 1890 году почтово-телеграфное ведомство Финляндии подчинено министерству внутренних дел. Приостановлено уголовное уложение, принятое сеймом и утверждённое императором. В 1897 году Центральный статистический комитет провел первую всеобщую перепись населения на территории России, за исключением княжества Финляндского.
В лице генерал-губернатора Финляндии Н.И. Бобрикова объединительная политика нашла на месте энергичного исполнителя. Манифест 20 июня 1900 года вводил в делопроизводство сената и местных главных управлений русский язык. Временными правилами от 2 июля 1900 года общественные собрания поставлены под контроль генерал-губернатора.
В правление Николая II принята политика русификации Финляндии. Сначала была предпринята попытка заставить жителей княжества проходить военную службу в русской армии. Когда сейм отклонил требование, Бобриков ввёл военно-полевые суды. Эпоха генерал-губернаторства Бобрикова закончилась его убийством в 1904 году.
Революция 1905 года по времени совпала с национальным подъёмом движения финнов, и Финляндия присоединилась к Всероссийской забастовке. Николай II вынуждено отменил указы, которые ограничивали финляндскую автономию. В 1906 году новый выборный закон дал женщинам право голоса. Старый сейм заменен однопалатным парламентом. В 1907 году император пытался вновь закрепить старую политику введением военного правления, и оно существовало до 1917 года.
