Предпосылки
После успешного завершения Северной войны, по результатам которой Россия не только вышла к Балтике и построила северный флот, но и получила принципиально новый статус – империи, Петр Великий обратил внимание на юг, точнее, на западное побережье Каспия.
Целью первого русского императора было восстановление торгового пути, связывающего Индию с Европой.
Торговый путь должен был тянуться из Индии в Персию (Иран), потом в порт на реке Куре, затем в Грузию, а затем в Астрахань.
Петр I осознавал ценность торговли и конкретно восточных направлений. Так, в $1716$ г. были отправлены экспедиции в Бухару и Хиву с целью заключения тесных взаимоотношений. Но эта экспедиция провалилась, т.к. хивинский хан попросту перебил русский отряд. Также на дальнейшую политику Петра повлияло посольство Исраэля Ори, деятеля армянского освободительного движения.
Статья: Каспийский поход
Готовиться к походу начали, еще не окончив Северной войны. Для этого было составлено описание побережий Каспийского моря Александром Бекович-Черкасским, Никитой Кожиным, В.А. Урусовым. Затем в $1719-1720$ гг. Карл Верден и Федор Соймонов провели экспедицию на Каспий, изучая его берега, проводя замеры глубины и т.д. В результате всех действий в конечном счете составили сводную карту Каспийского моря.
Подготовка к походу
Петр I рассчитывал начать поход из Астрахани. Общий план включал захват Баку и Дербента, строительство крепости на Куре и поддержку Грузии в борьбе с турками. Центры организации Каспийского похода, который чаще называют Персидским, были в Казани и Астрахани. Общая численность собранного войска была более $20$ тыс. человек. Позаботился Петр I и о дипломатии – наладил контакты с Картлийским (грузинским) царем Вахтангом VI, католикосом Армении Аствацатуром I и калмыцким ханом Аюки. Последний даже отправил в поход $7$ тыс. человек конницы.
7 драгунских полков направили по суше из Царицына, кроме них по суше шли казаки, остальная часть войска направлялась морем. Для предстоящего похода было выстроено 200 транспортных и $60$ военных кораблей в Казанском адмиралтействе.
Начало. Кампания 1722 г.
В июле $1722$ г. Петр I издал «Манифест к народам Кавказа и Персии». В нем заявлялось, что лезгин Дауд-Бек и казыкум Сурхай разграбили и перебили русских купцов в Шемахе. Это стало непосредственным поводом к походу. Флотом руководил генерал-адмирал граф Апраксин Ф.М. Флот вошел в Каспийское море $20$ июля, неделю двигался вдоль западного берега, затем пехота высадилась, и через несколько дней к ней присоединилась кавалерия. В начале августа к армии присоединились отряды кабардинских князей Аслан-бека и Мурзы Черкасского.
Недалеко от Дербента на русская армия столкнулась с войском Султана-Махмуда численностью в $10$ тыс. и обратила его в бегство. Дербент не сопротивлялся и сдался $23$ августа. В конце августа у реки Рубас была заложена крепость. Окрестные земли быстро переходили под власть русских.
Петр I оставил в Дербенте гарнизон и вернулся в Астрахань. Оттуда он стал готовиться к продолжению похода.
Кампания 1723 г. Результаты
Командование войском на Кавказе Петр I поручил генерал-майору Матюшкину. Во второй кампании войско было значительно меньше. В июле войско подошло к Баку и начало его осаду. Город сдался $26$ июля, хотя артиллерийский огонь с кораблей не был удачным, т.к. в связи с сильным ветром их отнесло, и горожане успели восстановить стены, сорвав штурм.
Таким образом, Каспийские походы прошли удачно. Персия была вынуждена заключить мир еще и потому, что Османская империя вторглась в Закавказье летом $1723$ г.
Мирный договор был подписан в Санкт-Петербурге $12$ сентября $1723$ г. Он подтвердил вхождение в состав Российской империи Решта, Дербента, Баку, а также провинций Ширван, Мазендеран, Гилян и Астрабад.
Тем не менее, после смерти Петра все прикаспийские области были возвращены Персии в $1732$ и $1735$ гг. для улучшения отношений, т.к. назревала война с Османской империей.
