Причины создания Союза
Во второй половине царствования Александра I власть впервые столкнулась с организованной политической оппозицией. В исторической ретроспекции их стали называть декабристами – согласно результатам этого движения, которое закончилось в декабре 1825 г. двумя неудачными попытками вооруженного выступления – на Сенатской площади в Петербурге и на Украине.
Что же подтолкнуло молодых людей, выходцев из дворян, с хорошим образованием, с прекрасными перспективами военной и государственной службы, выступить против своего же сословия и власти?
Декабристы, а это преимущественно участники войны 1812 г. с Наполеоном, возвращались в ожидании обновления России, освобождения крепостных, которые боролись вместе с ними в армии и партизанских отрядах. Большинство из будущих декабристов, воспитанные на идеалах французских просветителей, с восторгом восприняли Французскую революцию. Однако они не воспринимали бунтов «низов», насилия над Францией и всей Европой диктатора Наполеона.
Существенное влияние на идейные и организационно-тактические основы декабристов имело масонство (более 80 декабристов, в том числе и все их лидеры, были масонами). Тайные общества масонского характера пришли в Россию из Европы в конце $XVIII$ – начале $XIX$ в. и именно в них формировались взгляды будущих участников оппозиционного движения.
Первые организации
Первой организацией декабристов считают созданное в феврале 1816 г. в Петербурге офицерское общество «Союз спасения». Его учредителями были:
- князь Сергей Трубецкой,
- Никита Муравьев,
- Матвей, Сергей Муравьевы-Апостолы,
- Иван Якушкин.
Впоследствии в «Союз» вступили гвардейские офицеры Пестель, Оболенский, Пущин.
В программе организации, которая называлась «Статут», были заложены две основные идеи перестройки российского общества, однако средства достижения этой цели были изложены еще нечетко. Несмотря на горячие дискуссии, большинство все же высказывалась за конституционную монархию как идеал будущего политического устройства. Сохранялась надежда, что Александр сможет по своей инициативе даровать конституцию, и в таком случае предполагалось поддержать его.
Деятельность членов «Союза»
Провозглашение конституции в России становилось все больше нереальным. Офицеры-заговорщики начали действовать решительнее. Когда царский двор вместе с гвардией в 1818 году перебрался в Москву (здесь начиналось строительство памятника на Воробьевых горах в честь победы в войне 1812 г.), решено было создать новое тайное общество. Так вместо «Союза спасения» возник «Союз благоденствия».
Его организаторами стали те же офицеры, входившие в предыдущую организацию, но состав расширился. В «Зеленой книге» (так назывался программный документ общества) на первом плане была задача сформировать в стране передовое «общественное мнение», благоприятное в будущем для осуществления реформаторских преобразований. Поэтому наряду с тайными структурами предполагалось создать общества.
Члены «Союза» распространяли свои идеи в обществе «Зеленая лампа», Свободном обществе любителей российской словесности и др.
Во второй части программы, которая не сохранилась, речь шла о «сокровенной цели» общества – конституция, в которой бы провозглашалось свободное правление, равенство всех граждан, гласность, ликвидация крепостного права и военных поселений.
На многочисленных собраниях завязывались ожесточенные дискуссии, рождались проекты и планы, поскольку члены общества соблюдали различные взгляды относительно путей и средств политических преобразований в стране.
После беспорядков в Семеновском полку в октябре 1820 года большинство офицеров-семеновцев были переведены в обычные армейские корпуса и высланы из столицы.
Так Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин оказались в Черниговском полку, дислоцированном в Малороссии, Пестель был назначен командиром Вятского полка, который расквартировывался вблизи Черниговского.
В начале 1821 г. в Москве состоялся съезд представителей «управ» «Союза благоденствия». Из-за разногласий между радикальными и умеренными руководителями был принят самороспуск общества, чтобы освободиться от ненадежных членов, погасить подозрения правительства и создать более законспирированную организацию.
В марте 1821 г. на основе Тульчинской управы «Союза благоденствия», которую возглавлял Пестель и которая не признала решения московского съезда о самороспуске, оформилось «Южное общество».
Хотя во главе Общества стояла «Коренная дума», его фактическим руководителем был Пестель, человек твердой воли и характера, большого ума, энергии, которого некоторые не без оснований подозревали в намерении стать «русским Бонапартом».
