Формирование купечества
В России обособление торгового сословия началось в конце XVI века, когда правительство, нуждаясь в служилых людях для ведения торговых дел и взимания различных сборов, и не доверяя приказным, обратило на обязательную службу «лучших» торговых людей, из которых в Москве были организованы особые гостиная и суконная сотни.
На начало XVIII века пришлось формирование торговых привилегий купечества. В 1709 году всем занимающимся промыслами и торгующим предписывалось приписаться к городским посадам. В 1722 году была создана сословная группа «торгующие крестьяне». Включение в эту группу давало возможность для проживания в городе и пользования торговыми правами, равными с посадским населением. Торгующие крестьяне как группа просуществовали вплоть до издания Жалованной грамоты 1785 года.
Статья: Русский купец XVII-XVIII веков и мировой рынок
До реформы гильдий 1775 года в документах посадские зачастую считались купечеством. Большая часть таких купцов не торговала, а занималась сельским хозяйством, ремеслом, работала по найму.
Таможенным уставом 1755 года разрешалось не входящим в купечество лицам торговать продуктами собственного производства, а по специальной описи и другими товарами. Правительствующий Сенат в 1760 году издал указ о «неторговании разночинцам, кроме купечества, никакими товарами».
В 1775-1785 годах гильдейские сборы остались на низком уровне, и к купечеству записывалось большое количество цеховых, мещан, крестьян.
В Жалованной грамоте городам 1785 года четко определялись права и обязанности купечества, как более привилегированного сословия по сравнению с крестьянами и мещанами.
Развитие международной торговли
Москва в XV веке стала международным торговым центром. В гостиных дворах расположилась оптовая торговля, а в торговых рядах — розничная. Здесь немецкие и польские купцы закупали меха.
Крупная торговля шла и в Великом Новгороде, к которому постепенно переходил статус главного торгового центра. Иноземные купцы у местных закупали выделанные кожи, лен, медь и хмель, корабельную древесину и лес для строительства. Взамен поставлялись жесть, полотно и сукно, олово и свинец для кровель, церковные колокола.
Гостиная и суконная сотни
В XVI веке часть торговых людей сформировала отдельное особое сословие — гостиную сотню. Такие купцы имели меньше привилегий, чем гости. Представители гостиной сотни не могли покупать вотчины и свободно выезжать заграницу. Но принадлежность к гостиной сотни они могли передавать по наследству, причем как сыновьям, так и братьям и племянникам. Условием для наследования являлось общее ведение хозяйства.
Государственные должности люди гостиной сотни и гости получали по-разному: первые назначались царским указом, а вторые должны были пройти процедуру выборов. Гости в иерархии были выше, а люди гостиной сотни зачастую поступали в помощники к ним или назначались в товарищи. член гостиной сотни за усердную службу мог подняться выше на ступень: царь удостаивал лучших жалованной грамоты, переводя в гостей.
Также в XVI–XVII веках существовала суконная сотня. Достаток и социальный статус ее представителей был ниже, чем у гостиной сотни и гостей. В нее входили зажиточные крестьяне и посадские люди, которые занимались ремеслом и торговлей. Суконников на должность избирали земства — органы самоуправления. Члены суконной сотни чаще всего были целовальниками на таможнях, кабацких и денежных дворах: они исполняли судебные, финансовые или полицейские обязанности.
Название «целовальник» происходит от старой традиции. Заступая в должность, суконник обещал исполнять честно свои обязанности, а в подтверждение клятв целовал крест.
Суконникам царь вручал жалованные грамоты, которые давали льготы, например, освобождали от уплаты проезжих пошлин, подсудности местным властям, подводной повинности и постоя. Суконники по льготам могли топить избы в любое время и держать спиртное в домах для собственного потребления.
До XVIII века купцы суконной и гостиной сотен по имущественному признаку делились на перво-, средне- и третьестатейных. Чтобы получить право на торговлю, купцы платили подушный оклад 40 алтынов – трехкопеечных монет. Этот налог до разделения на гильдии был един для всех.
Купцы I, II и III гильдий: различия, привилегии, ограничения
Реформами 1712–1742 годов торговые люди были разделены на гильдии. Впервые термин упоминается в датированных 1719 годом источниках.
В 1721 году городское население по Уставу Главного магистрата разделили на «подлых людей» и «регулярных граждан». Регулярные граждане могли относиться к первой или второй купеческим гильдиям — в зависимости от вида торговли и уровня дохода. Подлыми людьми называли поденщиков и чернорабочих, которые занимались сезонными и временными работами.
В 1742 году «подлые люди» становятся «наемными людьми» и формируют третью купеческую гильдию. Но следующие годы их считать купцами можно было только номинально. Манифест Екатерины II в 1775 году поделил население на мещан, имевших менее 500 рублей капитал, и купцов, средства которых превышали эту сумму. Купцов разделили на три гильдии. Для каждой государство назначило минимальный объявленный капитал. Для третьей, низшей гильдии он составлял 500 рублей, для второй — 1000, для первой — 10 тысяч рублей. Чтобы вступить в гильдию, купцу было необходимо внести сбор — заплатить 1% от объявленного капитала в казну.
Оплата сбора и принадлежность к гильдии давала льготы и позволяла не платить подушную подать. Главной привилегией для купцов первой гильдии была торговля с иностранными государствами. По стране они ездили свободно по паспортной льготе. Государство разрешало покупать им морские суда.
Купцы второй гильдии могли покупать речные суда. Для собственного производства они могли выкупить фабрику или завод. Особыми указами и те и другие освобождались от телесных наказаний и воинской повинности.
Купцы третьей гильдии занимались розничной торговлей и ремеслами в городах, селах, уездах. Они держали бани, лавки, трактиры или постоялые дворы. Купцы третьей гильдии до 1863 года не освобождались от телесных наказаний.
