Екатерина II взошла на Российский престол в $1762$ г. в результате предпоследнего в истории империи переворота, она сместила своего мужа Петра III, который был убит через несколько дней после переворота.
Страна на тот момент находилась в довольно трудном положении, армия и флот весьма ослабели, судебная система почти не функционировала, коррупция и прочие злоупотребления были повсеместными, а кроме того, у России был внушительный внешний долг.
Однако новая императрица обладала необходимыми хорошему монарху качествами, и с жаром взялась за преобразования.
Высшие органы
В $1763$ г. Сенат подвергся реорганизации. По проекту Панина Н.И. его разделили на $6$ департаментов, полномочия, таким образом, были расширены, но в целом, роль этого органа понизилась.
Статья: Преобразования Екатерины II
Основная работа по разработке законов сосредоточилась у самой императрицы и ее статс-секретарей.
Важным проектом был созыв Уложенной комиссии в $1766$ г. для разработки нового законодательства. Однако практических результатов за полтора года существования Комиссии достигнуто не было.
Губернская реформа. Судебная реформа
Екатерина II провела масштабную губернскую реформу, начатую в $1775$ г. Империя стала делиться на губернии и уезды. Большинство губерний екатерининской реформы существовали до Революции. Всего было образовано $50$ губерний, каждые делились на $10$ или более уездов. Отметим, что для должного количества уездных городов их количество увеличили на $216$, присвоив статус города многим сельским поселениям. Руководил губернией (наместничеством) наместник, а генерал-губернатор руководил несколькими наместничествами. Генерал-губернатор имел широкие полномочия и подчинялся непосредственно императрице. Финансовые вопросы находились в ведении Казенной палаты и вице-губернатора.
В уезде высшим должностным лицом был капитан-исправник.
Отметим, что в результате введения Губернской реформы была ликвидирована Запорожская Сечь.
Вместе с Губернской развернулась и Судебная реформа. Сословия получили «индивидуальные» суды. Т.е. дворян мог судить Земский суд, для горожан работали магистраты, а крестьяне (государственные) судились в расправах. Кроме Нижней расправы суды были выборными.
Крепостных крестьян могли судить их помещики. Духовные лица судились архиереями и духовными консисториями. Сенат же стал высшим судебным органом империи.
Были также т.н. совестные суды для мирного урегулирования. В них заседали представители из трех сословий, которые также избирались.
Секуляризация
Вопрос с церковным землевладением долгое время откладывался, т.к. был весьма болезненным и сложным. С $1764$ г. Екатерина II, вдохновленная идеями Просвещения, взялась за решение этого вопроса. Так, сразу же монастырские земли и работающие на них крестьяне перешли под управление Коллегии экономии, государство определяло достаточное количество монастырей и монахов и обеспечивало их.
Городская реформа. Образовательная реформа
В $1785$ г. прошла Городская реформа. По ее результатам, в городах были введены новые выборные учреждения, больше людей могло принимать участие в их деятельности. Все городские жители делились на $6$ разрядов, исходя из имущественного и сословного ценза.
Отметим также изменения в образовании, проведенные в разные годы. Так, в $1764$ появилось училище при Академии художеств и Общество благородных девиц, в $1772$ г. появилось Коммерческое училище. А с $1782$ г. в городах стали открываться народные училища, это открыло систему общеобразовательных школ в России. Народные училища делились на Главные в губернских городах и Малые в уездах. Туда могли попасть представители любых сословий.
