Социально-экономическое положение
В конце XVII века Россия была обширным государством, занимающим значительную часть Восточно-Европейской равнины, Сибирь и часть Дальнего Востока. Страна не имела выхода к морям и не могла использовать морские пути сообщения. На востоке берега России омывались Тихим океаном, но из этого нельзя было извлечь выгод, поскольку Дальний Восток только осваивался. Астрахань давала доступ к Каспийскому морю, но оно является внутренним. Выход к Черному и Азовскому морям запирали турецкие крепости Очаков и Азов. Балтийское побережье принадлежало Швеции. Единственный российский морской порт, Архангельск, был удален от центра и замерзал на несколько месяцев в году.
Население страны в конце XVII века насчитывало 13 млн человек. Основная их масса размещалась на малоплодородных землях центра Европейской равнины, черноземы Кубани и Причерноморья не были освоены. Продолжался отток населения на окраины страны. Россия оставалась отсталой. Отсталость определялась отсутствием выхода к морям, неблагоприятными почвенно-климатическими условиями, последствиями татаро-монгольского ига.
Отсталая экономика соответствовала отсталым общественным отношениям.
Отдельные западноевропейские страны к концу XVII века уже пережили буржуазные революции, вступив на путь капиталистического развития. Россия развивалась на принципах крепостного хозяйства с господством натурального хозяйства, прикреплением работников к земле и личной зависимостью крестьян от помещика. Возделываемая примитивными орудиями земля давала скудный урожай, часть которого отдавалась феодалам. Крепостничество стесняло хозяйственную инициативу, глушило прогресс и задерживало развитие страны.
Однако новые явления пробивали путь. В экономике рушился натуральный уклад, развивались мелкотоварное производство и ремесло.
Большое значение имело появление мануфактурного производства: тульские, олонецкие, каширские железоделательные заводы. Под Москвой были построены кожевенные и стеклянный заводы, в крупное предприятие превратилась казенная полотняная мануфактура в Москве. На Урале делались первые шаги по созданию металлургических заводов. Все это говорило о том, что государство и предприниматели совершали переход от мастерских к мануфактурам, основанным на разделении труда и применении новых технологий.
Постепенно усилилось географическое и общественное разделение труда, что легло в основу всероссийского рынка. Со второй половины XVII века росло число городов, город отделялся от деревни.
Разделение труда выразилось в выделении земледельческих и промысловых районов. Около Каргополя, Тулы, Устюжны складываются кустарные и ремесленные железоделательные промыслы. В Костроме, Белозерске, Ярославле, Казани развиваются полотняные, суконные, кожевенные промыслы. Между городами устанавливаются торговые связи. Расширяются городские рынки, появляются ярмарки (Архангельская, Макарьевская, Ирбитская). Север поставлял лес, деготь, смолу, ворвань, Сибирь – меха, Рязанщина — хлеб, Поволжье — соль, рыбу, поташ.
Развитие ремесел и промыслов, появление мануфактур, рост торговли повлияли на экономическую политику правительства. Новоторговый устав, составленный в 1667 году, определял единую таможенную политику, устанавливал правила торговли и тарифы, выгодные для русских купцов. Устав свидетельствовал о зарождении политики меркантилизма.
Преодолевалась изолированность страны от Западной Европы. Распространялись элементы западноевропейской культуры и знаний. Устанавливались дипломатические и торговые связи, осуществлялся обмен опытом. Немецкая слобода открылась в Москве, иностранцы стали чаще посещать Россию, а русские — выезжать за границу.
К началу XVIII века в экономической жизни наметились изменения, натурально-хозяйственные отношения заменялись товарно-денежными, оживился внутренний обмен, возникла тесная торговая связь с заграничными рынками.
Политическое развитие
В конце XVII века произошли перемены в государственном управлении. Укрепилось самодержавие, осуществлялась централизация. Шел постепенный переход от сословно-представительной к абсолютной монархии. Регулярно созываемые ранее земские соборы, включавшие выборных от дворян и городского населения, а также из числа высшего духовенства и членов Боярской думы, прекращают собираться.
Признаком формирования абсолютизма были изменения в составе Боярской думы. В это прежде аристократическое учреждение проникают люди, карьера которых находилась в зависимости от способностей, а не от происхождения. Боярская дума становилась все больше зависимой от царя.
Менялся приказной строй, в котором выявлялось все больше недостатков.
Частичные усовершенствования не улучшали центральный аппарат управления, но отражали существующие тенденции к централизации.
Начались нововведения и в военном деле. Вместо стрелецкого войска и дворянского ополчения в армии приобретали значение полки нового строя — драгунские, рейтарские и солдатские.
Изменения затронули и культуру. Началось «обмирщение» культуры, то есть проникновение светских начал. Образованные слои дворянства и горожан все стали больше проявлять больший интерес к научным знаниям.
Все это говорит о том, что к концу XVII века Россия стояла на пороге реформ. Но при Алексее Михайловиче было создано лишь «преобразовательное настроение». По выражению В.О. Ключевского:
«Алексей Михайлович принял в преобразовательном движении позу, соответствующую взгляду на дело: одной ногой он упирался в родную старину, а другую занес за ее черту да так и остался в нерешительном переходном положении».
Таким образом, в умах передовых людей накопилось немало идей, которые составляли в совокупности стройную преобразовательную программу: укрепление позиций на Балтийском побережье, переустройство войска в регулярную армию, внедрение практики подушной подати, введение городского самоуправления, освобождение от крепостничества.
