Начало правления Александра I
В начале XIX века на престол вступил Александр I, правление которого отмечено распространением либеральных идей, пробуждением либерального сознания высшего сословия. В обществе созрела идея, что крепостное право является злом, что образование и просвещение находятся в запущенном состоянии. Перед императором и его приближенными стояла грандиозная задача: преодолеть архаичность госаппарата и осуществить комплекс реформ, которые дали бы России запять место среди передовых государств в экономической, политической и социальной сферах.
В первые годы принимались меры к облегчению положения крепостных крестьян: в 1803 году по указу вольных хлебопашцах помещики по желанию могли за выкуп отпускать крестьян с землей на волю. Указ не изменил картины крепостного строя, но заложенные в нем идеи впоследствии легли в основу реформы 1861 года.
Указ 1801 года разрешил недворянам покупать ненаселенные земли и вести хозяйство с использованием наемного труда. Отсутствие свободных рабочих рук сделало ничтожным его практическое значение.
Прочие проекты Негласного комитета также ограничивались частными преобразованиями, способными лишь «подновить фасад».
Потребности государства продиктовали необходимость серьезных реформ, главной из которых было преобразование государственного управления. Новая административная система должна была служить задачам модернизации. В 1802 году петровские коллегии были заменены новой формой высшей власти – министерствами.
Деятельность М. Сперанского
Истинным вдохновителем реформ был М. Сперанский. Благодаря своему уму и способностям этот сын сельского священника, достиг высочайшего в обществе положения, получив чин действительного статского советника. В уничтожении рабства Сперанский видел государственную необходимость: сначала необходимы гражданские свободы, а потом – блага просвещения. Но он был против всеобщего внезапного освобождения крестьян, считая, что ему должно предшествовать создание статуса свободного гражданина, что возможно в условиях политической свободы, через переход к конституционной форме правления.
Государственная деятельность М. Сперанского началась в 1802 году с составления манифестов. В 1808 году Александр поручил Сперанскому разработать план преобразования России. К октябрю 1809 года был представлен проект «Введения к уложению государственных законов». Главным в нем был принцип разделения властей при ответственности исполнительной власти перед законодательной и независимости судебной власти. Осуществление проекта могло поставить Россию в правовом отношении на один уровень с передовыми западноевропейскими державами.
В 1808-1812 годах М. Сперанский подал на рассмотрение императора множество проектов, содержавших программу создания общества с равными гражданскими правами, общества. По сути, он предложил программу, делавшей Россия должна была тать страной с представительным правлением. Убеждение, что принципы частной собственности и гражданской свободы не могут быть гарантированы только доброй монаршей волей, делало его сторонником конституционных форм правления в России.
Деятельность Сперанского имела противников. Консервативная часть дворянства в его проектах видела покушение на свои привилегии. В правительственных кругах Сперанскому противостоял реакционер А. Аракчеев, выдвинувшийся при Павле I и стремившийся к укреплению власти императора путем развития бюрократической системы.
Все идеи Μ. Сперанского фактически свелись к учреждению в 1810 году законосовещательного Государственного совета. Его члены назначались императором из высших сановников.
Общественная борьба закончилась успехом противников Μ. Сперанского, который в 1812 году был отстранен от дел. Предлогом к отстранению было абсурдное обвинение в шпионаже в пользу Франции. Место Сперанского у престола занял А. Аракчеев.
Консервативные взгляды Н. Карамзина
Консервативные идеи защищал писатель Η. Карамзин, занимавший место «придворного историографа». Своей трибуной Карамзин избрал журнал «Вестник Европы», программа которого не совпадала с правительственным курсом того времени. С одной стороны, он способствовал утверждению в сознании части общества либерального мышления - материалы в журнале нередко посвящались обсуждению остроактуальных вопросов внутренней жизни. С другой стороны, Карамзин находил политический идеал в сильной власти монарха, и поэтому думал об осуществлении либеральных принципов в рамках абсолютной монархии, решительно отвергая конституционализм и возможность ограничения власти самодержца.
Своеобразие политических взглядов Карамзина состояло в том, что он считал необходимым для абсолютной монархии принять требования либерализма в качестве программы или основных принципов строительства государства, и обращал внимание монархов на необходимость реформ. Но его политическая программа содержала идеи либерализма в той мере, в которой они были совместимы с самодержавием.
Η. Карамзину свойственен консервативный подход и к освобождению крестьян. Карамзин полагал, что раскрепощать значит сделать свободными. Но раскрепощенный крестьянин попадал в зависимость от государства и, сменив одно тягло на другое, оставался связанным, в то время как для помещиков отмена крепостного права означала освобождение от обязанностей по отношению к крестьянам. Сперанский и Карамзин выражали либеральную и консервативную точки зрения по ключевым вопросам жизни России.
Время реакции
Последние десять лет правления Александра I были временем отхода от либеральных принципов.
Реакционность проявилась не сразу: до 1819 года наряду с отдельными реакционными мерами Александр I продолжал «заигрывания» с либералами. Изданы книги К. Арсеньева и А. Куницына, написанные в духе идей Просвещения, в журналах печатаются западноевропейские конституции. Была подписана конституция Царства Польского, Александр I пообещал распространить конституцию на Россию.
Александр поручил графу Новосильцеву составить конституцию для России, и тот подготовил «уставную грамоту», но император отложил осуществление проекта.
Россию подталкивали к реформам и внешние факторы. Стремясь укрепить экономические связи в рамках Священного союза, Александр I снизил заградительные пошлины на западноевропейские товары. На Россию обрушилась лавина французских, английских, германских товаров, с которыми русские не выдержали конкуренции – началось банкротство купечества и фабрикантов, уменьшилось число мануфактур и суконных фабрик. В 1822 году Александр отказался от «экономической интеграции» и ввел высокие протекционистские тарифы.
Внутриполитический курс Александра получил название «аракчеевщины», по имени А. Аракчеева, опять попавшего к императору в полное доверие и ставшего всесильным временщиком.
Усиление реакции выражалось и в отмене ряда законодательных актов, принятых в начале царствования Александра, ограничивавших крепостной произвол. Начались гонения на университеты, усиливались преследования печати. В 1822 году вышел рескрипт о запрете тайных обществ и масонских лож. В 1821–1823 годах была создана сеть тайной полиции в армии и в гвардии.
