Возвышение Берии в 1953 году
Ближайшие соратники Сталина, которых он годами подвергал унижениям и преследованиям, уже в день смерти диктатора начали пересмотр многих решений, принятых в последние годы его жизни. Сразу же выяснилось, что сталинская система и личность ее основателя были столь тесно связаны между собой, что у системы почти не оставалось шансов пережить своего творца.
Берия, который в последние годы правления Сталина был вынужден постоянно бояться за свою жизнь, теперь возглавил Министерство внутренних дел, объединенное с бывшим Министерством госбезопасности. Таким образом, Берия получил в свое распоряжение гигантский силовой аппарат.
После смерти Сталина Берия был тогда, пожалуй, самым могущественным человеком в государстве. Но он не стремился стать прямым преемником Сталина: ему в какой-то степени мешала его национальность. Вдова Берии позже говорила, что ее муж был достаточно реалистичен и прекрасно понимал, что грузину невозможно занять место Сталина (тоже грузина). Поэтому Берия предпочел править не непосредственно, а опосредованно – с помощью Маленкова.
И в самом деле, первое время после смерти Сталина судьба страны зависела, главным образом, от дуумвирата Берия–Маленков, в котором Берия играл ведущую роль. Какой же политический курс проводил теперь многолетний руководитель карательных органов, человек, прямо или косвенно ответственный за смерть миллионов людей? Ко всеобщему удивлению, деятельность Берии теперь была направлена, главным образом, на разрушение той системы террора, в создании которой он принимал непосредственное и активное участие.
13 марта Берия приказал пересмотреть материалы «дела врачей» и многие другие следственные дела. 4 апреля «дело врачей» было закрыто и объявлено провокацией бывшего руководства органов госбезопасности.
Инициативы нового руководителя МВД
В конце марта 1953 года по инициативе Берии была объявлена амнистия, в результате которой было освобождено около миллиона человек, приговоренных к небольшим срокам лишения свободы (из 2,5 миллионов узников ГУЛАГа).
28 марта Берия предложил Совету Министров СССР передать ГУЛАГ со всеми его стройками и местными структурами из системы МВД в ведение Министерства юстиции. В подчинении МВД должны были остаться лишь специальные лагеря для «особо опасных государственных преступников» и лагеря «для осужденных военных преступников из числа бывших военнопленных».
9 мая 1953 года по инициативе Берии Президиум ЦК вынес решение, запрещающее носить во время праздничных демонстраций портреты «ныне действующих вождей».
Берия начал пересматривать и сталинскую национальную политику, особенно в той ее части, которая отдавала предпочтение русским кадрам по сравнению с представителями нерусских республик СССР. Начал он со своей вотчины – МВД, где провел своего рода «дерусификацию» кадров.
Арест Л.П. Берии и его расстрел
26 июня Берия был арестован на заседании Президиума ЦК, что очень напоминало государственный переворот. Даже Маленков, ближайший союзник Берии, принял участие в этой акции.
Для многих представителей советской правящей элиты Берия зашел слишком далеко в своем стремлении демонтировать сталинскую систему. Но в гораздо большей степени их поведение было вызвано страхом перед возможностью появления нового тирана. Партийные олигархи, которые с середины 30-х годов жили в постоянном страхе перед органами госбезопасности, не желали опять попасть к ним в зависимость и позволить руководителю МВД вновь лишить себя права голоса. То же самое можно сказать и о военном руководстве.
В заговоре против Берии принимали активное участие заместитель министра обороны маршал Жуков и главнокомандующий Московским военным округом генерал К. С. Москаленко.
Несмотря на ставшие доступными историкам документы, пока не удается точно реконструировать события, связанные с лишением Берии власти, и прийти к однозначному их пониманию. Многое говорит о том, что свержение Берии было обусловлено проводимой им политикой в германском вопросе.
Серьезнейшей проблемой Восточной Германии было бегство ее граждан на Запад. На пленуме ЦК в июле 1953 года, на котором рассматривалось «дело Берии», Маленков заявил, что в результате допущенных в ГДР ошибок там царит чрезвычайное недовольство. Оно выражается в том, что население ГДР покидает Восточную Германию и бежит на Запад. За последние два года страну покинули уже около 500 000 человек. Советское руководство объяснило немецким товарищам, что при нынешнем международном положении дел было бы ошибочным форсировать построение социализма в ГДР.
Как Берия собирался решать «проблему ГДР»? На июльском пленуме 1953 года Молотов заявил, что Берия хотел отказаться от построения социализма в ГДР. Его целью была «буржуазная Германия». На этом же пленуме Молотов добавил, что Берия высказывал мнение, будто возникновение единого «буржуазного», но «миролюбивого» немецкого государства вполне будет отвечать интересам Советского Союза.
События в Восточном Берлине ускорили свержение Берии. Его противники объясняли восстание восточногерманского населения, в первую очередь ошибочной политикой Берии в германском вопросе. В декабре 1953 года Берия был приговорен к смерти и казнен. На этом завершился первый этап борьбы за наследие Сталина.
