Крестьянская реформа (1861 год) — это первая и наиболее значимая из Великих реформ Александра II, упразднившая в России крепостное право.
Подготовка крестьянской реформы
19 февраля 1861 года император Александр II, подписав Манифест, даровал крепостным крестьянам свободу.
Россия к этому событию шла более 60 лет. Предшественниками Александра II предпринимались попытки ослабления крепостного права. Первые шаги были сделаны в Манифесте 1797 года о трехдневной барщине и Указе о «вольных хлебопашцах» 1803 года. По последнему крестьяне освобождались за выкуп с землей. В 1842 году Николаем I был издан Указ «Об обязанных крестьянах», по которому помещики могли освобождать крестьян без земли, предоставляя ее за выполнение повинностей. В царствование Николая I крестьянская реформа уже готовилась: были выработаны подходы и принципы осуществления, накоплен материал. Однако Николай I не отменил крепостное право, хотя предпринял к этому большие шаги: он начал формировать чиновничье сословие, на которое мог опираться, а также освободил государственных крестьян. Благодаря этому в последующем Александр II смог воплотить в жизнь реформу об освобождении крестьян.
В 1856 году Александр II перед московским дворянством выступил с речью, заявив:
«лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно само собою начнет отменяться снизу».
В начале 1857 года для подготовки реформы учреждался Секретный комитет по крестьянскому вопросу. В 1858 году правительство решило ознакомить со своими намерениями общество, и Секретный комитет переименовали в Главный комитет. Во всех губерниях дворянство было должно для выработки крестьянской реформы создавать губернские комитеты. В начале 1859 года для работы над проектами реформы дворянских комитетов создавались Редакционные комиссии. Выработанный проект реформы в сентябре 1860 года был обсужден депутатами, которых прислали дворянские комитеты, а затем передан высшим государственным органам. В феврале 1861 года Положение об освобождении крестьян было одобрено Государственным советом.
19 февраля 1861 года Александр II подписал Манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и Положения «О крестьянах, выходящих из крепостной зависимости».
Власти тщательно готовились к чтению Манифеста, так как полагала, что у многих слоев населения он вызовет недовольство.
В столицах Манифест был объявлен в Прощеное воскресенье 5 марта, в других городах – в ближайшую неделю.
Реакция крестьян
Восторг, с которым был встречен Манифест, быстро сменился разочарованием и недовольством крестьян. Бывшие крепостные ждали получения полной воли и были недовольны временнообязанным состоянием. Полагая, что истинное значение реформы от них скрывают, крестьяне бунтовали с требованиями освобождения с землей. По их мнению, земля являлась «собственностью божьей», и ей должны наделяться те, кто трудится на ней. Многие крестьяне посчитали, что «господа» скрыли настоящую царскую грамоту и подменили своей.
Крестьяне не могли поверить, что от царя исходят несправедливые законы. Они считали «Положения» поддельным документом, составленным помещиками в сговоре с чиновниками, скрывшими настоящую волю царя. Некоторые стремились отыскать «волю» между строк документов. Появились и подложные манифесты.
Крестьянское движение в результате достигло невиданного размаха. К маю 1861 года крестьянскими волнениями были охвачены 32 губернии. По данным Министерства внутренних дел в 1861 году произошло 1859 выступлений, из которых около половины были подавлены с помощью подкрепления правительственных войск. Крестьянское движение наибольший размах приняло в черноземных центральных губерниях, на Украине и в Поволжье. Самыми известными были выступления крестьян в селах Бездна и Кандеевка.
Житель села Бездна Казанской губернии Антон Петров убеждал крестьян, что согласно царскому повелению барская земля бесплатно отдается крестьянам, и призывал их не платить оброк и не ходить на барщину. В Бездну стекались крестьяне ближайших сел. Восставшие прогнали уездного предводителя дворянства и исправника. Для подавления бунта были направлены войска. В результате расстрела на месте было убито70 человек, 21 человек позже скончался от полученных ран. Антон Петров был расстрелян по приговору суда.
Драматичные события разыгрались в селе Кандеевка Пензенской губернии. Посчитав прочитанный манифест подложным, более пятисот крестьян потребовали от священника выдать настоящий указ царя. Они разгромили дом управляющего и вотчинную контору, избили священника, конторщика и бурмистра.
В Кандеевке собрались тысячи крестьян из соседних деревень. Присланную команду крестьяне гнали 10 верст, захватив в плен исправника и управляющего. Восстание было подавлено лишь две недели спустя. В результате расстрела были убиты 11 крестьян, ранен 31. Наказанию шпицрутенами подверглись 165 человек.
Реакция дворян и интеллигенции
Реакция дворян также была не восторженная. Часть помещиков были недовольны необходимостью хозяйствовать на земле без рабочих рук и оборудования. Помещичьи протесты выражались в дворянских губернских комитетах. Многие дворяне предлагали изменить закон. По мнению помещиков, царское правительство отнеслось к дворянам с недоверием и пренебрежением. Эти мнения привели к перестановкам в правительственных кругах. С поста министра внутренних дел был снят один из разработчиков реформы С.С. Ланской, товарищ министра Н.А. Милютин.
Либеральное дворянство, напротив, возражало против незавершенности реформы, так как не определялись сроки перевода крестьян на выкуп, крестьяне не получили достаточного количества земли.
Таким образом, ни в одном из слоев общества реформой не были довольны все, и в какой-то степени хотели её изменить. Но удовлетворить всех жителей было невозможно.
В результате реформы, правительство приобрело широкую оппозицию. Для консервативного дворянства отмена крепостного права была сигналом, что на их привилегии началось наступление, и эти дворяне стремилась не допустить продолжения либеральных реформ. Либеральные дворяне считали, что реформа требует дальнейшей разработки.
Свое мнение высказывала и интеллигенция. Радикалы в реформе увидели обман крестьянства и перестали доверять правительству. Теперь они склонялись к революционным методам. Наиболее активными себя показали представители революционных демократов. Летом 1861 года активизировалась организация «Великоросс», печатавшая и нелегально распространявшая прокламации с требованиями передачи крестьянам земли, свободы печати, слова и принятия Конституции.
