Географическое положение
В $XII - XIII$ вв. владения Новгорода включали в себя обширную территорию от Финского залива до Урала и от Северного Ледовитого океана до Верховьев Волги. Вокруг Новгорода простирались огромные пространства земли, принадлежавшие Новгороду и получившие название «земля святой Софии». Вся эта земля была разделена на пятины и области. Количество пятин соответствовало количеству концов. На северо-востоке Новгорода, по берегам Онежского озера, располагалась пятина Обонежская; к северо-западу, между Лугой и Волховом, - Вотьская; на юго-востоке, между Мстой и Ловатью, - пятина Деревская; к юго-западу, на берегах реки Шелони, - Шелонская, и наконец, на юге простиралась пятина Бежецкая. В пятинах находились пригороды Новгорода: - Псков, Торжок, Ладога, Изборск и др., у которых существовало политическое самоуправление но они были вассалами Новгорода. За пятинами простирались новгородские «волости», имевшие отличное от пятин устройство; количество их в разное время было разным. Самое видное место среди них занимали Заволочье и Двинская земля, находившиеся за водоразделом бассейна Онеги, 3ападной Двины и Волги. На востоке располагалась Пермская земля, лежащая по рекам Вычегде и Каме; к северо-востоку от Заволочья и Пермской земли находилась волость Печора, расположенная по реке Печоре; по другую сторону Уральского хребта земли Югра, а на берегах Белого моря земля Терская, или «Тре», и др.Кроме пятин, территория Новгородской республики делилась на волости, к которым относились владения более отдаленные и приобретенные позднее.
Скорее всего, Новгородская земля была разделена на пятины между концами для систематизации налогообложения с живавшего там населения. Вероятно, Новгород периодически перераспределял пятины между разными концами, чтобы понизить вероятность коррупции.
Земледелие
В хозяйственной жизни Новгорода главная роль отводилась сельскому хозяйству. На первом месте среди возделывавшихся культур находилась озимая рожь. Важную роль в хозяйстве новгородской земли также играло тесно связанное с земледелием скотоводство. Так, если земледелие было основным занятием сельских жителей Новгородской республики, то скотоводством не редко занимались и горожане.
Выращивание пшеницы свидетельствует о том, что в $XII$ веке в Новгородской земле применялась трехпольная система севооборота.
Промыслы
В новгородских писцовых книгах того времени упомянуты более $30$ промыслов, которыми занимались жители этих земель помимо земледелия. Одним из промыслов, имевшим большое значение для экономики, было солеварение. Им занимались многие крестьяне Деревской и Шелонской пятин, а также поморья. Хозяева соляных варниц прибегали к труду сезонных рабочих - копачей. В озёрах реках и жители новгородской земли вылавливали большое количество рыбы: «чёрную» (карпы, окуни, щуки, и т.д.) и «красную» (осетр, лосось). Кроме того, ловили раков, которые также водились в большом количестве. В связи с тем, что новгородцы не знали сахара, очень ценились мёд и воск. Это способствовало широкому распространению бортничества (собирательство меда). Пчёл не разводили специально, а брали мёд у диких пчёл. Интересным видом промысла был жемчужный. В летописях московских и в других часто можно встретить описание новгородского жемчуга. Также широко была распространена охота. Новгородские леса славились изобилием различных видов животных, причем особенно ценился пушной зверь. Новгород являлся крупным экспортёром меха в Европу, куда поставлялись белка, куница, соболь и другие меха.
О широком распространении охоты свидетельствует такой факт, что охотничьи угодья часто упоминаются в документах о купле-продаже.
Ремесло
Сельское хозяйство Новгорода Великого было развито, насколько это позволяли природные условия, оно, тем не менее, не могло полностью удовлетворить все потребности местного населения. Скудные почвы и характер климата заставляли новгородцев активно заниматься ремеслом и торговлей. Следует подчеркнуть, что самостоятельно производя товары, Новгород продавал их без посредников на Западе, что было существенно выгоднее. В результате, предпосылки для развития ремесла в Новгородской республике были довольно существенными. Наибольших успехов новгородцы добились в плотницком деле: по всей Руси они были известны как лучшие плотники.
В летописях мы часто можем встретить следующие ремесленные профессии: щитник, кожевник, серебреник (ремесленник-ювелир), котельник, опонник (ткач), гвоздичник, кузнец.
В $XII – XIII$ вв. Новгород был крупным центром ремесленного производства. По уровню техники ремесленного производства и по масштабам его распространения Новгород не уступал крупнейшим средневековым городам Европы.
Торговля
В исторических источниках можно встретить многочисленные свидетельства первостепенного значения торговли в хозяйственной жизни Новгорода. Новгород торговал и с Востоком и с Западом.
О масштабе торговых сношений Великого Новгорода свидетельствуют большое количество восточных монет, найденных в бывших новгородских землях во время проведения археологических раскопок.
В $XII$ в., когда в торговле Северной Европы стал преобладать к ганзейский город Любек, новгородцы завели торговые отношения с немцами, об этом свидетельствуют сохранившиеся до наших дней договоры, в которых отразились отношения немецких и новгородских купцов. Удобнейшее географическое положение способствовало превращению Новгорода в крупнейший торговый центр, поставлявший на европейские рынки пушнину, мед, кожи, продукты морского промысла. Торговлей в основном занималось купечество, однако саму продукцию оно получало из боярских промысловых сел.
