Детство и молодость Павла I
Павел I родился в семье Петра III и его супруги Екатерины Алексеевны в $1754$ г. Его рождение более всего было нужно императрице Елизавете, т.к. родители друг друга не любили, а у Елизаветы детей не было. Поэтому он сразу попал к ней на воспитание, и родители в его жизни себя не проявляли.
Отношения Павла с Екатериной II были очень плохими всю жизнь и окончательно прервались в $1783$ г. Воспитанный Никитой Паниным, Павел развил живой и критичный ум, и его взгляды не совпадали с позицией Екатерины II.
Павел обладал тяжелым характером, который стал следствием условий, в которых формировалась его личность. Он был отлучен от государственных дел, т.к. его мать решительно отказывалась отдавать власть нелюбимому сыну.
Вторая жена Павла родила $10$ детей, воспитанием которых занималась в основном Екатерина II. В особенности она полюбила старшего внука, Александра, которому хотела передать трон. Однако после смерти Екатерины в $1796$ г. на трон взошел все-таки Павел.
Внутренняя политика
Новому императору было уже больше $40$ лет. Павла короновали вместе с его супругой (впервые в России) в апреле $1797$ г.
Павел I сразу начал разрушать построенное Екатериной II. Не все его действия были продиктованы логикой, были и личные мотивы. Например, Павел I ненавидел революцию и боялся ее, однако отпустил Радищева А.Н., Костюшко А.Т., Новикова Н.И., т.к. они были осуждены Екатериной II.
После коронации был объявлен новый закон о престолонаследии, трон передавался строго от отца к сыну, женщины отстранялись от правления, были расписаны правила регентства.
Павел I не пользовался популярностью, поэтому очень боялся очередного переворота. Поэтому он начал уменьшать роль дворянства. Были отменены некоторые статьи Жалованной грамоты дворянству (например, о запрете телесных наказаний), дворян обязали платить налог на содержание местного самоуправления, и размер этого налога постоянно увеличивался, запрещено отныне было подавать коллективные жалобы в Сенат, губернаторам и государю. Отныне дворяне были вынуждены вновь служить, причем преимущественно на военной службе, т.к. уклонение от нее каралось судом, а переход на гражданскую был сильно усложнен. Отметим, что были запрещены Дворянские собрания.
Одновременно некоторое облегчение почувствовали крестьяне. В $1797$ г. был издан Манифест о трехдневной барщине, запрещавший использовать труд крестьян более обозначенных $3$ дней в неделю. Были прощены недоимки подушной подати, понизились цены на соль и хлеб. Павел I запретил продавать крестьян без земли, а также продавать семьи не целиком со всеми членами. С $1797$ г. казенные крестьяне получили право записываться в мещан и купечество.
В административной сфере изменилось положение Сената, восстановлены некоторые упраздненные Екатериной II коллегии. Однако общая тенденция продолжала стремиться к единовластию.
В Польше прошла амнистия для участников восстания Костюшко, а также объявлена свобода вероисповедания. Также по стране разрешили строить храмы раскольникам. Старообрядцы особенно почитают Павла I, т.к. в $1800$ г. он учредил единоверие, значительно облегчившее их жизнь.
Была значительно усилена цензура, т.к. император опасался революции после событий во Франции.
Павлом I была проведена военная реформа, в основном направленная на копирование прусской военной организации. Были утверждены новые воинские уставы, рекруты стали служить по $25$ лет, появлялись новые подразделения в армии и др.
Внешняя политика
Павел I был настроен решительно против новой Франции, поэтому вступил в антифранцузскую коалицию в $1798$ г. Руководство русской армией взял на себя Суворов А.В., но вскоре после известного перехода через Альпы войска были выведены из Европы.
С приходом к власти Наполена Бонапарта, расклад сил изменился таким образом, что Россия теперь стремилась совместно с Францией и другими европейскими странами блокировать Англию, чтобы подорвать ее господство в мировой торговле.
После захвата Великобританией Мальты были разорваны дипломатические отношения, т.к. Павел I являлся великим магистром Мальтийского ордена.