Флаг России — это официальный государственный символ России в форме прямоугольного полотнища, состоящего из трёх горизонтальных равновеликих полос: верхней — белого цвета, средней — синего цвета, и нижней — красного цвета. Отношение ширины флага к его длине составляет 2:3.
Флаг корабля «Орёл»
О флагах в России сведения отсутствуют до второй половины XVII века. Различные варианты описания флага прослеживаются со времён Алексея Михайловича Романова, когда в 1668 году было завершено строительство военного корабля «Орёл».
Существуют гипотезы о том, как могли выглядеть флаги «Орла», изготовленные к 1668 году:
- К.А. Иванов, П.И. Белавенец и А.А. Усачёв в ранних работах предполагали, что на флаге был прямой синий крест и два красных и два белых крыжа, аргументируя предположение изображением на гравюре «Взятие крепости Азов» голландского художника Шхонебека, хотя на оригинале гравюры ясно видна штриховка флагов, показывающая, что одни флаги была синими с красным прямым крестом, а остальные — белыми с красным прямым крестом. Многие исследователи сомневаются в исторической достоверности гравюры;
- Ф.Ф. Веселаго и А.Н. Басов считают, что «можно допустить, что состоял флаг из трёх горизонтальных полос: белой, синей и красной», и имел изображение в центре в виде золотого двуглавого орла;
- В.В. Карманов, P.M. Оленин и Н.В. Шишкова, считают, что на корме и стеньге грот-мачты корабля были трёхполосные флаги с белой полосой в середине.
Резюмируя ранние предположения и анализируя документы, Н.А. Соболева предполагает, что на «Орле» был флаг с изображением двуглавого орла на полосном полотнище.
Флаги царя Московского
В 1693 году во время плавания Петра I с отрядом военных кораблей в Белом море, на яхте «Святой Пётр» был поднят «флаг царя Московского» — полотнище площадью 4,6 × 4,9 метра, состоящее из трёх горизонтальных равновеликих полос белого, синего и красного цветов, с расположенным посередине двуглавым орлом.
13 июня 1694 года на амстердамском рейде стоял под бело-сине-красным флагом купленный Россией фрегат.
В 1695 году изданный в Амстердаме труд К. Алларда «Новое голландское корабельное строение» содержал описание корабельных флагов морских держав, в том числе и московских.
В инструкции, данной Петром I Великому посольству, сказано: «Гарусу на вымпелы, на знамёна, на флюгели, белого, синего, красного аршин 1000, всякого цвета поровну». Бело-сине-красные флаги изображены на трёх картинах А. Сторка, посвящённых приезду Петра I в Амстердам. Для царя на реке Эй 1 сентября 1697 года разыграли морское сражение. Пётр I участвовал в представлении, присутствуя на борту яхты Объединённых Ост-Индийских компаний. На картинах, изображающих этот бой, яхта идёт под бело-сине-красным флагом с двуглавым орлом.
В октябре 1699 года Пётр I нарисовал эскиз бело-сине-красного флага.
Весной1700 года Пётр I приказал «построить» Оружейной палате «морские» бело-красно-лиловые знамёна. По мнению Н. Семеновича и В. Миланова рисунок и размеры знамён соответствуют полковому знамени, хранящемуся в усыпальнице шведских монархов среди русских трофейных знамён.
Государственный флаг Российской империи
В связи с коронацией Елизаветы Петровны в 1742 году к числу государственных регалий — короны, державы, скипетра — добавились символы: государственные знамя, печать и меч. Был создан Государственный флаг Российской империи. Его элементами были:
- жёлтое полотнище;
- чёрный двуглавый орел;
- овальные щитки с 31 гербом, символизирующих царства, княжества и земли, упомянутые в титулатуре императора.
К состоявшейся 26 августа 1856 года коронации Александра II было создано второе государственное знамя. Создание знамени происходило в связи с созданием малого, среднего, большого гербов империи, созданием герба дома Романовых и геральдической реформой территориальных гербов вообще. Одной из привнесённых Б.В. Кёне идей было установление гербовых цветов, которые отражали цвета государственного герба на флагах, знамёнах, военной форме, праздничных драпировках. Государственное знамя выполнили «из золотого глазета, с обеих сторон государственный герб, писаный красками (орёл чёрный с белым Георгием и конём) …».
К коронации Александра III в 1883 году было создано очередное государственное знамя. Оно расписано художником Белашёвым, по шёлковой ткани вместо глазета цвета старого золота.
В 1896 году государственное знамя выполнено к коронации Николая II. Оно изготовлено из золотой ткани с шитьём.
Флаг в период власти Временного правительства
В результате Февральской революции Николай II был вынужден отречься от престола. 1 сентября 1917 года Россию провозгласили республикой.
На этапе революционных событий использовался красный флаг, но 25 апреля 1917 года Юридическое совещание предложило оставить бело-сине-красный флаг. На заседании Временного правительства 6 мая вопрос о национальном флаге отложили до «разрешения Учредительным собранием». Бело-сине-красный флаг был фактическим символом страны до Октябрьской революции, а в Гражданскую войну стал символом Российского государства.
Флаг после революции
Советская Россия отвергла трехцветный флаг не сразу. 8 апреля 1918 года Я. Свердлов на заседании ВЦИК предложил утвердить красный флаг национальным знаменем, и 70 лет символом государства являлся красный стяг.
22 августа 1991 года Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР установила триколор в качестве официального символа, а Президент РФ указом от 11 декабря 1993 года утвердил Положение о государственном флаге. В августе 1994 года Б. Ельцин подписал указ, устанавливающий день флага - 22 августа.
