Появление первых городов на Руси
Город – крупный населенный пункт, население которого занято вне сферы сельского хозяйства. Как правило, укрепленное поселение, центр социально-экономической, культурной и религиозной жизни, власти, жители которого занимаются преимущественно ремеслами и торговлей. Города возникают вследствие отделения ремесла от земледелия, торговли от производства, имущественного и социального расслоения общества.
Количественный рост населения, специфика ведения хозяйства привели к выделению из сельского хозяйства ремесла, а это дало толчок к развитию торговли и способствовало росту населения городов. Ремесленники теперь могли содержать себя и свою семью. Они селились там, где им было удобнее и легче продавать свои изделия или выменивать их на еду. Так города становились не только центрами сосредоточения власти, местом поддержания религиозных культов, но и центрами ремесел и торговли. Большинство крупных городов Древнерусского государства возникло на торговом пути «из варяг в греки» – Киев, Смоленск, Любеч, Новгород. В Северо-Восточной Руси все более значительной становилась роль Восточного (Волго-Донского) торгового пути.
В Русском государстве насчитывалось 42 крупных города. В центре каждого из них находился детинец (кремль) с высокими стенами, валами, а перед ними выкапывали глубокий ров с водой. В кремле располагались княжеские палаты, резиденция епископа, дворы больших бояр, дружинников. В центре кремля обычно размещался городской собор. Здесь также происходил княжий суд, велась торговля, хранились запасы продовольствия, оружие. За стенами кремля располагались поселения ремесленников, купцов. Эта часть города часто также обносилась валами и рвами.
Дальнейшее развитие городов
Наряду с возникновением новых расстраиваются старые древнерусские города:
- Киев и Новгород Великий,
- Чернигов и Смоленск,
- Владимир Тверь,
- Владимир на Клязьме.
Процессы градообразования на Руси были интенсивными и не уступали по размаху аналогичным процессам в Центральной и Северной Европе.
В $XV–XVI$ вв. города оставались ремесленно-торговыми и религиозными ячейками, развивались как очаги образования, искусства и культуры. Население городов росло за счет переселения крестьян – ушедших от господ крепостных и др.
Мещане как социальный слой в русском обществе
Мещане – жители городов и городков средневековья и Нового времени, которые с массовым приобретением прав в сфере самоуправления выделились в отдельное социальное положение. Историческим предшественником мещанства как состояния было население древнерусских городов.
В отличие от «бюргерской» модели западноевропейских средневековых городов, которая предполагала наличие частной собственности у горожан и основанного на коммунальном иммунитете городского устройства, города России зависели от государства (в определенной степени от бояр, церкви), а их жители как социально-политическая целостность не имели законодательно закрепленных прав и привилегий.
В течение $XIV-XV$ вв. формировались важнейшие признаки мещанства – вступление особых прав и привилегий, которые отличали их от других больших социальных групп общества. Катализатором этого процесса послужили локационные привилегии.
Социальный и национальный состав жителей городов
По социальной структуре горожане делились на три группы: патрициат – городские богачи, среднее мещанство и бедное – плебс.
Кроме русских, в городах проживали армяне, евреи, поляки, немцы, и представители др. этносов. Большинство городов находилось в руках частных владельцев, часть из них принадлежала церкви, а также подчинялась царской власти. Многие мещане с целью выгодной продажи и перепродажи собственной сельскохозяйственной продукции и продуктов животноводства занимались сельским хозяйством как основным видом деятельности, особенно в городах, которые были преимущественно аграрными поселениями.
