Выборы Анны Иоанновны
Юный Петр II в начале $1730$ г. простудился и заболел. Вскоре выяснилось, что это оспа. Императору было только $14$ лет, и с болезнью он не справился. В его недолгое правление при дворе ведущую роль стали играть Долгорукие, силами которых Меншиков попал в опалу и был сослан. Болезнь императора для Долгоруких стала неожиданностью, и вызвала панику. Феофан Прокопович сообщал, что А.Г. Долгорукий пытался подделать завещание, т.к. имел схожий с Петром II почерк. Однако афера не удалась.
Верховный Тайный Совет при Петре II состоял в большинстве из старых аристократических родов – Долгоруких, Голицыных. Они настаивали на выдвижении потомков старшего брата Петра I Ивана V. Кандидатура незамужней дочери Петра I Елизаветы была отклонена, хотя подходила идеально. По решению Совета выбрали кандидатуру средней дочери Ивана V Анны, ставшей к тому моменту вдовой герцога Курляндского, проживавшей тихо и скромно в Курляндии. Меншиков А.Д. помешал Анне выйти замуж за Морица Саксонского, а ее фаворитом и доверенным лицом стал Эрнст Иоганн Бирон.
Кондиции
Кандидатуру Анны выбрали, но «верховники» решили добиться для себя расширения полномочий и большей свободы. Инструментом этого стали т.н. «кондиции».
Кондиции были составлены «верховниками» совместно, а не только Долгорукими. Кондиции должны были ограничить императорскую власть. Верховники считали, что это избавит Россию от злоупотреблений фаворитов.
Предлагалось, чтобы Анна Иоанновна не могла самостоятельно решать вопросы мира и войны, а также лично назначать чиновников высшего ранга, вводить новые повинности и налоги, без суда лишать дворян имущества и жизни, равно как и жаловать имения и пр.
Окончательно кандидатуру Анны утвердил совет из верховников, Сената и Синода, а также генералитета. Кондиции были отправлены Анне Иоанновне с дипломатом В.Л. Долгоруким.
Петр II заболел накануне собственной свадьбы, поэтому в Москве на тот момент было большое скопление знати. Выбор Анны Иоанновны дошел до них, несмотря на скрытность верховников, и это накалило обстановку, т.к. выбор многих не устроил.
Сама Анна Иоанновна подписала кондиции, получила желаемую сумму денег и поехала в Москву.
Своеволие верховников раздражало многих. Лидерами оппозиции были князь А. Черкасский, Феофан Прокопович, Татищев В.Н. Они подали прибывшей в Москву Анне Иоанновне прошение о восстановлении самодержавия, утверждая, что кондиции были составлены меньшинством. Анна Иоанновна публично порвала кондиции, самодержавие было восстановлено.
Бироновщина
Верховный Тайный Совет был ликвидирован, его заменил Кабинет трех министров.
Из уступок дворянству выделим отмену указа о единонаследии, ограничение срока службы $25$ годами, принятие на службу дворян офицерами, а не рядовыми.
Долгорукие и другие верховники подверглись ссылкам и казням.
При Анне Иоанновне ее фаворит Бирон Э.И. фактически руководил политикой. Двор наводнили немцы, взятки и казнокрадство достигли огромных масштабов. Реальными делами управляли А.И. Остерман (курс правительства) и Б.Х. Миних (военные дела).
Бироновщина ассоциируется с презрением к русскому дворянству, а главное – произволом, были очень распространены ложные доносы и пр.
Широко известно дело А.П Волынского, кабинет-министра. Он разрабатывал проект государственных реформ, вокруг него группировались недовольные режимом, т.к. Волынский был в плохих отношениях с Бироном. Волынский А.П. написал письмо Анне Иоанновне, критикуя засилье немцев в России. Бирон был сильно оскорблен, поэтому вскоре Волынского арестовали. Посыпались аресты его союзников, доносы и пр. Летом $1740$ г. Волынский был казнен на Сытном дворе, его сподвижников Хрущева А.Ф. и Еропкина П.М. сослали, отрубив языки.
