Среди советских руководителей наиболее значимую роль в развитии сельского хозяйства сыграл Никита Сергеевич Хрущев. Благодаря ему, СССР сумел выйти на новый уровень качества в сельском хозяйстве.
Кукурузная компания
Кукурузная кампания — это попытка внедрения массового выращивания кукурузы в советском сельском хозяйстве в 1950-х — 1960-х годах.
Эта попытка была провальной, так как не учитывала климатические условия страны.
В 1955 году Н. С. Хрущёв познакомился с американским фермером Р. Гарстом, рассказавшим ему о значении кукурузы в сельском хозяйстве США. Впоследствии Первый Секретарь имел возможность познакомиться лично с культурой выращивания кукурузы, которая намного опережала по урожайности и площади посевов традиционные в СССР зерновые культуры, а также давала ценнейшее промышленное сырьё. В результате было решено попытаться переориентировать советское сельское хозяйство на эту культуру. В планы входило за счёт увеличения посевов кукурузы в 1959—1965 годах втрое повысить темпы прироста поголовья крупного рогатого скота.
Для продвижения культуры на места были отправлены партийные делегаты. Студия «Союзмультфильм» в 1957 году выпустила картину «Чудесница», прославлявшую кукурузу в качестве универсального продукта, растущего в любых климатических условиях и использующегося во многих сферах деятельности человека.
К 1960-х годам кукурузой была занята четверть пахотных земель. Для нее в том числе распахивались пойменные земли, дававшие ценное сено. Однако урожаи кукурузы в результате кампании оказались ниже ожидаемых и посевы кукурузы к середине 1960-х годов начали сокращаться.
Гонка за показателями
Никита Хрущёв 22 мая 1957 года на зональном совещании работников сельского хозяйства автономных республик и областей СССР выступил с речью, выдвинув лозунг «Догнать и перегнать Америку!» по всем показателям экономики, а также построить к 1980 году коммунизм. В этой речи было предложено утроить производство мяса за три года. Однако, несмотря на старания партийно-хозяйственного руководства, в СССР сохранилась нехватка ключевых пищевых продуктов. После объявления плана первые полтора года принесли относительно скромный прирост, что вызвало у Первого Секретаря недовольство. В конце 1958 года все обкомы КПСС получили указание о «решительных мерах» для увеличения производства мяса в 1959 году.
Освоение целины
Освоение целины — это комплекс мероприятий по расширению производства зерновых в СССР в 1954—1965, путём освоения обширных целинных земель в Казахстане, Сибири, Поволжье, на Урале, Дальнем Востоке и в Крыму.
На февральско-мартовском пленуме ЦК КПСС 1954 года было принято постановление «О дальнейшем увеличении производства зерна в стране и об освоении целинных и залежных земель». Госплан СССР наметил распахать в различных районах страны 43 млн га целинных земель.
Освоение целинных и залежных земель в 1954 году началось с создания совхозов. Оно началось без предварительной подготовки, при отсутствии должной инфраструктуры — зернохранилищ, дорог, квалифицированных кадров, жилья и ремонтной базы для техники. Не принимались во внимание степные природные условия: не учитывались суховей и песчаные бури, не были разработаны щадящие способы обработки почв и не были адаптированы к этому климату сорта зерновых. На воплощении проекта сосредотачивались огромные ресурсы: в 1954—1961 годах целина забрала 20 % вложений бюджета в сельское хозяйство. Из-за этого развитие традиционных аграрных российских районов затормозилось. На целину отправляли большое число новых тракторов и комбайнов, мобилизовали на время каникул студентов, отправляли в командировки механизаторов. Всего на целину было отправлено почти 50 тысяч человек.
Освоение целины проходило форсированными темпами: за первые два года предполагалось вести в оборот 13 млн га, а в действительности было распахано 33 млн га. В 1954—1960 годах было поднято 42 млн га целины. В первые два года на целине было создано 425 совхозов, в дальнейшем из нихсоздавались аграрные гиганты.
Благодаря сосредоточению средств и людей, определенным природным факторам в первые годы новые земли давали сверхвысокие урожаи, а начиная с середины 1950-х годов от трети до половины всего хлеба, производимого в СССР. Однако, вопреки усилиям, не удалось добиться желаемой стабильности: на целине в неурожайные годы не могли собрать даже посевной фонд. Результатом нарушения экологического равновесия стала эрозия почв и пыльные бури. Освоение целины вошло в стадию кризиса, эффективность упала на 65 %.
Первым результатом стало увеличение сельскохозяйственного производства: в 1954 году было собрано 85,5 млн тонн зерна (на целине 27,1 млн тонн), в 1960 году — 125 млн тонн (на целине — 58,7 млн тонн).
Укрупнение колхозов
Продолжалось укрупнение колхозов (в результате слияния нескольких хозяйств в 1950-1952 годах общее число колхозов уменьшилось с 252 до 94 тысяч). В 1957 их число составляло 68 тысяч, в 1960 - 45 тысяч.
Колхоз — это предприятие, организованное для коллективного ведения сельского хозяйства.
Одновременно проводились преобразования колхозов в совхозы. Укрупнение хозяйств усложняло руководство. Жителей начали сселять в центральные усадьбы, в результате чего отдалённые деревни обезлюдели, были объявленными «неперспективными» и перестали использоваться окружающие их угодья.
Совхоз — это государственное сельскохозяйственное предприятие в СССР.
В 1958 году Н.С. Хрущёв начал наступление на личные подсобные хозяйства колхозников, служащих и рабочих. Были уменьшены размеры приусадебных участков. Рабочие и служащие совхозов были вынуждены продать своим предприятиям личный скот. Жителям рабочих посёлков и городов запретили на личных подворьях держать скот. Всё это объяснялось ошибочной уверенностью Н.С. Хрущёва в незначительной роли в сельскохозяйственном производстве личных подсобных хозяйств и его стремлением сконцентрировать силы всех работников на труде в общественном хозяйстве.
