Ситуации с наследованием престола
В 1584 году умирает младший брат короля Генриха III герцог Франциск Алансонский. Своих детей у монарха не было, поэтому в силу ступали традиции престолонаследия. Согласно правилам наследования французского престола королём мог стать ближайший родственник по мужской линии. Законным наследником короны в конце $XVI$ века стал наследный принц крови из рода Бурбонов Генрих, который на то время был королём Наварры. Такой ход событий вызвал резкий протест в лагере католиков. Видеть во главе Франции ярого протестанта они не хотели. Кандидатуру Генриха Наваррского поддержали протестанты из германских земель и английская королева Елизавета.
К концу 1584 года противника прихода к власти кальвиниста Генриха Наваррского создали Католическую Лигу. Возглавил её Генрих Гиз, опирающийся на Лотарингию и северные провинции. Гизы считали себя вправе претендовать на французскую корону, так как вели своё происхождение от Каролингов. Лигеров поддержал король Испании Филипп II и папа Римский Сикст V.
Завершение религиозных войн
В 1586 году разразилась последняя (восьмая по счёту) из религиозных войн. Она вошла в историю под названием «войны трёх Генрихов» – короля Генриха III Валуа, Генриха Бурбона Наваррского и Генриха Гиза. В 1587 году во время сражения при Кутра Генрих Наваррский разбил отряды католической лиги. Через месяц Генрих Гиз разгромил немецких протестантов недалеко от Парижа. Его войска вошли в столицу, король бежал. Генрих III вынужден был подписать эдикт о запрещении кальвинизма в стране и лишении принца-протестанта права на престол.
Генрих Гиз управлял Парижем и практически всей страной. Король оказался осаждённым в Лувре. Опасаясь всесилия дома Гизов, Генрих III отдал приказ убить соперника. В декабре 1588 года Генрих Гиз был предательски убит. Летом 1589 года был убит сам король. На французском престоле оказался ненавистный многим Генрих Наваррский под именем Генриха IV. Перед смертью Генрих III признал его своим законным наследником.
Завоевание королевства
Почти вся Франция не принимала нового короля. Сразу после восшествия на престол Генрих IV подписал Декларацию, провозглашающую уважение короля к католической вере и обещание ничего не менять в религиозном устройстве страны. Ситуация не изменилась. Только четверть всех провинций признали власть короля-кальвиниста. Королю Генриху IV следовало завоевать королевство.
Монарх повёл свою армию в Нормандию, чтобы поддерживать связь сосвоей сторонницей Англией. Во время сражения с католиками он одержал победу и двинулся на Париж. Но сразу завоевать столицу не получилось. Началась осада города. В 1590 году во Францию прибыли испанские войска, желавшие установить на престоле дочь Филиппа II от брака с Елизаветой Валуа. Из-за постороннего вмешательства во внутренние дела государства в лагере католиков начался распад. Воспользовавшись этим, Генрих IV пообещал переход из кальвинизма в католицизм.
В январе 1593 года в столице начали работу Генеральные штаты. Они стремились избрать нового короля. Но предложенные кандидатуры были отвергнуты. Введение испанских войск в Париж принесло неожиданную реакцию: Генеральные штаты подписали перемирие с королём. В мае этого же года Генрих IV решил, что «Париж стоит мессы» и перешёл в католичество. Столь радостная весть быстро распространилась по всей стране. В феврале 1594 года Генрих Наваррский был коронован в Шартре, а через месяц вошёл в Париж. Через полгода законность его власти признал папа римский. В 1598 году с подчинением Бретани религиозные войны во Франции закончились.
13 апреля 1598 года Генрих IV издал Нантский эдикт. Он оставлял за католицизмом статус государственной религии. Протестанты могли отправлять богослужения везде, кроме Парижа и королевского дворца.
