В 486 г. в итоге франкских завоеваний в Северной Галлии образовалось Франкское государство, возглавляемое вождем салических франков Хлодвигом (486—511), происходившим из рода Меровея (давшего название династии Меровингов). Так было положено начало первому периоду истории Франкского государства, именуемому меровингским периодом.
Завоевание Галлии
Первые упоминания о франках встречаются в римских источниках, относящихся к III в. н. э. В то время франки являлись большим племенным союзом, сложившимся из некоторых более древних племен германцев. Франки расселились в районе нижнего и среднего течения Рейна и вдоль морского побережья по Шельде. В III—IV вв. они совершали частые нападения на Римскую Галлию, ища новые места для поселения. Во второй половине IV в. они захватили территорию между Маасом и Шельдой и поселились здесь как федераты империи. Начиная с середины V в. салическим франкам удалось расширить свои владения южнее и западнее – вплоть до Соммы.
Вождь одного из племен франков - «салиев» — Хлодвиг (481— 511), после того, как пала Западная Римская империя, приступил к завоеванию Северо-Восточной Галлии, управляемой римским магнатом Сиагрием, ранее - наместником императора. В знаменитой битве у Суассона в 486 г. армия Сиагрия была разбита, Хлодвиг продвинулся до Сены, а потом расширил франкские владения до Луары. Заняв большую часть Галлии, вождь франков уничтожил других вождей салических франков и остальных франкских племен, объединив под своей властью все племена франков.
Хлодвиг завоевал в 507 году Аквитанию, его преемники — Бургундию в 534 году; осгготы в 536 году уступили франкам Прованс. К середине VI в. Франкское государство уже расширилось на всю территорию бывшей римской провинции Галлии. Франкам удалось подчинить себе также и некоторые германские племена, жившие за Рейном: верховная власть франков была признана
- тюрингами,
- алеманнами
- баварами
- саксами (платившими им ежегодную дань).
Принятие христианства
С целью укрепления собственной власти Хлодвиг и его дружина приняли ортодоксальное (католическое) христианство (вестготы, остготы, вандалы, бургунды, лангобарды стали последователями т.н. «арианской ереси»). Это было весьма дальновидным политическим шагом, обеспечившим Хлодвигу в процессе дальнейшего захвата Галлии поддержку со стороны галло-римского духовенства, усматривавшего в арианстве угрозу своему положению и влиянию.
Особенности франкского завоевания Галлии
Важным отличием франкского завоевания было то, что в отличие от вестготов, остготов и остальных германских племен, они никогда не порывали связь со своими родными землями в Германии, что давало им в V - VI веках постоянное пополнение свежей силы из-за Рейна.
В источниках не содержится упоминаний о каких-либо регулярных разделах земли между пришлыми франками и проживавшим здесь ранее галло-римским населением, что позволяет предположить, что франки занимали в основном пустующие земли, а возможно, и земли, отобранные у местного населения. Дружина наделялась землей и из императорского фиска, захваченного франкскими королями. На захваченных землях франки расселялись большими семьями.
«Салическая правда»
Важнейший источник, позволяющий ознакомиться с общественным строем франков (главным образом в Северной Галлии) в меровингский период, - это «Салическая правда» («Lex Salica»), которая является наиболее известной и изученной из варварских правд. Она являлась записью судебных обычаев салических франков, в ней еще отражены архаические порядки первобытнообщинного строя, которые существовали у франков еще до создания у них государства. Но в ней уже обнаружены сведения об имущественном и социальном неравенстве, упоминается частная собственность на движимость, права наследования на землю. В течение VI—IX вв. франкскими королями вносились различные дополнения в «Салическую правду», поэтому, сочетаясь с другими источниками, она дает возможность рассмотреть эволюцию франкского общества от первобытнообщинного строя к феодализму.
