Абсолютная монархия — это форма правления, при которой глава государства имеет неограниченную власть.
Королевский абсолютизм
Как и в других европейских странах, в XVI-XVII веках в Швеции появилась централизованная администрация. В международном и военном отношении положение Швеции изменилось после ее вступления в Тридцатилетнюю войну в правление короля Густава II Адольфа. В результате военных успехов Швеция стала ведущей державой в северной Европе. Хотя риксрод в то время обладал большим влиянием, в царствование Карла XI власть монарха укреплялась, и с 1680 года король стал всесильным правителем. Важным событием этого периода было принятие конституции 1634 года, которая использовалась риксродом для защиты оставшихся полномочий. Однако ни один из монархов не считал себя связанным конституцией, и в 1680 году на сессии риксдага конституция была аннулирована и провозглашена абсолютная власть монарха. Государственный совет заменялся Королевским советом, подчинённым королю.
Статья: Становление абсолютизма в Швеции
Неудачи в Северной войне привели к реакции против абсолютизма, превратившемся при Карле XI и Карле XII в настоящую диктатуру. По конституции 1720 года власть короля сводилась к двум голосам в риксроде.
Густавианское самодержавие
Густав III (1746 —1792) — король Швеции с 1771 года, на времена правления которого приходится расцвет просвещённого абсолютизма в стране.
Король Адольф Фредерик умер 12 февраля 1771 года, и его старший сын Густав был провозглашён новым шведским королём.
В феврале 1771 года при посещении Парижа Густав произвёл фурор. Он познакомился там с философами и поэтами, со многими из которых продолжил переписываться. Его визит во Францию носил не развлекательный, а дипломатический характер. Франция, была заинтересована в монархическом перевороте в Швеции, и обещала Густаву ежегодные субсидии в размере 1,5 миллиона ливров.
Вернувшись на родину, Густав попытался примирить партии «шляп» и «колпаков». 21 июня он открыл сессию парламента и в речи призвал партии к сотрудничеству, вызвавшись стать посредником. Однако имевшие большинство «колпаки» продолжали вести политику, направленную на поглощение Швеции Екатериной II, а сохранить суверенитет мог только государственный переворот.
Помощь монарху предложил дворянин Якоб Магнус Спренгтпортен. Он планировал захватить крепость Свеаборг, затем переправиться в Швецию, встретить около Стокгольма Густава и, напав ночью на столицу, вынудить риксдаг принять новую конституцию. К заговору присоединился противник «колпаков» Юхан Кристофер Толль, предложивший одновременно с Финляндией выступить в Сконе и взять под контроль Кристианстад. Младший брат Густава принц Карл должен был с армией выступить против мятежников, а затем встать на их сторону и напасть на столицу с юга.
6 августа 1772 года Карл захватил Кристианстад, а 16 августа Спренгтпортен занял Свеаборг. Ветер не позволил ему отправиться на Стокгольм, но последовавшие события сделали это ненужным.
16 августа бывший лидером «колпаков» Туре Рудбек узнал о выступлении в Сконе. Толль был далеко, Спренгтпортен не мог покинуть Финляндию из-за погодных условий, лидеры «шляп» бежали, и Густав решился действовать в одиночку. 19 августа собрав верных офицеров, он направился к арсеналу. По пути к ним присоединились группы сторонников. Число людей у Густава достигало двухсот человек. Они принесли ему присягу на верность. Отряд вошел во дворец и арестовал государственный совет вместе с Рудбеком. На следующий день король проехал по улицам, встреченный толпами восторженных людей. 21 августа Густав взошёл на трон, с красноречием произнёс речь перед риксдагом, обвинив депутатов в отсутствии патриотизма и продажности, объявил основы новой конституции и о роспуске парламента.
Правление Густава III современники называли «веком просвещения». Король держал под контролем все сферы жизни, при этом доверяя больше полуофициальному кабинету министров, сформированному по личным вкусам. Жёсткие меры пришлось принять для борьбы с коррупцией. К примеру, под следствием оказались все члены Верховного суда. В 1774 году принят закон о свободе слова. В 1775 году принят закон о свободе торговли ячменём и отменены репрессивные экспортные пошлины.
Для приведения в порядок финансов, в 1776 году была реализована денежная реформа. Риксдалер был приравнен к 48 шиллингам, а один шиллинг — к 16 рунстикенам. Кроме серебряных риксдалеров имели хождение бумажные банкноты. Объявлялась свобода вероисповедания. Этого было достаточно, чтобы на открытии сессии парламента в сентябре 1778 года Густав с гордостью отчитывался о шести годах правления. Теперь король действительно стал суверенным правителем.
В 1783-1784 годах Густав и его фаворит Армфельт путешествовали по Франции и Италии. Там они стали большими любителями театральных представлений и по возвращении домой затеяли реформу театрального дела. В 1782 году была создана Королевская опера, в 1786 году — Шведская академия, в 1788 году — Королевский театр.
Парламент 1778 года был лоялен Густаву, но в риксдаге 1786 года появились мятежные настроения, и многие предложения короля стали отклоняться.
В 1788 году Густав объявил России войну, но политический заговор офицеров, находившихся в Финляндии (Аньяльский союз), парализовал Швецию в разгар кампании. В то же время в западные области страны вторглись датчане. Густав был на грани краха, но к его счастью новый риксдаг был ультрароялистским. 17 февраля 1789 года в соответствии с Актом о союзе и безопасности при поддержке трёх низших сословий Густав утвердил новую конституцию, увеличившую полномочия короля, в частности, касательно вопросов внешней политики. После войны с Россией, начавшейся из-за подстрекательства Швеции другими западными державами во главе с Британией, Густав сумел одержать победу в сражении при Свенсксунде 9-10 июля 1790 года, являющуюся самой блестящей в шведской истории и при том не давшей никакой пользы в войне (эта победа на деле была достигнута не талантами Густава, а грубыми ошибками русских командующих). Месяц спустя был заключён мир, а в 1791 году Швеция и Россия заключили оборонительный союз.
Густав первым из монархов оценил роль Французской Революции. Он начал борьбу против якобинцев и склонял к этому других европейских правителей. Однако до конца довести дело он не смог, став жертвой аристократического заговора. Во время бала в королевской опере 16 марта 1792 года он был ранен в спину выстрелом Якоба Юхана Анкарстрёма и умер несколько дней спустя. За несколько месяцев до смерти он пожертвовал Национальной библиотеке из личной коллекции 14 500 книг. Обстоятельства смерти короля обыграны в опере «Бал-маскарад» Верди.
