Среднее царство (2040 – 1640 годы до нашей эры) — это эпоха в истории Древнего Египта, на которую приходится правление происходивших из Фив XI—XII династий.
Общая характеристика
Существуют разные хронологии правления XI и XII династий:
- 2160 – 1785 годы до нашей эры – по Э. Бикерману;
- 2119 – 1794/93 годы до нашей эры – по Ю. фон Бекерату;
- 2080−1760 годы до нашей эры – по Э. Хорнунгу, Р. Крауссу и Д. Уорбертону.
Непосредственно эпоха Среднего царства началась в 2040 году до нашей эры, когда фиванский фараон Ментухотеп I сверг царя из Гераклеополя. Фараоны XI и XII династии, сосредоточив людские и материальные ресурсы Египта, восстановили ирригационную систему, созданную в эпоху Древнего царства, а в правление Аменемхета III расширили её. Продолжилось освоение Файюма, в результате которого в Файюмской впадине была образована разветвлённая сеть каналов, соединенная с Нилом. Меридово озеро выполняло роль резервуара, заполняясь во время разливов Нила. Посреди этого болота был построен дворец, известный грекам в качестве Лабиринта.
В целом XII династия Аменемхетов — Сенусертов (1991 − 1783 годы до нашей эры) сумела стабилизировать положение Египта и превратить страну в сильное государство, которое располагало мощными военным и экономическим потенциалами. Благодаря этому, XII династия проводила достаточно успешную завоевательную политику. Больших успехов удалось достичь в освоении Нубии, где были обнаружены богатые золотоносные прииски. Стремясь получить господство в районах Северной Нубии, египтяне проложили туда дороги и построили систему крепостных городов. Нубия фактически превратилась в провинцию Египта.
Расширилось влияние Египта в Восточном Средиземноморье, откуда прибывали медь, строительный лес, золото, серебро. Главным торговым центром был финикийский город Библ. В целом во время правления XII династии Египет стал крупной державой на Ближнем Востоке, а присвоение территорий сопровождалось захватом партий рабов, скота и различных материальных ценностей. Во время Среднего царства сформировался «средний класс» египетского общества, однако тяжелая эксплуатация «царских людей» привела к осложнению социального положения в стране.
Литература Среднего царства
К периоду Среднего царства относится расцвет древнеегипетской литературы. Самые известные работы периода:
- Поучения Аменемхета;
- Сказание Синухета;
- Повесть о красноречивом крестьянине.
Также по всей вероятности, именно во времена Среднего царства были созданы работы, дошедшие до нас в поздних копиях:
- Папирус Присса;
- Берлинский Папирус;
- Московский математический папирус;
- Математический папирус Ахмеса;
- папирус Эдвина Смита;
- Папирус Эберса.
Строительство гробниц и усыпальниц в период Среднего царства
Царская резиденция после утверждения фиванской династии была перенесена на север, в Иттауи - новый город, построенный вблизи Мемфиса рядом с пирамидами Древнего Царства.
Фараоны Среднего Царства тоже строили для себя пирамидальные усыпальницы, хотя при этом не использовали многотысячную армию строителей, как это делали цари эпохи Древнего царства. Для осуществления своих честолюбивых строительных планов, они «изобрели» метод, значительно упрощавший дело: использовали строения своих предшественников. Например, пирамида Аменемхета I выросла из материалов гизехских пирамид.
Начеку были гробокопатели: этим временем датируются деревянные саркофаги, в которых ремесленники, связанные союзом с ворами, делали потайные отверстия. Почти все пирамиды эпохи Среднего царства были опустошены.
Новые властители постоянно были обеспокоены мыслью о том, как повысить надежность собственных гробниц. В результате решили, что защитой от ограбления должно служить само расположение: усыпальницы царей стали высекать в скалах уединённого ущелья Бибан-эль-Молук к западу от Фив, которое известно нам как Долина Царей.
Упадок Среднего царства
Упадок государства начался во время правления Аменемхета IV и его сестры Нефрусобек. Около 1785 до нашей эры социальные противоречия привели к взрыву народного недовольства. В результате народного восстания Среднее царство прекратило существование. В Фивах и в Ксоисе к власти пришли XIII и XIV династии.
Возникшим тяжёлым положением в стране воспользовалась этническая группа гиксосов, которым удалось оккупировать Дельту, а затем распространить собственную власть и в Верхнем Египте. Началась эпоха господства гиксосов, получившая название Второй переходный период (1640—1552 до н. э.).
Слово «гиксос»— египетское, и сначала означало только гиксосских фараонов (дословно оно означает «иноземный правитель»), а только затем стало употребляться для названия всего племени.
Подлинное их самоназвание неизвестно. Большинство учёных относят племена гиксосов к семитской группе.
Хронология Среднего царства
В 2040 до нашей эры фиванский номарх Ментухотеп I окончательно разбил гераклеопольских правителей и объединил Древний Египет в Среднее царство.
В 2040—1783 годах до нашей эры Среднее царство (XI—XII династии) являлось первой египетской «мировой державой». Закончено строительство ирригационной системы. В Египте появились первые школы. Выросла популярность культов Амона и богов природы и владыки мертвых Осириса, его жены Исиды и сына Гора, который в среде египтян считался родоначальником фараонов.
В 2040—1991 годах до нашей эры в Египте правит XI династия.
В 1991—1783 годах до нашей эры в Египте правит XII династия. При Сенусерте III (около 1878—1841 годы до нашей эры) «Золотой век» Среднего царства. Завершилась централизация в Египте. Столица перенесена в Иттауи. Созданы Лабиринт в Эль-Лахуне, укрепительные сооружения в Восточной Дельте и Нубии и храмы Амона в Карнаке. Развиваются науки.
Около 1950 года до нашей эры в Древнем Египте начинает широко использоваться папирус.
Около 1926 года до нашей эры Нубия до второго порога Нила окончательно подчинена фараоном Сенусертом I. Возведена крепости Бухен на границе.
Около 1878—1841 годов до нашей эры правит Сенусерт III, при котором Среднее царство достигло пика развития.
