Ядерное оружие — это оружие, действие которого основывается на поражающих факторах ядерного взрыва.
Внешняя разведка
В сентябре 1941 года в СССР уже поступала развединформация о проведении в США и Великобритании секретных исследовательских работ, направленных на разработку методов применения атомной энергии в военных целях и создание атомной бомбы большой разрушительной силы. Одним из важнейших документов, полученных советской разведкой еще в 1941 году, стал отчет британского «Комитета M.A.U.D.». Из материалов отчета, полученного внешней разведкой НКВД от Джона Кернкросса (агент «Лист») — помощника секретаря Имперского военного кабинета лорда Хэнки, следовала вероятность создания атомной бомбы до окончания войны, а значит, и возможность оказания влияния на ее ход. Стенограмма сверхсекретного заседания, проходившего в Лондоне 16 сентября, попала на стол начальника советской внешней разведки П. Фитина уже 17 сентября.
Фитин доложил о донесениях британских агентов Л. Берии, распорядившемуся полученные сведения передать в 4-й спецотдел НКВД на экспертизу. С этого момента в СССР началась фактическая работа по созданию атомного оружия — во время, когда немецкая армия рвалась к Москве, а положение на фронте было угрожающим.
Информация о работах по проблемам атомной энергии за рубежом, имевшаяся к моменту принятия решения о возобновлении работ по урану, была получена как по каналам НКВД, так и по каналам Главного разведывательного управления (ГРУ) Генерального штаба.
В мае 1942 года руководство ГРУ информировало Академию наук о наличии сообщений о работе за рубежом по проблемам использования атомной энергии в военных целях, и просило сообщить о наличии у указанной проблемы реальной практической основы. В ответе на запрос в июне 1942 года В. Хлопин отметил, что за последний год в научной литературе не публикуются работы, связанные с решением проблемы использования атомной энергии, что свидетельствует об их засекречивании.
Советская разведка обладала подробными сведениями о работе по созданию атомной бомбы в США, исходившими от специалистов, сочувствующих СССР или понимавших опасности ядерной монополии, в частности, Теодора Холла, Клауса Фукса, Давида Грингласа, Жоржа Коваля.
Охота за информацией об урановом проекте США началась еще в 1942 году по инициативе Леонида Квасникова, возглавлявшего отдел научно-технической разведки НКВД, но в полной мере развернулась лишь после прибытия в Вашингтон советских разведчиков Василия Зарубина и его жены Елизаветы. С ними взаимодействовал резидент НКВД в Сан-Франциско Григорий Хейфиц, сообщивший, что крупнейший американский физик Роберт Оппенгеймер и его коллеги из Калифорнии выехали в неизвестное место, где будут вести разработку какого-то сверхоружия.
Перепроверить сведения «Харона» (кодовое имя Хейфица) должен был подполковник Семен Семенов (псевдоним «Твен»), работавший в США с 1938 года и собравший там большую агентурную группу. «Твен» подтвердил ведение работ по созданию атомной бомбы, указал код Манхэттенского проекта и назвал местонахождение главного научного центра. Семенов сообщил фамилии некоторых работавших там ученых, которые ранее приглашались в СССР для участия в сталинских стройках и, вернувшись в США, не утратили связей с левыми организациями.
Руководителей Манхэттенского проекта установила Елизавета Зарубина (псевдоним «Вардо»).
Таким образом советские агенты были внедрены в конструкторские и научные центры США, где создавалось ядерное оружие. В разгар налаживания агентурных действий, Василий и Лиза Зарубины были отозваны в Москву. Выяснилось, что поступил донос сотрудника резидентуры Миронова, обвинявшего Зарубиных в предательстве. Московская контрразведка почти полгода проверяла обвинения. Они не подтвердились, однако Зарубиных больше не выпускали за границу.
В это время работа внедренной агентуры приносила результаты — стали поступать сведения, и их надо было срочно отправлять в Москву. Эта работа возлагалась на специальных курьеров. Самыми оперативными были супруги Морис и Лона Коэны.
По сведениям П. Судоплатова, через 12 дней после окончания сборки первой атомной бомбы описание ее устройства уже было в Москве.
В 1945 году пришли подробные документы ч характеристиками испытательного взрыва на Аламогордо, о методе постановки атомной бомбы на боевой взвод, доклад об электромагнитном методе разделения изотопов урана.
Почти все материалы передавались по радио в зашифрованном виде. Но, хотя служба радиоперехвата США регулярно записывала их тексты, ее пеленгаторы не сумели обнаружить местоположение радиопередатчиков, а дешифровщики — выявить содержание радиограмм.
В 1954 году в США за кражу и передачу в СССР документации по разработке и изготовлению атомной бомбы были казнены супруги Розенберг.
Дипломатия
В первое время после второй мировой войны США оставались единственным «ядерным государством». Американское руководство полагало, что СССР далек от создания атомной бомбы. США пытались извлечь пользу из своего превосходства. В частности, предпринимались попытки оказания давления на Сталина по вопросам Берлина и Чехословакии. Советский лидер в этой ситуации сделал вывод о том, что США только из-за этого не рискнут развернуть против советского государства новую войну.
В СССР тем временем велись активнейшие разработки по созданию атомной бомбы. В период войны исследования были ограничены из-за нехватки урана, но эту проблему теперь решили поставки из Восточной Европы. Для физиков были созданы все условия, чтобы ускорить темп работ.
В США считали, что СССР не будет обладать атомным оружием как минимум до середины 1950-х. Однако работа советских физиков-ядерщиков увенчалась успехом 29 августа 1949. Взорванную в этот день бомбу РДС-1 на Западе назвали в честь Сталина: «Джо-1». Этот взрыв положил начало ядерной гонке.
