Армия сикхов — это вооруженные силы Сикхской конфедерации, (позже - Сикхской империи), существовавшей в 1799-1849 годах.
В конце XVII века народность сикхов оформилась в самостоятельную этноконфессиональную группу, которая противостояла правящим в Индии Великим Моголам. В 1716-1799 годах сикхи имели собственное государство — Сикхская конфедерация, с центрами в Лахоре и Амритсаре. Государство делилось на мисали, которые возглавлялись мисальдарами, число которых доходило до 12.
Ранджит Сингх 12 апреля 1801 года был коронован как махараджа. Церемонией руководил потомок гуру Нанака Дева сагиб Сингх Беди. В 1799 году столицей стала Гуджранвала, в 1802 году перенесена в Лахор и Амритсар. Ранджит Сингх к вершинам власти возносится в короткое время, проделав путь от главы одного из мисалей до махараджи Пенджаба. В 1799 году Ранджит Сингх объединил разрозненные мисали в империю, уничтоженную британскими колонизаторами в 1849 году в ходе второй англо-сикхской войны.
Статья: Сикхская армия
Рождение сикхского государства было возможно вследствие упадка империи Великих Моголов в начале XVIII века. Сикхи начали атаки против власти Моголов, которые завершились успехом.
Политическая структура сикхизма прошла три этапа. Для ранних сикхов была характерна неограниченная власть духовных лидеров (гуру). Раннему сикхизму пришлось столкнуться с мусульманским завоеванием (1556—1707), следствием которого стала милитаризация сикхов. С Гобинда Сингха, десятого гуру, власть передавалась хальсе (сикхской общине). Для позднего государства характерно перемещение силы от хальсы к враждовавшим между собой сердарам (крупным феодалам и военачальникам).
История армии сикхов
В 1801 году сын небогатого сирдара Ранджит Сингх провозгласил себя махараджей и стал правителем Государства Сикхов в Северо-Западной Индии (Пенджаб). Типичный деспот, он в то же время был и дальновидным политиком, хорошо понимавшим неизбежность столкновения с британской Ост-Индийской Компанией и ее обученной и организованной по европейским образцам армией. Устоять в противостоянии с таким врагом было можно лишь путем формирования равноценной силы. И Ранджит Сингх провел реорганизацию своего войска. Очевидно, он был неплохо осведомлен о политических и военных событиях в далекой Европе, иначе трудно объяснить его решения пригласить военными советниками ветеранов наполеоновской армии. Ими стали:
- полковник Жан-Франсуа Аллар, бывший адъютант Брюна;
- полковник Жан-Батист Вентура;
- генерал Клод-Огюст Корт;
- генерал Паоло Бартоломео Авитабиле, служивший в армии Иоахима Мюрата.
Помимо них на службу к махарадже поступило много англичан и индийцев, бывший полковник армии США Александр Гарднер, начавший организацию артиллерии, венгерский немец Мартин Хонбергер организовал литье пушек и производство ружей и пороха. Среди военных специалистов махараджи были немцы, греки, итальянцы, двое русских и один испанец.
Обучение армии велось по уставам Наполеона, а в артиллерии на французском отдавались команды. Организацией пехоты занимался полковник Вентура, и добился великолепных результатов. Сикхские пехотинцы армии «нового строя» были отлично обучены. Они совершали перестроения под бой барабанов, умели атаковать в линии и в батальонных колоннах, строить каре. В обороне были дисциплинированными и стойкими.
23 января 1839 года умер полковник Аллар – дуайен (глава корпуса) европейских советников, а 27 июня 1839 года, смерть настигает и самого махараджу Ранджит Сингха. В государстве сикхов наступает время дворцовых переворотов, безвластья и анархии, что пагубно отражается на состоянии армии – множатся неповиновение командирам, дезертирство, разложение дисциплины, и даже бунты. Многие опытные офицеры были убиты распоясавшимися солдатами, или покинули армию, а власть в батальонах и полках захватывали панчаяты — выборные солдатские «комитеты», по собственному усмотрению смещавшие и назначавшие командиров. Все европейские советники покинули государство. Но некоторые части сохранили дисциплину, и на них опирались лидеры Тей Сингх и Лалл Сингх, захватившие власть и начавшие наводить в стране порядок. Как это зачастую случается с руководителями военных хунт, они попытались положение исправить «маленькой победоносной войной».
11 декабря 1845 года силы сикхской армии в 35 тысяч пехоты, 15 тысяч конницы, при 200 орудиях перешли пограничную реку Сатледж, и вторглись на территории, контролируемые Ост-Индийской Кампанией. Так началась Первая Англо-сикхская война. В ходе неудачной для сикхов кампании рядовые солдаты (особенно артиллеристы и регулярная пехота), несмотря на отсутствие четких стратегических планов, плохое командование (и даже случаи предательства среди офицеров), хронический недостаток продовольствия и боеприпасов, сражались стойко и мужественно, завоевав у противника высокий авторитет.
К концу 1846 года войска сикхов были разбиты британцами в нескольких сражениях — при Мудки, Аливале и Собраоне. Над территорией княжества провозглашался британский протекторат, но спустя два года сикхи, продолжавшие верить в собственную военную силу, подняли восстание. Во время второй сикхской войны, 13 января 1849 года произошла битва при Чилианвале. Потери британцев были очень значительны — 2338 человек, — а исходом битвы стала ничья. Во время решающего сражения при Гуджерате англичане впервые имели преимущество в артиллерии и полностью разгромили армию сикхов, а Пенджаб был полностью и окончательно присоединен к Британской Индии.
Вооружение и униформа сикхов
Сикхские пехотинцы были вооружены кремневыми мушкетами, скопированными с британского ружья «Браун Бесс», и даже англичане отмечали высокое качество этих мушкетов. Недостатком для пехотинца XIX века было слабое умение действовать штыком. В рукопашных схватках сикхи бросали мушкеты и рубили врага саблями-тальварами.
Образцом униформы пехоты сикхов стала сипайская форма Ост-Индийской Компании. Причем, много мундиров было куплено сикхами на пограничных постах. Исконно сикхским был только головной убор – тюрбан-лунги белого, синего или красного цветов.
