Саисское Возрождение - это термин, которым условно определяется последний период развития древнеегипетской культуры, длившийся до завоевания территории Древнего Египта персами.
Этот термин был образован от названия Саисской династии фараонов, из которых первым был фараон Псамметих I, а завершил ее фараон Яхмос II.
Основание династии и правление Псамметиха I
Псамметих I (656–610 годы до нашей эры) стал основателем XXVI династии фараонов (656–525 годы до нашей эры), эпоху правления которой часто называют «саисским возрождением» (по «родовому гнезду» династии и столице Египта в эту эпоху – Саису, и по тому, что это была последняя длительная эпоха восстановления государственности Египта). Объединив страну, Псамметих I обнаружил, что фактическая власть в Египте (в том числе и военная мощь) оставалась во многом в руках правителей отдельных относительно самостоятельных номов.
Чтобы усилить свои позиции, царь начал активное привлечение к себе на службу иностранных наемников (жителей различных областей Восточного Средиземноморья, Карии – региона на юго-западе Малой Азии, и в особенности греков). В разных стратегических пунктах в Дельте Нила и на границах Египта вырос целый ряд поселений наемников:
- Мареа на западе Дельты;
- Элефантина на юге Египта;
- Дафны – на ее востоке.
В конце VII века до нашей эры среди таких городов выделился Навкратис, являвшийся важнейшим опорным пунктом торговцев из Греции в Египте. Кроме того, к 655 году до нашей эры Псамметих I отложился от Ассирийской державы и заключил союз с царем Лидии Гигесом, который также опасался агрессии ассирийцев.
Лидия – это государство на западе Малой Азии.
В 620-е годы до нашей эры территория Восточного Средиземноморья подверглась вторжению скифских кочевников. Псамметих I сумел предотвратить их нашествие в Египет, однако появление этой силы в Передней Азии нанесло Ассирии тяжелый удар. Она потеряла свои владения в Восточном Средиземноморье, где Египет постарался немедленно утвердиться. Преемник Псамметиха I Нехо II (610–595 годы до нашей эры) стремились не только обеспечивать себя источниками поступления дани, но также предотвратить появление новых мощных государств вблизи египетских границ.
Правление Нехо II
В 610–609 годах до нашей эры, для оказания помощи уже ослабленной и малоопасной Ассирии в ее попытках дать отпор Нововавилонскому царству, Нехо II овладел всей территорией Восточного Средиземноморья до верхнего течения Евфрата, где удерживались в районе Харрана ассирийцы. По пути он нанес Иудее тяжелое поражение близ Мегиддо (древнеевр. Армагеддон, дословно означает «Место у Мегиддо»). Иудейский царь Иосия до этого пытался противостоять Египту, уповая на помощь Яхве. Однако это поражение убедило его преемников том, что Египет является несокрушимой силой, благодаря то ли помощи Яхве, то ли его злейшего врага. Именно с этого времени в библейской традиции за Армагеддоном укрепилась репутация места, у которого силы зла «в конце времен» будут пытаются одержать решающую победу. После этого поражения Иудея на несколько десятилетий стала верным египетским союзником.
Вавилонский царь Навуходоносор II в 605–600 годах до нашей эры, вырезав гарнизон, оставленный египтянами после падения Харрана (609 год до нашей эры) в крепости Каркемиш на берегу Евфрата, вытеснил египтян из района Восточного Средиземноморья. Преемники Нехо II Псамметих II (595–589 годы до нашей эры) и Уахибра (589–570 годы до нашей эры) попытались вернуть египетские позиции в регионе, побуждая местные государства, ставшие теперь вассалами Нового Вавилона, восстать против его господства. Очередная попытка Иудеи в 586 году до нашей эры обрести свободу завершилась полным разгромом. Царь Навуходоносор II разрушил иерусалимский храм бога Яхве и увел в плен самого царя, царский двор и часть иудейского населения. В конце 570-х годов до нашей эры поражением закончилось длившееся тринадцать лет восстание в финикийских городах – Тире, Сидоне и других, которое фараон Уахибра пытался поддерживать при помощи наемного флота с моря.
В начале 560-х годов до нашей эры Вавилон сумел воспользоваться междоусобной борьбой в Египте и попытался устранить с престола Уахибру, опасного его азиатскими провокациями, и поддержать его конкурента, военачальника Яхмоса. По-видимому, последнему в результате непосредственного вторжения Навуходоносора II в Египет получилось одержать окончательную победу над противником в 567 году и он, в качестве нового царя, взял обязательство сократить в египетской армии численность карийских и греческих наемников и уважать вавилонские интересы в Восточном Средиземноморье.
Нубийские позиции Египта оказались более прочными. Ее южная часть (в первую очередь район четвертого порога Нила со столицей в Напате) оставалась под властью царей, бывших преемниками XXV династии. Около 593 года до нашей эры Псамметих II совершил в Нубию поход, закрепив прочно за собой области на север от второго нильского порога. Эти рубежи владений Египта не всегда были спокойными. Следившие за ними правители Элефантины постоянно то отражали нападения из Нубии, то пытались возвращать мятежников или дезертиров-наемников, бежавших в Напату.
В целом при фараонах XXVI династии Египет не имел серьезных угроз с юга.
Падение XXVI династии
В середине 520-х годов до нашей эры Египет оставался единственным государством на Ближнем Востоке, которое еще сохраняло независимость от Персии. Становилось ясно, что нападения следует ожидать в ближайшее время. Среди враждебной Яхмосу египетской элиты начала складываться легенда о родстве Уахибру с династией персов Ахеменидами, представитель которой, царь Камбиз, придет в Египет и свергнет узурпатора.
В конце 526 года до нашей эры Яхмос умер. Вскоре, в 525 году до нашей эры, Камбис начал войну с Египтом. В решающем сражении египтяне потерпели поражение из-за военного преимущества персидской армии, а также измены греческих наемников и египетских военачальников из номовой знати, не пожелавших поддержать Псамметиха III.
