Четвертый сын короля Этельвульфа – Альфред Великий (848-899 гг.) был королем Уэссекса с 871 года до своей смерти (он сменил на троне своего брата Этельреда) и королем всех англосаксов с 878 года. При этом он никогда не контролировал всю территорию Англии.
Военно-политические реформы Альфреда Великого
Альфред известен тем, что организовал защиту королевства от датчан, в связи с чем и получил прозвище «Великий». Подробности его жизни известны нам благодаря труду валлийского монаха Ассера. Как образованный человек, Альфред поддерживал образование и улучшал правовую систему королевства. Римско-католической церковью он возведен в ранг святых.
После победы над датскими захватчиками Альфред обратил свое внимание на укрепление Королевского флота.
Корабли строились им для двух целей:
- с одной стороны, чтобы подавить натиск датчан в Восточной Англии и Нортумбрии на побережье Уэссекса,
- с другой стороны, чтобы предотвратить нападение новых врагов.
Тем не менее, Альфред не стал родоначальником английского королевского флота, поскольку до начала его правления уже проводились военно-морские операции. И все же именно при Альфреде произошло создание первого постоянного военного флота в Англии.
Англосаксонская хроника приписывает Альфреду строительство кораблей нового типа, которые были быстрее и долговечнее, чем другие, но эти новые корабли оказались не очень удачными, так как они частенько садились на мель во время боя и тонули во время шторма.
Альфред разделил военные силы государства на две части:
- резерв,
- действующая армия.
Однако при отсутствии регулярной армии крепости в основном оставались незанятыми, что давало возможность викингам в случае войны быстро занять прочную стратегическую позицию.
Альфред значительно улучшил состояние нескольких крепостей в Уэссексе, о чем свидетельствуют систематические археологические раскопки в четырех западносаксонских городах:
- Уэрхэме,
- Криклейде,
- Лидфорде,
- Уоллингфорде.
Эти города были центрами торговли, а также они могли служить убежищем для окрестного населения в случае нападения врага. Налоговый кодекс «Burghal Hidage» определял обязанности по содержанию и защите этих городов.
Законодательные и административные реформы
Альфреду так же приписывают реорганизацию общества, особенно в регионах, опустошенных датскими набегами. Альфред разработал систему графств и общин. Также Альфред модернизировал систему административного деления и налогообложения.
Пристальное внимание Альфреда к организации правосудия подтверждается как легендами, так и историками, поэтому он заслужил прозвище «защитник бедных».
Альфред создал Королевский суд, стоящий выше всех. Помимо королевского был Народный суд, решавший мелкие вопросы. Все эти реформы были проведены Альфредом в конце его правления, когда давление со стороны датчан ослабло.
Сборник законов «Правда короля Альфреда» основывался на статьях судебников, написанных ранее. Законы содержали список штрафов и выкупов за определенные преступления и проступки. Таким образом, за убийство штраф мог варьироваться от 1200 до 200 шиллингов (в зависимости от классовой принадлежности убиенного). Еще одной реформой в сфере законодательства была унификация штрафов за имущественные преступления - за кражу взимался единый штраф. Здесь так же следует отметить, что законы короля Альфреда практически не регулировали деятельность судей.
Реформы в сфере религии и образования
Состояние церкви во времена Альфреда мало изучено. Тем не менее, известно, что на основании принятых Альфредом законов церковь пользовалась особыми привилегиями, вытекающими из королевского покровительства. Многие документы были направлены на регулирование положения церкви в обществе. Согласно новым законам сохранялось в неприкосновенности право убежища в церкви, преступления же, связанные с нарушением церковных правил, карались вдвое строже обычных.
Датские вторжения тяжело сказывались на церковной жизни, а монастыри являлись основными объектами нападений. Хотя Альфред основал два или три монастыря и пригласил иностранных монахов, общего возрождения монашества не произошло.
Ошибки, сделанные самим Альфредом в его староанглийском переводе пастырского письма Папы Григория I Первого Великого, красноречиво свидетельствуют о разорении преподавания и образования, принесенных датчанами, и о почти полном исчезновении знания латыни, в том числе даже у духовенства. Чтобы исправить ситуацию, король основал придворную школу по образцу школы Карла Великого. Для этого он пригласил ученых из Европы, таких как аббат Гримболд и Иоанн Саксон, а также валлиец Ассер. Альфред сам посещал эту школу, выучил латынь в сорок лет и сделал серию переводов духовных трудов на саксонский язык для обучения духовенства и народа.
Первый его перевод – это «Regula pastoralis» (Пастырская забота) Григория Великого, специально предназначенная для приходского духовенства. Альфред создает перевод, сохраняя смысл оригинала. Однако он добавляет предисловие, которое является одним из самых интересных документов его правления, в котором видно, что он серьезно озабочен проблемой распространения образования среди своего народа.
Следующие две его работы были на историческую тему: «История против язычников» Ороуза и «История» Беды Достопочтенного. Альфред настолько изменил текст Ороуза своими многочисленными дополнениями и изъятиями, что практически создал новое произведение.
