Падение Римской империи — это затяжной процесс, в результате которого Римская империя оказалась неспособна управлять огромной территорией и прекратила существование.
Римская империя в 337–361 гг.
Империю после смерти императора Константина поделили его сыновья:
- Константин II (337–340 гг.);
- Констант (337–350 гг.);
- Констанций II (337–361 гг.).
Захватив Константинополь, Констанций II приказал убить родственников отца. В 340 году Константин II начал войну с Константом, желая отнять Африку, однако в Северной Италии был убит, попав в засаду. Его владения (Галлию, Британию и Испанию) получил Констант. Константа в 350 году убил узурпатор Магненций, его власть признали Италия и Галлия. Потерпев поражение в войне с Констанцием II Магненций покончил с собой в 353 году, а единственным властителем империи стал Констанций II (353–361 гг.).
Император-арианин преследовал христиан-ортодоксов, которых возглавлял епископ Афанасий Александрийский. В 355 году Констанций II назначил цезарем 24-летнего двоюродного брата Флавия Клавдия Юлиана и отправил его на защиту рейнской границы. В 356–358 гг. Юлиан вел войны с алеманнами, хамавами и франками. Снизив налоги и решительно пресекая злоупотребления имперских чиновников, он снискал среди местного населения популярность. В 361 году Юлиан в Галлии был провозглашен августом. Осенью 361 года Констанций II двинул против него войска, но внезапно заболел и умер.
Правление Юлиана (361–363 гг.) и попытка реставрации язычества
Император Юлиан Апостат (361–363 гг.) с энтузиазмом взялся за осуществление реформ. Он сократил придворный штат и расходы на содержание двора, реорганизовал почту, снизил налоги, способствовал восстановлению городов. Однако приоритетным направлением деятельности Юлиана была реставрация язычества.
В феврале 362 года Юлиан издал эдикт о веротерпимости, восстановивший запрещенные ранее культы и предписавший вернуть открытым языческим храмам конфискованное у них имущество, а также провозгласивший амнистию христианских сектантов. Следующий эдикт запретил христианам занимать должности, а также преподавать грамматику, философию и риторику.
Никаких преследований христиан при Юлиане не было. Опираясь на языческую интеллигенцию, император стремился придать языческим культам новый этический характер. Также он пытался создать языческую церковь и противопоставить ее христианской. Сам Юлиан занимал пост верховного понтифика и выполнял все предписания языческих обрядов.
Попытки Юлиана реанимировать язычество потерпели крах: в 363 году император погиб во время похода, а его преемник Иовиан отменил все касающиеся религии постановления Юлиана. Во время реакции от фанатизма христиан пострадали языческие святыни, погибли произведения искусства.
Римская империя в 363–395 гг. и ее окончательный раздел
После смерти Иовиана в 364 году императорами стали братья Валентиниан I (364–375 гг.) и Валент (364–378 гг.). Натиск варваров в их правление усилился. Пока Валентиниан I отражал нашествия племен германцев на Западе, его брат в 365–366 годах боролся на Востоке с племянником Юлиана узурпатором Прокопием, а в 366–369 годах воевал с готами. В 376 году вестготы получили разрешение селиться во Фракии.
Притеснения чиновников спровоцировали восстание вестготских племен. В битве у Адрианополя император Валент погиб (378 год). После его гибели сын Валентиниана I Грациан (375–383 годы) назначил соправителем полководца Флавия Феодосия (379–395 годы). В 382 году Феодосий I заключил договор с вестготами. Они становились федератами.
Федераты — это племена варваров, которые жили в пограничных областях Римской империи и получали за службу ей земли и привилегии.
Вестготы получили для поселения на правах автономии земли в Фракии и Мезии, освобождались от налогов, получали продовольствие, жалование и вооружение за государственный счет, а взамен несли службу в армии империи.
Пока Феодосий решал проблему готов, Запад сотрясала смута. В 383 году Император Грациан был убит, а власть захватил Магн Максим (383–388 годы). В мае 392 года франк Арбогаст возвел на престол узурпатора Евгения (392–394 годы). Феодосий, низложив Евгения, стал в империи единственным правителем.
В религиозной политике Феодосий I был защитником никейского вероисповедания. По его указу в мае 381 года в Константинополе был собран II Вселенский собор, осудивший все ереси. В 391 году были закрыты языческие храмы, а язычники подверглись преследованиям. В 394 году Феодосий окончательно запретил все остальные культы.
Перед смертью в январе 395 года Феодосий I Великий разделил империю между сыновьями: 17-летний Аркадий (395–408 годы) правил Востоком, а 10-летний Гонорий (395–423 годы) Западом.
Римская империя распалась на две части – Византию и Западную Римскую империю.
Западная Римская империя (395–476 гг.) и ее гибель
Раздел империи предопределили особенности исторического развития латинизированного Запада и эллинистического Востока. В западных провинциях ускоренными темпами развивались феодальные отношения, из-за фискального гнета города приходили в упадок, а с ними товарное производство и торговля, прогрессировала натурализация, наблюдались спад экономики и разорение податного населения, слабела власть империи и усиливалось влияние магнатов, нарастала варваризация, которая привела к деградации военной системы и культурному упадку. На Востоке же существовала мощная императорская власть, провинции были менее разорены, протофеодальные отношения не достигли глубины, как на Западе, городской строй сохранился в большей степени. Эти обстоятельства обусловили исторические судьбы двух частей Римской империи.
В 395–396 годах восставшие вестготы под предводительством Алариха подвергли разгрому Македонию и Грецию. Выступивший против них полководец Стилихон разгромил Алариха на юге Греции. Однако правительство поспешило заключить договор с Аларихом, признав его правителем иллирийских провинций. Под знамена стекались беглые рабы, отряды варваров и колоны. К началу V в. он располагал внушительным войском.
В 401 году Аларих двинулся на Италию. В следующем году Стилихону дважды удалось нанести вестготам поражение и вытеснить Алариха из Италии. По случаю его побед в Риме в последний раз праздновали триумф. Правительство Гонория все же согласилось на поселение вестготов в Иллирии. В 405 году на Италию напал союз германских племен под предводительством Радагайса. В битве близ Флоренции Стилихон разбил варваров. В Это время западные провинции были захвачены германскими племенами. Стилихон пытался склонить вестготов к союзу с Гонорием, но в 408 году был оклеветан и предательски убит. Италия потеряла единственного защитника.
Узнав о смерти Стилихона, Аларих осадил Вечный город. Получив выкуп 5 тысячами фунтов золота и 30 тысячами фунтов серебра, он покинул Италию. В следующем году Аларих опять осадил Рим. В августе 410 года город пал и был разграблен. Падение Рима впечатлило современников. Аларих умер в походе на юг Италии. Спустя некоторое время вестготы в Аквитании создали свое королевство (419 год).
Императора Гонория сменил узурпатор Иоанн (423–425 годы), после которого престол перешел к Валентиниану III (425–455 годы). Западная Римская империя распадалась на глазах. В 407 году римские войска III покинули Британию, и остров получил независимость. В юго-восточной Галлии обосновались бургунды, на северо-западе Испании осели свевы, в Африке появилось королевство вандалов.
Большую опасность для империи представляли гунны. В 451 году под предводительством Аттилы они вторглись в Галлию. На Каталаунских полях Флавий Аэций, собравший под свои знамена вестготов, франков и бургундов, нанес полчищам Аттилы поражение. В 453 году Аттила умер, и союз гуннов распался. На следующий год Аэций пал жертвой интриг. Через несколько месяцев был убит император Валентиниан III. В июне 455 года конунг вандалов Гейзерих взял Рим. Вандалы две недели грабили Вечный город, в связи с чем возник термин «вандализм», который означает бессмысленное и беспощадное уничтожение культурных ценностей.
В августе 476 года предводитель скиров Одоакр низложил императора Ромула Августула и отправил его в ссылку на виллу Лукулла рядом с Неаполем. Одоакр добился от сената официального постановления о ликвидации Западной Римской империи и отослал регалии императора в Константинополь . Этим событием завершилась история Рима.
