«Позолоченным веком» в США называют период, охватывающий конец XIX – начало XX века. На рубеже веков в Америке наметился рост в социальной сфере и в сфере экономики. По мнению исследователей, в те годы были заложены основы американской экономики: активно росла заработная плата, увеличивались объемы производства, капитал страны численность населения.
Экономическое развитие
После окончания гражданской войны между Севером и Югом в США наступил период стабильности, что способствовало успешному социально-экономическому развитию.
«Позолоченный век» характеризуется активным строительством фабрик, железных дорог, шахт. Также развивалась механизация производства, что позволяло снизить себестоимость производства товаров.
Индустриализация требовала большого количества рабочих рук. США привлекали выходцев из стран Южной и Восточной Европы. Это были очень волевые и талантливые люди. Они не боялись тяжелого и долгого переезда через океан.
За период с 1870 по 1914 год в Новый Свет прибыли более 25 млн человек. Все они становились горожанами, шли работать на заводы и фабрики, но многие потом становились фермерами или предпринимателями.
К 1890 году в США было четыре города, численность населения которых превышала миллион человек.
С течением времени иммигранты ассимилировались среди американцев, разделив их ценности, в основе которых лежала вера в Бога, трудолюбие и бережливость.
Важную роль играли школы. Власти понимали, что образованный человек более перспективен на рынке труда.
Страна нуждалась в квалифицированных кадрах. В США стали открывать учебные заведения для подготовки необходимых специалистов. На заводах и фабриках появились люди, в задачи которых входил контроль производства и ведение отчетности. Некоторые менеджеры зарабатывали на уровне владельцев бизнеса. Так сформировался средний класс.
К моменту вступления в эру прогрессивизма в Америке существовали крупные монополии, которые мешали развиваться мелкому и среднему бизнесу. Так во время кризиса 1907-1914 годов зарплаты стали снижаться, росла безработица. Власти были вынуждены принимать меры. В 1914 году был принят закон Клейтона, окончательно ограничивший монополизацию в сфере промышленности в США.
Развитие индустриализации способствовало росту численности крупных городов на Севере, ведь именно там находились самые крупные предприятия. В городах возводили небоскребы, активно развивалась транспортная инфраструктура, стали появляться бедные и элитные районы.
Создавались профсоюзы, такие как Американская федерация труда. Благодаря деятельности этой организации в 1932 году в США приняли закон, позволяющий профсоюзам представлять интересы рабочих в спорах с владельцами фабрик и заводов.
Монополистический капитализм
В США происходил процесс концентрации производства и капитала. 9% американцев владели 71% национального богатства, а в 1903 году – 1% населения владел 87% богатствами страны.
Мелкие компании поглощали конкурентов. Некоторым из них удалось занять лидирующие позиции на рынке, превратившись в монополии. Так стали появляться картели, синдикаты, тресты, концерны.
В США наибольшее распространение получили тресты. В их состав обычно входили банки. Став лидерами на рынке, монополии диктовали цены и боролись с конкурентами, используя для этого даже незаконные методы.
Например, Джон Рокфеллер, основавший нефтяной трест «Стандарт ойл», не брезговал нанимать бандитов для диверсий на трубопроводах и скважинах конкурентов. К концу XIX века «Стандарт ойл» контролировал 90 % всей нефтепромышленности страны, а Рокфеллер стал самым богатым человеком в мировой истории.
Монополии обычно пользовались поддержкой чиновников, что позволяло им продвигать свои интересы в органах государственной власти.
К 1909 году в США насчитывалось более 10 тыс. трестов. Они контролировали такие важные отрасли американской экономики как металлургическая, нефтяная, угольная, пищевая, а также железнодорожный транспорт.
