Хронология является частью многих вопросов о прошлом. Например, сколько лет тому или иному предмету? К какой эпохе относится поселение? Когда был похоронен этот человек?
Проблема хронологии является одной из самых дискутируемых. Ученые выделяют абсолютную и относительную хронологию.
Относительная хронология
Относительная хронология позволяет установить расположение материалов и явлений во времени относительно друг друга, выявить последовательность или одновременность явлений во времени. Руководствуясь принципами относительной хронологии, можно выяснить, какая культура более древняя, какая постройка старше, если речь идет о сооружениях в пределах одного памятника.
Относительная хронология устанавливается по отдельным артефактам, комплексам, на основании материала и техники их изготовления, стратиграфии культурных слоев.
Статья: Относительная и абсолютная хронологии
В основе относительной хронологии лежит периодизация исторического процесса, предполагающая упорядочение событий прошлого в соответствие с той или иной схемой или концепцией, выделение последовательных этапов истории цивилизаций в целом, и каждой конкретной цивилизации в частности.
Методы относительной хронологии
Относительная хронология использует два метода: стратиграфию и типологический метод. Стратиграфический метод предполагает наблюдения за последовательностью залегания слоев земли с остатками человеческой деятельности. Данный метод позволяет соотнести каждый слой с определенной эпохой.
Например, если в нижнем археологической слое обнаружены артефакты эпохи позднего неолита, а над ними лежит слой с артефактами, дата изготовления которых неизвестна, то можно утверждать, что данный слой относится ко времени позже эпохи позднего неолита.
Если же над этим неизвестным слоем в верхнем слое найдены предметы раннего железного века, и мы знаем, что на данной территории эпоха неолита заканчивается в III тыс., а эпоха железа начинается в IV в. до н.э., то можно примерно определить, в течение какого времени сформировался этот новый культурный слой.
Типологический метод основан на том, что типы вещей и материалы, из которых их изготавливали, в разные исторические эпохи были разными.
Стоит отметить, что, используя типологический метод, археологи, говоря о том или ином артефакте, могут отнести его к эпохе неолита или бронзового века. Однако для хронологизации это не имеет значения, ведь, например, в Дании неолит датируется XVIII в. до н.э., а у коренного населения Новой Зеландии – маори – неолит существовал в XVIII в. н.э.
Переход от относительной датировки к абсолютной возможен при совместных находках вещей без дат с вещами, даты появления которых известны. В частности, археологи могут установить дату изготовления монет, надписей, письменных источников.
Абсолютная хронология
Абсолютная хронология – это система установления конкретных дат исторических событий в рамках общепринятой системы временных координат.
Устанавливаются они на основании источников с «твердыми датами» - надписей, монет.
В рамках современного летоисчисления мы отсчитываем время на временной шкале, условно разделяя историю на два больших этапа: до нашей эры и нашей эры.
Начало нашей эры – это время рождения Иисуса Христа. Все, что происходило после этого события, относится к нашей эре, а то, что происходило до Рождества Христова, - относится к событиям до нашей эры.
Абсолютная хронология точно датирует события, с указанием года, месяца и числа, или только года, или только века или тысячелетия.
Методы абсолютной хронологии
Для абсолютной датировки дописьменных эпох используются методы, заимствованные из естественных наук:
- по отложениям ленточных глин,
- дендрохронологический,
- радиоуглеродный,
- палеомагнитный,
- химический.
Восстановить абсолютную хронологию историкам помогают физики, химики и ученые из других областей естественных наук.
Так, американский физик У. Либби разработал метод радиоуглеродного или радиокарбонного анализа. В 1947 году ему удалось определить время полураспада радиоактивного изотопа С14, превращающегося в изотоп азота N15 после гибели живого организма, в роли которого может выступать растение, животное или дерево.
Скорость протекания данного процесса равномерна, ее можно легко высчитать с помощью подсчета сохранившихся атомов С14. Впоследствии радиоактивный анализ получил широкое распространение. С его помощью историки определяли возраст органических материалов.
Но потом выяснилось, что на скорость протекания данного процесса оказывают влияние различные факторы. Если сравнить результаты радиоуглеродного анализа с другими способами датировки, то бывают и довольно большие расхождения – до 100 лет (если речь идет о датировке артефактов III-II тыс. до н. э.).
Сейчас данная методика совершенствуется. Возможно, что это позволит получить эффективный инструмент для установления абсолютной хронологии.
