Восточными странами называли государства, которые расположены к востоку от Греции и Рима.
Древний Восток стал колыбелью современной цивилизации. Именно здесь во второй половине IV тыс. до н. э. появились первые государства, первые города, письменность, каменные сооружения и многое другое. Кроме того, на Древнем Востоке зародились мировые империи.
Первые государства появляются в долинах крупных рек. В этих районах было хорошо развито земледелие. Но для его ведения нужны были ирригационные работы, включающие в себя осушение, орошение, строительство дамб. Члены одной общины не могли выполнить все эти работы, поэтому они стали объединяться в единое государство. Впервые это происходит сразу в двух местах независимо друг от друга — конце IV-III тыс. до н. э. в долине рек Тигр и Евфрат (в Двуречье) и Египте в конце IV-III тыс. до н. э. Позднее государство появляется в Индии, в долине реки Инд, а на рубеже III-II тыс. до н. э. — в Китае.
Месопотамия
Важным центром древней государственности была Месопотамия (Двуречье). Эта цивилизация зародилась конце IV-III тыс. до н.э. Обширные степи позволяли разводить здесь скот, богатые полезными ископаемыми недра земли давали металлы, а орошаемые земли давал возможность заниматься садоводством и огородничеством.
Выгодное географическое положение способствовало развитию торговли. Важной статьей внешней торговли были финики. Долины Тигра и Евфрата были богаты зерном, поэтому жители Двуречья выменивали его на необходимые им в хозяйстве предметы.
Жилища они строили из глины, также из нее изготавливали предметы бытового обихода.
В Месопотамии была развита письменность. Писали клинописью на глиняных табличках.
Храмы имели форму многоступенчатых пирамид. Они назывались зиккуратами.
Башни имели смотровые площадки, которые, по мнению некоторых ученых, играли роль обсерваторий.
Астрология и астрономия играли важную роль в жизни жителей Месопомии. На основе наблюдений они составили солнечный и лунный календари и карты звездного неба.
Символом государственной власти был царь в единстве с богом (Шамашем, Бэлом-Мардуком или др.).
Литература Древней Месопотамии включала в себя мифы и описания героических деяний царей. Самое известное литературное произведение и одно из величайших произведений литературы Древнего Востока – эпос о Гильгамеше.
Также в Месопотамии было развито изобразительное искусство. Оно состояло из скульптур царей, божеств и рельефов.
В конце IV тыс. до н. э. в Южном Двуречье образовалось несколько политических центров, которые объединились в единое государство под названием Шумер. Со II тыс. до н. э. ведущую роль в регионе играет город Вавилон, затем усиливается Ассирия. После ее падения ведущую роль снова начал играть Вавилон, образуется Нововавилонское царство.
Египет
В IV тыс. до н. э. в долине реки Нил зародилась древнеегипетская цивилизация. История Древнего Египта начинается с 3100 г. до н. э., когда фараон Нармер объединил Верхний и Нижний Египет.
Здесь были очень плодородные земли, благодаря чему получило развитие сельское хозяйство.
Древние египтяне занимались земледелием, скотоводством, охотой и рыболовством.
Большое количество ресурсов способствовало развитию торговых и дипломатических отношений с Передней Азией.
В Египте была развита письменность. Она состояла из иероглифов.
Архитектура Древнего Египта поражает своим великолепием. В качестве материала для строительства жилья древние египтяне использовали кирпичи-сырцы из соломы и грязи, а для сооружения храмов, дворцов и гробниц использовался камень.
В Древнем Египте получили развитие математика, медицина, астрономия. Именно в Древнем Египте были изобретены солнечный календарь, солнечные и водяные часы и гончарный круг.
Индия
В середине III тыс. до н. э. в долине реки Инд появляется индийская цивилизация. Здесь были созданы крупные ирригационные системы и построены большие города. Древнейшая Индия представлена цивилизациями Мохенджо-Даро, Хараппы, Чанху-Даро.
Жителям Древней Индии были известны письменность, канализационная система, ремесло, земледелие. Также они занимались скотоводством – разводили скот и овец.
Во второй половине II тыс. до н. э. на территорию Индии вторглись племена ариев. Чтобы не раствориться среди местного населения, они ввели систему варн, согласно которой население распределялось на четыре варны — жрецы-брахманы, воины-кшатрии, производители-вайшьи и шудры — покоренные местные жители.
К середине II тыс. до н. э. древнеиндийская цивилизация исчезает. Считается, что это было связано с общим регрессом в экономическом развитии, а также с принципиальным изменением экологии бассейна Инда и прилегающих территорий, что было следствием изменений климата.
Китай
Во II тыс. до н.э. в долине реки Хуанхэ возникает цивилизация Древнего Китая. Основным занятием населения Древнего Китая было земледелие. Китайцы выращивали пшеницу, рис и ячмень. Также они занимались садоводством, огородничеством и разведением лошадей, свиней и коров. В Китае было распространено в ту пору еще нигде более не известное растение— чай.
Во главе государства стоял обожествленный правитель – Ван, сын неба.
В Древнем Китае получили развитие письменность (иероглифы), архитектура, литература, изобразительное искусство.
Общие черты в развитии восточных цивилизаций
Цивилизации Древнего Востока имеют ряд общих черт:
- во-первых, это географическое положение. Все цивилизации Древнего Востока возникли в долине рек, так как там были наиболее благоприятные условия для жизни, а близость торговых путей давала способствовала развитию торговли;
- во-вторых, в древневосточных государствах установилась цивилизованная власть, и большое значение имел культ богов.
