Средние века — это период истории Европы, следующий после Античной эпохи и предшествующий Новому времени.
Социально-экономическое устройство
Западноевропейское средневековое общество было аграрным. В основе его экономики лежало сельское хозяйство, в котором было занята большая часть населения. Сельскохозяйственный труд, как и труд в других отраслях, был ручным, что определило его низкую эффективность и медленные темпы технико-экономических изменений.
Подавляющее большинство населения на протяжении всего Средневековья жило вне города. Если в античной Европы города были важны, являясь центрами жизни, которая преимущественно носила муниципальный характер, и принадлежность к городу определяла гражданские права человека, то в Средневековой Европе роль городов была небольшой, хотя со временем влияние городов усиливалось.
Средневековье – период господства натурального хозяйства и незначительного развития товарно-денежных отношений. Низкий уровень специализации районов определил развитие внешней, а не внутренней торговли. Внешняя торговля в основном ориентирована на высшие слои общества. Промышленность существовала в виде ремесла и мануфактур.
Средневековье характеризуется исключительной ролью церкви и высокой идеологизацией общества.
Если каждый народ древнего мира имел религию, отражавшую его историю, национальные особенности, образ мысли, темперамент, то в Средневековой Европе для всех народов существовала одна религия – христианство, которое стало базой для складывания единой европейской цивилизации.
Процесс европейской интеграции противоречив: наряду со сближением в культуре и религии прослеживается стремление к национальной обособленности. В средневековье возникают национальные государства, существующие как в виде абсолютных монархий, так и сословно-представительных. Политическая власть была раздробленной и соединялась с условной собственностью на землю.
В античной Европе право для свободного человека владеть землей определялось национальностью – фактом рождения в полисе и вытекающими из этого правами, то право на землю в средневековой Европе зависело от принадлежности к определенному сословию.
Основных сословий в Европе было три:
- Дворянство;
- Духовенство;
- Третье сословие (в него объединялись ремесленники, крестьяне, торговцы).
Сословия имели разные права и обязанности, играли разные общественно-политические и хозяйственные роли.
Система вассалитета
Основой средневекового общества была система вассалитета. Во главе феодальной иерархии находился король – верховный сюзерен, часто являвшийся лишь номинальным главой государства. Эта условность власти высшего лица тоже является особенностью западноевропейского общества, в отличие от абсолютных восточных монархий.
Монарх в средневековой Европе – «первый среди равных», а не всесильный деспот. Характерно, что, занимая первую ступень иерархической лестницы в государстве король мог быть вассалом папы римского или другого короля.
На второй ступени находились прямые вассалы короля. Ими были крупные феодалы, которые по полученной от короля иммунитетной грамоте обладали различными правами неприкосновенности.
Феодальный иммунитет — это право младшего феодала на владение своей дружиной, на установление своего права, на назначение своих налогов в обмен на вассальное подчинение старшему феодалу.
Самые распространенные виды иммунитета:
- Судебный;
- Налоговый;
- Административный.
Владельцы иммунитетов сами вершили суд, собирали с жителей налоги, принимали административные решения. Такие феодалы могли чеканить свою монету. Подчинение этих феодалов королю зачастую было формальным.
Третью ступень феодальной лестницы занимали бароны – вассалы герцогов, графов или епископов. Они в своих поместьях пользовались фактическим иммунитетом. Ниже располагались рыцари – вассалы баронов. У некоторых рыцарей могли быть вассалами более мелкие рыцари, у других в подчинении были только крестьяне, стоявшие за пределами феодальной лестницы.
Система вассалитета основывалась на практике земельных пожалований. Получивший землю человек становился вассалом, давший ее – сеньором. Земля давалась на условиях, из которых важнейшим была служба сеньору, по обычаю составлявшая 40 дней в году. Важнейшими обязанностями по отношению к сеньору были участие в войске, защита владений, чести, достоинства сеньора, участие в совете. При необходимости вассалы выкупали своего сеньора из плена.
Получая землю, вассал приносил своему господину клятву верности. Если вассал не выполнял обязательства, сеньор мог отобрать землю, однако это не всегда было просто сделать, так как вассалы могли с оружием в руках защищать недавно обретенную собственность.
Нравы и обычаи
Фундаментальной характеристикой средневекового общества была определенная ментальность, характер мировоззрения, и связанный с ним уклад повседневной жизни. Существенными чертами культуры средневековья были резкие контрасты между происхождением и безродностью, богатством и бедностью.
Общество в обыденной жизни было наглядным, в нем удобно было ориентироваться: по одежде определялась принадлежность людей к сословию, профессиональному кругу или званию. Особенностью было множество ограничений и условностей, но тот, кто их знал, получал дополнительные сведения об окружающей реальности.
Каждый цвет в одежде имел значение: зеленый трактовался как цвет новой любви, голубой – как цвет верности, желтый – враждебности. Информативными западноевропейцу представлялись сочетания цветов, как и платья, фасоны шляпок или чепцов, передававшие внутренний настрой человека.
Символизм – важная черта западноевропейской средневековой культуры.
Эмоциональная жизнь тоже была контрастной, так как душа средневекового жителя была страстной и необузданной. Прихожане в церкви могли молиться часами, потом им это надоедало, и они здесь же, в храме, пускались в пляс.
Это общество часто было жестоким. Казни были обычным делом, и отношение к преступникам не имело середины – их либо прощали, либо казнили. Мысли о перевоспитании преступников не допускалось. Казни организовывались как нравоучительный спектакль, и для ужасных злодеяний изобретались мучительные наказания.
Для простых людей казни были развлечением, и средневековые авторы отмечают, что народ старался оттянуть финал, наслаждаясь истязаниями.
Средневековье было временем проповедников, которые, переходя с места на место, возбуждали людей красноречием, влияя на общественные настроения.
Важной характеристикой было состояние коллективных нравов: это выражалось в боязни жизни, усталости общества, ощущении страха перед судьбой. Показательным было отсутствие твердой воли и желания изменить мир. Страх уступит место надежде только в XVII-XVIII вв.
