Ост-Индские торговые компании — это торговые общества, созданные в европейских странах в эпоху колониализма. В каждой крупной державе была учреждена своя компания, наделённая монопольными правами на торговлю с Индией.
Первые шаги европейцев в Индии
Морской путь в Индию португальцы открыли в 1498 г. В результате экспедиций Кабрала (1500), Васко да Гамы (1502 г.) и д'Албукерки (1510— 1511гг.) они захватили сначала территорию Гоа; затем Диу и Даман. Пользуясь разобщенностью правителей южной Индии и превосходством в технике мореходства португальцы на Аравийском море грабили корабли, скупали на прибрежных территориях ткани и пряности. В своих владениях они эксплуатировали население, попутно распространяя христианство. С упадком португальской империи их влияние сошло на нет, уступив место англичанам и французам.
Создание английской и французской Ост-Индских компаний
В 1600 г. была создана английская Ост-Индская компания, которая получила специальную хартию Кромвеля в 1657 г. Эта хартия давала Компании право самой объявлять войну и заключать мир, содержать вооруженные силы, чеканить монету. Центрами ее политической и коммерческой деятельности стали города Бомбей, Мадрас и Калькутта. Аналогичную компанию в 1664 году основали французы; их фактории находились в Чандранагаре и Пондишери. Активно в Индии действовали также датчане и голландцы.
Европейские торговые компании в Индии скупали товары, пользовавшиеся спросом в Европе. Часто европейские купцы становились организаторами производства, раздавая сырье ремесленникам для дальнейшей обработки. За многочисленные товары Европа могла рассчитываться только монетой.
Английская и французская торговые компании не были коммерческими предприятиями: они содержали контингенты войск и действовали под контролем правительств.
Сипаи – солдаты из местных жителей, которые служили европейским компаниям.
Обе компании вмешивались в отношения между индийскими правителями и играли значительную роль в качестве самостоятельной силы.
«Благородная английская Ост-Индская Компания» к середине XVIII в. сохранила немного сходств с Компанией времен основания, которая была мирным сообществом купцов, стремившихся получить от торговли индийскими товарами как можно большую прибыль. Основной ее целью теперь было не получение от индийских государей торговых привилегий, а установление контроля над разными районами Индии. Для того, чтобы территориальная экспансия увенчалась успехом, Англии было необходимо одержать победу над Францией. В результате Семилетней войны (1756—1763 гг.) Франция потеряла свои владения в Карнатике и Хайдарабаде, сохранив лишь пять городов, у которых предстояло разрушить укрепления.
Правительства Англии и Франции по-разному оценивали роль своих Ост-Индских компаний. Французский король и его министры рассматривали Индию лишь как источник экзотических товаров, что обогащало казну и купцов, но без чего можно было обойтись. Для капиталистической Англии колониальные захваты входили в сферу жизненных интересов:
- дальнейшее развитие экономики и промышленная революция требовали доходов от торговли;
- захваченные районы Индии давали миллионные налоговые поступления;
- рост производства требовал рынка сбыта промышленных товаров.
Завоевание Бенгалии англичанами
Франция оказалась вытеснена из Индии английской Ост-Индской компанией.
В победе Англии над Францией в Семилетней войне, не последнюю роль сыграло то, что в середине XVIII века Англия захватила Бенгалию — область развитого сельского хозяйства и ткачества. Если в XVII веке английские купцы получали прибыль от вывоза бенгальских товаров, то к середине XVIII века им нужны были не торговые привилегии от могольских наместников, а полный контроль. В июне 1756 г. бенгальский правитель начал войну с Компанией. Англичане направили в Бенгалию эскадру адмирала Уотсона и отряд полковника Роберта Клайва. Клайв сумел овладеть Калькуттой и Хугли. После вторжения в Индию Ахмада Шаха Дуррани наваб Бенгалии предпочел заключить мир, вернув англичанам все дарованные Моголами привилегии. Однако Клайв, обвинив наваба в нарушении договора, наголову разбил его войско 23 июня 1757 г. при Плесси. На престол взошел Мир Джафар, однако истинным правителем стал Р. Клайв, присвоивший за годы правления астрономические суммы.
В 1764 г. в Бенгалии произошло восстание, но мятежники были разгромены англичанами. Клайв вынудил индийского императора даровать Компании права дивани. По этой системе Двойственного управления, полицейские функции и судебная власть оставались за местной администрацией, а Компания взяла на себя сбор налогов.
Так открылся путь к ограблению Бенгалии и соседних районов Ориссы и Бихара. Постепенно торговля отодвигалась на второй план, а интерес англичан состоял главным образом в присвоении налогов с городов и селений Бенгалии. У. Хейстингс, ставший губернатором Бенгалии в 1772 г., отдал сбор земельных налогов в бессрочный откуп. Это удвоило налоговые поступления, но привело к массовому голоду, стоившему жизни миллиону крестьян. Постепенно из сферы торговли вытеснялись местные купцы. Ремесленники подвергались нещадной эксплуатации, их силой принуждали заключать с Компанией контракты. Гибли ремесла, прославившие Бенгалию по всему Востоку. Английские администраторы в своих владениях устанавливали режим жесточайшей феодальной эксплуатации. По установлению 1766 г. все ремесленники подлежали регистрации, и для их найма требовалось специальное разрешение Компании, которая определяла плату за труд, и частные наниматели не могли превышать ее. В городах законодательно закреплялась кастовая организация. Для занятий торговлей и ремеслом требовалось приобрести особую лицензию, стоившую 1/4 месячного дохода.
Овладев Бенгалией, англичане получили дорогу к захвату священного для индуистов города Варанаси, который отошел англичанам в 1775 г. Вспыхнувшее в 1781 году восстание было жестоко подавлено. Индийскому правителю был навязан договор, по которому он был обязан субсидировать расквартированные на его территории английские войска. Именно им надлежало собирать налоги и защищать княжество в случае войны. Через Компанию осуществлялась вся внутренняя и внешняя политика княжества. Подобные договоры легли в основу взаимоотношений англичан с индийскими князьями там, где по каким-либо соображениям номинально сохранялась власть князей. Под двойным гнетом англичан и князя население терпело бедствия и восставало. Это часто становилось поводом, чтобы окончательно присоединить к владениям Компании ту или иную область. Так к концу XVIII в. половина Ауда была отторгнута англичанами.
