В 1957 году СССР запустил в космос первый искусственный спутник. А США в 1958 году разработали и запустили свой спутник и создали космическое агентство NASA.
Так началась «лунная гонка».
Советский Союз снова сделал шаг вперед – отправил в космос собаку Лайку. Несмотря на то, что собака не вернулась, была доказана возможность выживания на орбите.
Потребовалось еще два года, чтобы разработать спускаемый модуль, который мог доставить организм с орбиты на Землю живым. Когда это было сделано, в космос отправились собаки Белка и Стрелка. Полет был удачным, животные вернулись на Землю живыми. 12 апреля 1961 года состоялся первый полет человека в космос.
Первым человеком в мировой истории, совершившим полет в космическое пространство, стал Юрий Гагарин. Он справился со своей задачей и тоже вернулся из космоса живым.
США в том же 1961 году отправили в безвоздушное пространство шимпанзе Хэма. Первый американец совершил полет в космос в феврале 1962 года. Им был Джон Гленн.
СССР поражал мир своими успехами в освоении космоса: первый групповой полет, первый человек в открытом космосе, первая женщина в космосе, даже до поверхности Луны советские автоматические станции добрались первыми.
Советская лунная программа
Советские лунные станции демонстрировали все новые успехи. После успешного запуска «Луны-2» станция «Луна-3» совершила первый облет спутника. В результате удалось сделать снимок обратной стороны Луны.
Потом СССР потерпел ряд неудач, что позволило США сократить отставание, правда, их беспилотные программы «Рейнджер» и «Сервейер» в основном повторяли достижения советских космических аппаратов.
Еще одним успехом советской лунной программы была первая в истории мягкая посадка на Луну, совершенная аппаратом «Луна-9» в начале 1966 года. Потом были два «Лунохода», доставленные на поверхность спутника аппаратами «Луна-17» и «Луна-21», успешно там работавшие, а также доставка на Землю лунного грунта аппаратом «Луна-16». Однако эти успехи уступали грандиозному успеху американцев.
США: путь к Луне
В 1961 году NASA взяло курс на Луну. Это было очень амбициозное и рискованное решение, ведь Советский Союз шел к своей цели поступательно, шаг за шагом, и все равно были провалы. А NASA хотела перепрыгнуть аж через несколько ступенек.
Американцы занялись тщательной разработкой лунной программы. Они тестировали свои «Аполлоны» на земле и на орбите, а советские ракеты-носители и лунные модули проверяли на деле, и испытания были неуспешными. Таким образом, тактика американцев оказалась результативнее.
США стремились во что бы то ни стало обогнать СССР в космической гонке. Их целью было высадить первого человека на Луну. Так американцы хотели доказать свое превосходство в ракетных технологиях.
Американская лунная программа была провозглашена самим президентом США Джоном Кеннеди осенью 1961 года. Главы государств даже обсуждали вопрос объединения усилий в освоении космоса и, в частности, изучении Луны. Проведение совместных исследований позволило бы сократить расходы и вместе с тем увеличить скорость реализации проектов, однако из-за политических разногласий США и СССР не стали объединять усилия.
Высадка американцев на Луну
Для отправки человека на Луну сверхдержавы разработали специальные ракеты-носители – «Н-1» в СССР и «Сатурн-5» в США.
Лунные программы обеих стран почти не уступали друг другу по своему масштабу, объему вложенных средств и усилий со стороны ученых и конструкторов.
В течение двух лет американцы усердно трудились. Они совершили несколько беспилотных запусков, а в 1968 году первый в истории облет Луны с экипажем на борту.
20 июля 1969 года посадочный модуль аппарата «Аполлон-11» успешно достиг поверхности Луны. Первым человеком, высадившимся на Луну, стал астронавт Нил Армстронг.
Затем было еще шесть запусков астронавтов к Луне. В рамках этих полетов также удалось доставить на Землю большое количество лунного грунта для проведения научных исследований. Американцы завершили свою лунную программу в конце 1972 года в рамках миссии «Аполлон-17».
СССР в тот период преследовала полоса неудач. Ракет «Н-1» оказалась ненадежной, поэтому все время терпела аварии. Процесс разработки посадочного модуля затянулся.
Таким образом, американцам удалось первыми высадиться на Луну.
СССР от таких планов отказался, и в 1976 году свернул беспилотную лунную программу.
В заключение стоит отметить, что, несмотря на то, что США удалось покорить Луну, большая часть исследований Луны была проведена именно советскими учеными.
Американцы вырвались вперед лишь на финальном этапе соревнований. Правда, после этого США заподозрили в фальсификации их достижений, однако рассматривать эти версии всерьез не стоит.
