Предыстория принятия
Высшая мера наказания была введена в Англии еще в 1071-1087 гг., когда после ее завоевания норманнским монархом Вильгельмом Первым в стране сформировался господствующий класс французского происхождения, противостоявший англосаксонской крестьянской массе.
Король Генрих I расширил применение смертной казни.
Первой виселицей в Англии было дерево в предместье Лондона — Тайберне. Первый человек был повешен там в 1196 году. Место было выбрано согласно «Книге Страшного суда» — проведенной в 1085 году по приказу Вильгельма Завоевателя переписи английского населения для ознакомления с территорией и подавления недовольных.
Как боролись с нищими и бродягами
В конце XV-XVI вв. в Англии действовало так называемое «Кровавое законодательство» - законы, направленные против нищих и бродяг.
Генрих VIII, правивший с 1509 по 1547 год, жестоко подавлял бродяжничество. Тех, кто этим занимался, подвергали повешению. За 15 лет за бродяжничество казнили более 70 тыс. человек, среди них были не только мужчины, но и женщины и дети.
При Елизавете I, правившей с 1558 по 1603 год, было казнено около 89 тыс. человек.
Лиц, которые занимались бродяжничеством или просили милостыню без разрешения властей, жестоко наказывали. Их бичевали, клеймили, отдавали в рабство. Чаще всего жертвами «Кровавого законодательства» становились крестьяне, которых согнали с земли в процессе проведения огораживаний.
Первым документом, положившим начало «Кровавому законодательству», был статут 1495 года Генриха VII. Очень жестокие наказания были закреплены в статутах 1536, 1547 и 1572 гг.
Нищим и бродягам отрезали уши, закоренелые бродяге и вовсе могли быть казнены. Тех, кто отказывался работать на предложенных ему условиях, забирали в рабство. Для таких преступников были предусмотрены телесные наказания: кнут, клеймение, заковывание в цепи.
В официальной теории непреложной истиной считалось, что устрашение населения является главной целью наказания. Поэтому смертную казнь стремились осуществлять в наиболее мучительных формах. При этом не возбранялось соединять многие мучительные средства.
После казни трупы не убирали. Они неделями висели на пиках, на стенах городского вала, на базарной площади.
Тюрьмы появились лишь в XVI веке. Все преступники содержались вместе – мужчины, женщины, взрослые и дети, новенькие и рецидивисты. Часто в одной и той же тюрьме содержались неоплатные должники и уголовники-рецидивисты, которые ждали суда. Чтобы арестованные не сбежали, их приковывали или надевали им кандалы.
Жестокие законы действовали не только в Англии, но и в других странах, например, во Франции и в Нидерландах.
«Кровавые законы» не способствовали сокращению количество бродяг, но они помогли достичь другую цель – подавить сопротивление экспроприированных, способствовали превращению согнанных с земли крестьян в людей, которые были согласны работать при любых условиях.
В 1576 году был принят закон, согласно которому в стране стали открывать работные дома для нищих. Парламентский «Акт о наказаниях бродяг и упорных нищих» 1597 года окончательно закрепил формулировку закона о бедняках и бродягах.
В 1688 году в Англии существовало 50 преступлений, кравшихся смертной казнью. Однако к 1776 году их число увеличилось почти в четыре раза, а к концу века достигло 220. Большинство принятых в то время законов касались защиты собственности. Таким образом, власти хотели устрашить потенциальных преступников.
Кража имущества стоимостью более 12 пенсов каралась смертной казнью. К XVII веку судьи специально занижали размер ущерба, чтобы исключить вынесение обязательного смертного приговора.
Англию называли «классической страной смертных казней», так как ею карались даже такие преступления, как кража овцы, кролика, посягательство на королевский лес (охота, собирание дров и плодов), выдача себя за пациента дома престарелых, бунтарство, времяпрепровождение с цыганами, повреждение Лондонского и Вестминстерского мостов. Мужчин, попавших под подозрение, пытали холодной водой, а женщин – раскаленным железом.
С 1808 года в Англии началась отмена смертной казни. Так, перестали казнить за мелкие правонарушения и карманничество. Далее, в течение 50 лет сокращалось количество преступлений, которые карались смертной казнью.
