Касты в Древней Индии

К ним относятся:

• Брахманы — первая каста, к которой принадлежали жрецы и учёные;
• Кшатрии — вторая каста, в которую входили воины;
• Вайшьи — третья каста, состоящая из земледельцев, ремесленников, торговцев;
• Шудры — четвертая, низшая, каста. К ней принадлежали слуги и наёмные рабочие.

Считается, что такая сословная структура сложилась в обществе ариев в течение эпохи «Ригведы» (1700—1100 гг. до н. э.) как следствие длительного контакта племен с развитой племенной структурой с племенами чужой, менее высокой, культуры.

Впервые упоминание четырех варн можно встретить в «Пуруша-сукте» «Ригведы», где изложено создание людей из различных частей тела первочеловека Пуруши:

«Когда Пурушу расчленили…, его рот стал брахманом, его руки сделались кшатриями, его бёдра — вайшья, из ног родился шудра».

В позднейших памятниках повторяется мотив происхождения каст от некоего культурного героя. «Законы Ману» содержат самую известную версию трансформации божественного персонажа в различные части структуры общества. Этот сюжет кодифицирует варновую структуру общества:

«А ради процветания миров Брахма создал из своих уст, рук, бёдер и ступней брахмана, кшатрия, вайшью и шудру.

А для сохранения всей этой вселенной он, пресветлый, для рождённых от уст, рук, бёдер и ступней установил особые занятия. Обучение, изучение вед, жертвоприношение для себя и жертвоприношение для других, раздачу и получение милостыни он установил для брахманов. Охрану подданных, раздачу милостыни, жертвоприношение, изучение вед и не приверженность к мирским утехам он указал для кшатрия. Пастьбу скота, и также раздачу милостыни, жертвоприношение, изучение вед, торговлю, ростовщичество и земледелие — для вайшья.

Но только одно занятие владыка указал для шудр — служение этим варнам со смирением».

Брахманы

От 5 до 10% населения типичной сельской местности составляют члены касты брахманов, стоящие на верхнем уровне кастовой иерархии. Среди них: землевладельцы; деревенские писари и бухгалтеры или счетоводы; выполняющие ритуальные функции служители культа. Членами брахманской касты браки заключаются только в своем кругу, хотя возможно создание семьи с представителями аналогичной касты из соседней деревни. Брахманы не должны ходить за плугом и выполнять любые виды работ, связанные с применением ручного труда.

Брахманам запрещено принимать пищу, приготовленную вне их касты, но члены других каст могут питаться едой, приготовленной брахманами. При выборе еды брахман должен соблюдать множество запретов. Например, поклоняющиеся богу Вишну брахманы являются вегетарианцами с IV века н. э. Брахманы, поклоняющиеся Шиве, должны воздерживаться от мяса млекопитающих, которые входят в рацион питания низших каст.

Брахманы являются духовными наставниками для семей каст высшего или среднего статуса. Брахманами в большей мере, чем остальными кастами, соблюдается занятие именно теми профессиями, которые предусмотрены их варной. Их среда на протяжении многих веков порождала писцов, священнослужителей, ученых, учителей и гражданских чиновников. Ещё в начале XX в. брахманы занимали не менее 75% всех важных государственных должностей.

Для брахманов недопустима взаимность в общении с остальными варнами. Им разрешено принимать подарки или деньги, но сами они никогда не совершают даров.

Кшатрии

Следующее за брахманами место в варновой иерархии занимают кшатрии. К этой группе принадлежали древнеиндийские раджи.

Возникновение варны связано с разделением производительного труда и военной и управленческой функций. В Древней Индии к кшатриям относились правители, должностные лица, землевладельцы, профессиональные воины.

Кшатриям даны особые права для выполнения их главной функции: защиты слабых и поддержание в мире закона и порядка. Им разрешено наказывать представителей других варн за отклонение от правильного поведения. Им разрешены различные проявления страсти, так как они являются их природой и нужны для выполнения долга.

Кшатрии должны защищать брахманов, женщин, детей, стариков и коров в любых обстоятельствах.

Вайшьи

Представители этой касты признают авторитет брахманов, но могут не выказывать такого отношения к кшатриям. Они строго соблюдают правила, касающиеся приема пищи, и тщательнейшим образом избегают ритуального осквернения. Традиционными занятиями для вайшьев являются ремесло, земледелие, торговля и банковское дело. Иногда они могут заниматься управлением хозяйств помещиков, но не принимая личного участия в обработке земли.

Шудры

«Чистые» шудры

Все указанные выше касты составляют меньшинство населения сельской местности. Большая же часть аграрного населения принадлежит к так называемым «чистым» шудрам. Несмотря на принадлежность к четвертой касте, они могут играть важнейшую роль при решении политических или социальных вопросов благодаря своей многочисленности. В Древней Индии кастой шудр признавалась политическая власть кшатриев данной местности, но сегодня это уже не так. Шудры придерживаются гораздо менее строгих правил, чем другие касты: им разрешено употреблять мясо, разрешены повторные браки для вдов и разведенных женщин.

Низшие шудры

Представители менее почтенных профессий относятся к группе низших шудр, это:

• Гончары;
• Кузнецы;
• Плотники;
• Столяры;
• Ткачи;
• Маслоделы;
• Винокуры;
• Каменщики;
• Цирюльники;
• Музыканты;
• Кожевники;
• Мясники;
• Мусорщики.

Ремесло или профессия членов этой касты является наследственной, однако если шудре удалось приобрести землю, он может заняться сельским хозяйством. У шудр и представителей прочих каст сложились традиционные отношения предоставления услуг. За них не выплачивается денежное вознаграждение, а выдается натуральное вознаграждение. К примеру, кузнец имеет свой круг клиентов, которым он в течение всего года изготавливает и ремонтирует различные металлические изделия, а те ему дают определённое количество зерна.

Неприкасаемые

Считается, что группа неприкасаемых, не включенных ни в одну касту, возникла из потомков племен, завоеванных ариями в глубокой древности. Они жили за пределами поселений или в отдельных кварталах, не имея своей земли и являясь зависимыми работниками в чужих хозяйствах. Неприкасаемым предписаны такие занятия как уборка мусора, работа с кожей или с глиной. Считается, что неприкасаемые могут осквернить более высокие касты.