Применение нефти
Человечество использовало свойства нефти с глубокой древности. Согласно источникам Месопотамии и Ассирии, в древности нефть использовали:
- для освещения;
- как зажигательное средство в военном деле;
- вперемешку с щебенкой в качестве асфальта для обмазывания кораблей и крыш;
- в строительстве вместо цемента;
- в качестве лечебной мази от кожных болезней.
Как осветительное средство нефть использовалась с античности до появления электричества. До конца XVIII века использовались различные формы неочищенной нефти, а с XIX века – керосин.
Применение асфальта для покрытия кораблей и крыш домов связано с его водонепроницаемостью.
Нефть в военном деле
Нефть оказалась востребованной в военном деле. Запасы нефти в ряде регионов были неограниченны. Нефть не портится со временем, ее можно транспортировать, и зажженная нефть почти не поддается тушению.
В средневековье для обозначения нефти использовали термин «мидийское масло», отразивший источник ее поступления в Старый Свет.
Государство Мидия существовало в IX-VI веках до н.э. на территории от Анатолии до Индии. Высочайший уровень развития военного дела подтверждается как сведениями античных авторов, так и фактом, что именно Мидия в союзе со скифами разгромила Ассирию и Урарту.
Само слово «нефть» имеет мидийское происхождение - слово «нафата» в мидийском языке означало «просачивающаяся», «вытекающая».
Ряд античных авторов – Эратосфен, Геродот, Клавдий Птолемей, Аристотель, Полибий, Гекатей Милетский, Диодор Сицилийский, Помоний Мела, Страбон, Плиний, Куций Руф, Аммиан Марцеллин описывали стрелы и копья с обмазанными нефтью наконечниками, рассказывали о горшках с нефтью, используемых как метательные снаряды. От мидийцев знание о возможностях применения нефти в качестве оружия заимствовали персидские Ахемениды. Теоретические принципы использования нефти в военном деле получили отражение в сасанидском военном трактате «Аин-наме». Византийско-сасанидские войны также отразились на развитии военного дела: Византия познакомилась с применением нефти в военном деле. Византийский автор IV века Аммиан Марцеллин указывал, что «смазанная мидийским маслом стрела разгорается огнем, и потушить его можно лишь землей». Римский военный теоретик начала V веков Вегеций в книге «О военном деле» описывает «жидкое масло, которое называют зажигательным. Он говорит о применении «зажигательных копий», обмотанных пропитанной нефтью тканью. Вегеций так же описал применение зажигательных смесей с использованием нефти на море. Нефть входила в состав «греческого огня» - метаемой зажигательной смеси. Ученые полагают, что византийцы «греческий огонь» метали посредством насосов, что для того времени было необычно и весьма прогрессивно. Византийский император IX века Лев Философ писал:
«Мы владеем старыми и новыми средствами, чтобы уничтожить вражеские суда… Огонь, приготовляемый для сифонов, мечется с шумом и дымом, сжигая суда…».
Арабы заимствовали от Сасанидов нефть, с сасанидскими инженерами и военными машинами. В VII веке арабы при осаде Константинополя применяли «огнеметательные машины». В арабо-византийских войнах нефть стала стратегическим товаром. В античную эпоху в крепостях строились военные склады для хранения нефти. Также нефть использовалась при обороне укреплений. На стенах обороняющиеся устанавливали котлы с нефтью, которые опрокидывали на врага. Это требовало наличия запасов нефти в крепости.
Мумийа и «демонический» газ
При рассказе о нефти следует упомянуть ее твердых «родственников»: асфальт, кир, битум и их производные, а так же газ поскольку нефть вместе с ними составляет семью природных углеводородов.
В 600–500 годах до н.э. в греческом языке появилось слово «асфальтос», происходящее от прилагательного «асфалес» (крепкий, надежный, прочный) или от глагола «асфалидзо» (укреплять, делать крепким, прочным). Оно вошло в греческий язык, когда Геродот, описал в 460–450 годах до н.э. в «Истории греко-персидских войн» месопотамские и персидские асфальтовые месторождения.
Асфальт, всплывающий со дна Мертвого моря, арабы называли «гажар Муса». Позднее в Европе он стал известен как «иудейская смола». Сегодня термином «битумы» в науке обозначаются битуминозные ископаемые.
Выходя на поверхность, жидкая нефть пропитывает почву и коренные породы, густеет и затвердевает. Пропитанные окисленной и затвердевшей нефтью породы именуются закированными породами.
Для населения Азии особый интерес представлял «мумийа» - «горный воск». В древности обитатели Сибири и Средней Азии находили в ущельях, в пещерах, на обрывах берегов озер и рек «загадочное вещество», не похожее на камни, землю или глину. Разные народы по-разному его называли: «горный воск», «земляной воск», «каменный воск». Они широко использовали его в повседневной жизни.
Ученый Бируни в труде «Собрание сведений для познания драгоценностей», написанном в 1048 году, посвятил целую главу горному воску. Его современник, один из величайших ученых средневековья, уроженец Бухары Ибн-Сина, отметил свойства «горного воска» в «Каноне врачебной науки». Он указывал на его лечебное использование, которое применяется и поныне. По своей востребованности «горному воску» не уступают вазелин и парафин.
Долго люди не знали, как можно использовать газ. Если газ расползался по долине, где остановился караван, путешественников ждала неизбежная смерть. Подобные случаи порождали легенды о ущельях смерти, долинах демонов. Гигантские языки пламени, вырывающиеся с диким свистом из-под земли, слышимые далеко вокруг, также вызывали благоговейный страх. В регионах, где самовоспламеняющиеся выходы природного газа были не редки, возникали центры культа зороастризма – огнепоклонников.
