Императорская армия Японии — это вооруженные силы Японской империи, существовавшие с 1868 по 1945 годы.
Армия подчинялась Министерству армии и управлялась Генеральным штабом, но обе структуры непосредственно подчинялись Императору как верховному главнокомандующему и генералиссимусу. Третьей надзирающей над армией структурой стала Генеральная инспекция авиации. Во время чрезвычайного положения или войны номинальные обязанности императора сосредотачивались в Императорской Ставке, органе который состоял из министра армии, начальника Генерального штаба и его заместителя, главнокомандующего флота и его заместителя, Генерального инспектора авиации и Главного инспектора боевой подготовки.
Формирование Императорской армии
Предпосылки создания Императорской армии оформились в начале реставрации Мэйдзи. Во время гражданской войны императорское правительство осознало потребность реформы вооруженных сил. На то время не существовало единой государственной армии, а центральная власть полагалась на отдельные ополчения самураев автономных уделов. Для управления ВС Японии в августе 1869 года правительством было учреждено Министерство войны. Помимо координирования действий вооруженных сил, оно вело разработку проекта военной реформы по образцу США и государств Европы.
В 1871 году Императорское правительство, основные военные силы которого составляли войска княжеств Тоса, Сацума, Тесю, на их основе сформировало гвардию. Она непосредственно подчинялась Императору и стала первым подразделением Императорской армии нового образца. Правительство через год ликвидировало Министерство войны, создав вместо него два новых — Министерство флота и Министерство армии.
В 1871 году подразделения японской армии были объединены в гарнизоны. Они были размещены по всей стране и возглавлялись штабами, находившимися в городах стратегически важного значения. В январе 1873 года правительством были распущены самурайские ополчения и издан указ о всеобщей воинской повинности. В это же время была реорганизована система гарнизонов, количество которых сократилось до шести, в соответствии с числом военных округов.
Численность армии в мирное время составляла 30 тысяч солдат. Ее задачей стало поддержание правопорядка, в частности подавление восстаний крестьян и самураев, недовольных правительством. Но дальнейшие реформы сухопутных сил были направлены на противодействие внешним врагам. В 1874 году трехтысячный контингент осуществил карательную экспедицию на Тайвань, а многие военные лидеры реставрации Мэйдзи настаивали на завоевании Кореи и навязывании ей дипломатических отношений.
В 1923 году армия состояла из 21 дивизии. В 1924 году была проведена реформа, сократившая число дивизий до 17. Скачки в развитии военной промышленности (1906-1910 и 1931-1934) дали возможность перевооружить армию.
Японская императорская армия отличалась особым внутренним укладом и строгой регламентацией жизни солдата. В начале 1930 годов усиливаются тенденции к усилению артиллерии и моторизации, а также происходит переход к групповой тактике. К 1930-х годах в строю были 19 первоочередных дивизий, на различных ступенях готовности – 330 тысяч личного состава.
В 1878 году правительство из состава Министерства армии выделило Генеральный штаб армии. Он находился под руководством Императора Японии и играл роль мозгового центра. Впоследствии аналогичный генеральный штаб был учрежден и для флота. Существование двух генеральных штабов привело к двоевластию в японских вооруженных силах. В будущем двойная система управления породила споры между армией и флотом и нанесла ущерб военной мощи государства.
В мае 1885 года система шести гарнизонов была заменена 6-ю дивизиями. За три года добавилась отдельная гвардейская дивизия. Реорганизация была необходима при ведении полномасштабной войны, вспыхнувшей в 1894-1895 годах с Цинским Китаем. В ней участвовали все семь дивизий, численность которых достигла 120 тысяч офицеров и солдат. Для Японии это был первый за 300 лет вооруженный конфликт таких масштабов. Японцы из него вышли победителями и, на основе приобретенного опыта, приступили к реорганизации армии. К началу русско-японской войны в Императорской армии насчитывалось 400 тысяч воинов, а к концу конфликта она увеличилась еще на 100 тысяч. С окончанием войны японцы потеряли одну пятую часть армии.
Японская императорская армия в XX веке
С апреля 1907 года, по образцу Франции, Британии, США и России, в Японии была сформулирована оборонительная военная доктрина. Ею предусматривались методы превентивного нападения и санкционировалось применение вооруженных сил в пределах Восточной Азии для защиты государственных интересов. Согласно доктрине, в мирное время численность Императорской армии составляла 25 дивизий, а в военное — 40. В 1918 году доктрину пополнили приложения о потенциальных противниках, к которым причислялись Россия, Китай и США. В 1936 году к потенциальным противникам была добавлена Британия.
В Первой мировой войне Япония выступила против Тройственного союза. Она захватила немецкие владения в Циндао и оккупировала ряд островов Тихого океана.
С началом в России гражданской войны Япония начала интервенцию и направила 3 дивизии в Сибирь. Японский контингент, увеличенный до 100 тысяч человек, до 1922 года оккупировал территорию от Приморского края до Байкала, но вскоре утратил ее из-за освободительного движения.
С окончанием Первой мировой войны Япония сосредоточила усилия на завоевании Китая. Локальные конфликты японской армии и сил Гоминьдана в 1927—1928 годах, такие как Цзинаньский инцидент и Шаньдунский поход, а также завоевание Маньчжурии в 1931-1932 годах, переросли в японско-китайскую войну 1937-1945 гг.
Японские войска также вели боевые действия на советской границе.
27 сентября 1940 года Япония, подписав Тройственный пакт, вступила в военно-политический альянс с Третьим рейхом и фашистской Италией.
С 1941 года на стороне Китая выступили США, что вовлекло Японию во Вторую мировую войну, которая закончилась поражением Японской империи и ликвидацией Императорской армии.
