Общая характеристика голоцена
Голоцен – это эпоха четвертичного периода, сменившая плейстоцен. Голоцен начался 12 тыс. лет и длится до сих пор.
Граница между голоценом и плейстоценом установлена на рубеже 11 700 (± 99 лет) назад относительно 2000 года.
Движение материков за последние 10 тыс. лет было не очень значительным, вместе с тем таяние ледников привело к повышению уровню моря примерно на 35 метров. Многие области под воздействием ледников поднялись в позднем плейстоцене и голоцене примерно на 180 метров. Все это привело к тому, что моря вторглись на сушу.
Ископаемые останки времен голоцена находят на территориях Вермонта, Квебека, Онтарио и Мичигана.
Голоцен охватывает большую часть развития человечества.
В эпоху голоцена жизнь растений и животных особо не изменилась. Единственное, что они иначе были распределены. Многие крупные животные, в том числе мамонты, саблезубые кошки и гигантские ленивцы в ранний период голоцена вымирали. На территории Северной Америки многие животные, среди которых были лошади и верблюды, тоже вымирали.
Есть версия, что сокращение американской мегафауны связано с прибытием предков американских индейцев. Однако большинство исследователей полагают, что вымирание животных все же связано с климатическими изменениями.
Климат
В голоцене на Земле господствовал довольно теплый климат. Среднее повышение температуры составляло примерно от 4 до 9°C. Процесс глобального потепления был неравномерным, так как в некоторых регионах средние температуры повышались, а в некоторых, наоборот, снижались. Охлаждение затронуло территории, расположенные ближе к югу Земли.
В некоторых регионах, которые с тех пор были пустынными, стало увеличиваться количество осадков, в частности на западе Африки.
Затем температура воздуха стала снижаться, но были периоды, например, в эпоху Средневековья, когда происходило восстановление температур.
Температура в основном снижалась в северном полушарии.
Ученые выделяют две причины этого процесса. Во-первых, это снижение солнечной активности и увеличение вулканической активности на экваторе, что, в свою очередь, способствовало выбросам газов, которые вызвали затемнение атмосферы пеплом, затрудняющим прохождение солнечных лучей.
В конце XIX века этот малый ледниковый период начал сходить на нет. Есть версия, что это было связано с промышленной революцией, в ходе которой появилось большое количество отраслей, которые начали выбрасывать газы в атмосферу.
Растения и животные
В эпоху голоцена стали быстрее исчезать многие виды. Ученые связывают это с появлением людей. Процесс вымирания продолжается до настоящего времени, когда существует большое количество исчезающих видов.
Самыми распространенными на Земле растениями в эпоху голоцена были покрытосеменные. Большим разнообразием растений в то время отличались близкие к Эквадору районы тропиков.
В районах, близких к полюсам, коренным образом меняется растительность. Лиственные растения и влажность джунглей сменяются другими типами деревьев, которые способны выжить при более низких температурах.
Фауна не сильно изменилась. Животные, которые жили в эпоху голоцена, почти не подверглись никаким эволюционным процессам. Со временем усугубился и затянулся процесс исчезновения как наземных, так и морских животных. Это было связано с действиями человека.
Человек
С начала голоцена биологически люди почти никак не изменились. Появление и расширение производящего хозяйства – земледелия и скотоводства – улучшило качество питания людей. Группы людей, которые перешли на производство пищи, стали вести оседлый образ жизни, увеличили свою численность.
На Ближнем Востоке создатели охотничье-собирательской натуфийской культуры 14,9–10,2 тыс. лет уничтожили многих животных – туров, ланей, газелей. Люди стали заниматься собирательством. Появился сельскохозяйственный инвентарь. Так как людям нужно было заниматься сельским хозяйством, им приходилось сооружать постоянные жилища.
На заре голоцена, 11,8–10,4 тыс. лет назад, люди на Ближнем Востоке сделали еще один маленький шаг к прогрессу - они не просто собирали злаки, но и сажали их, то есть перешли к докерамическому неолиту.
Так зародились первые цивилизации: появлялись большие сооружения, потом керамика и протогосударства. Люди начинают изготавливать оружие и доспехи, получили развитие торговля, ремесла, письменность, наука.
С Ближнего Востока люди стали расселяться на запад двумя потоками — по южному африканскому и северному европейскому берегам Средиземного моря.
Успешно начавшемуся расселению на восток помешали пустыни и горы Средней Азии и Индии. Замедлился процесс расселения на север и особенно северо-восток, так как животным там было холодно, да и злаки там не росли.
По мере расселения люди в первую очередь занимали ландшафты, которые больше всего были похожи на исходные — ближневосточные саванны и лесостепи Южной Европы. Чем больше климат отличался от тропического саванного, тем ниже там была плотность людей и тем медленнее развивалась цивилизация.
