Экономическому развитию капитализма в Германских землях препятствовали сохранившиеся феодальные порядки. К ним относились следующие препятствия:
Перед назревшей революцией стояли две задачи:
Движущими силами буржуазной революции в Германии стали представители интеллигенция, мелкая буржуазия и угнетённые слои населения: ремесленники, крестьяне, рабочие. Объединяющего фактора не существовало, поэтому все силы были разрозненны и слабо организованы. Революционная ситуация в Германии сложилась к началу 1848 года.
Известия о новой революции в Париже докатились в начале марта до Германии. В крупных городах Бадена, Баварии, Саксонии, Гессен-Дармштадта и Вюртемберга начались волнения, требующие созыва общегерманского парламента. В Кёльне, одном из самых развитых городов, горожане окружили ратушу и потребовали проведения буржуазных преобразований. Правители пошли на уступки, вместо консервативных правительств власть перешла в руки либеральных министерств. Все они получили общее название – «мартовские». Либералы стояли у власти в Бадене и Ганновере, в Нассау и Вюртемберге. В Саксонии и Баварии были созданы коалиционные правительства из старой бюрократии и либералов. Новая власть отменяла феодальные повинности и порядки.
Королю Пруссии вслед за монархами маленьких государств пришлось пойти на уступки. 18 марта 1848 года Вильгельм IVобъявил о созыве ландтага. Восторженные подданные на площади перед дворцом приветствовали такое решение. В собравшуюся толпу врезался отряд всадников с саблями наголо. Между солдатами и рабочими началось сражение, в котором погибло 270 человек. Столкновение, продолжавшееся более суток, закончилось только тогда, когда король приказал удалиться армии из Берлина. Впоследствии погибшие были с почестями похоронены в Кройцберге.
В этот же день во Франкфурте в церкви Святого Павла начал работу общегерманский парламент. Из 586 депутатов более половины принадлежали к интеллигенции (94 профессора, 30 учителей и 233 депутата с университетским образованием), поэтому его называли «профессорским парламентом». Депутаты приступили к выработке конституции для объединённой Германии. В декабре 1848 года парламент принял «Фундаментальные права для немецкого народа», где закреплялось равенство всех граждан перед законом.
Мартовские революционные события привели к крушению системы Меттерниха и принципов Священного союза. В большинстве германских государств отменили феодальные порядки, возвестили о введении конституционных принципов. Основным итогом буржуазной революции, подавленной правительственными войсками, является открытие пути для развития капиталистических отношений.