Ганза — это крупный политико-экономический союз городов Северо-Западной Европы, существовавший в XII-XVII веках.
В регистр союза входили 130 городов, из них —100 портовых, а под его влиянием было до 3000 населённых пунктов.
Целью союза было обеспечение его участникам привилегий в районе торговли. Опорой купцов служили рыцарские ордена. Ганза проводила самостоятельную политику, поддерживала олигархию, приобретала крепости. Участники следовали Большому Ганзейскому статуту. Союз заключал договоры «от имени купечества Римской империи».
Опорой системы торговых отношений были конторы. Иностранные конторы находились в Лондоне, Бергене, Брюгге, Венеции, Новгороде. Центром торговли с внутренними районами Европы и основным транзитным пунктом между Северным и Балтийским морями стал Любек. Он же фактически руководил союзом: здесь проводились ганзетаги – съезды ганзейских городов. Обычно решения ганзетагов начинались со слов: «Ганза и Любек постановляют…». В перерывах между съездами рат Любека был высшей инстанцией. Встречи проходили и в других городах, например, в 1402 году в Дерпте прошел съезд ливонских городов, на котором присутствовали послы Новгорода и Пскова.
Зарождение союза
Создание союзов укрепляло возможности свободной торговли. Еще в 1160 году, на Балтике возникло Готландское сообщество — организация, объединившая купцов и имевшая собственную печать. Общество заключало договоры о правилах торговли с городами и феодальными властителями.
В 1246 году города Вестфалии - Мюнстер, Минден, Оснабрюк, Зёст, Косфельд, Херфорд, Липпштадт во главе с Дортмундом создали союз регионального уровня. То же сделали нижнесаксонские города Гельмштадт, Ганновер, Кведлинбург, Гильдесхейм, Гельберштадт, Вернигероде, Гослар, Магдебург во главе с Брауншвейгом (к ним в разное время присоединялись Гамбург, Люнебург, Бремен, Штаде). В 1254 году возникло объединение рейнских городов. Сближение морских городов юго-западного побережья Северного и Балтийского морей продолжалось весь XIII век. Для взаимопомощи и борьбы с пиратами между Любеком и Висмаром в 1259 году и в 1264—1265 годах был заключен ряд договоров.
Крупнейшим торговым союзом Европы стал Ганзейский: в XII веке появился союз купцов Любека и Гамбурга, которые соревновались c Мюнстером, Кёльном. Союз ливонских и немецких городов в Средние века являлся крупнейшим торговым партнёром Руси. Н. Г. Подаляк в существовании Ганзы выделил четыре периода:
- купеческий («Готландское товарищество») (XII — конец XIII вв.);
- «Ганза городов» (конец XIII — конец XIV вв.);
- наивысшая активность Ганзы (конец XIV — конец XV вв.);
- кризис (конец XV — XVII вв.).
Основными инструментами союза для влияния на участников торговли служили:
- денежные платежи;
- переговоры;
- хозяйственное принуждение;
- вступление в другие союзы;
- вооружённая борьба (исключительная мера).
Другие исследователи упоминают территориальную политику городов. Примером разрешения споров следует привести «монетное соглашение» между вендской группировкой ганзейских городов и герцогами Мекленбурга.
Гамбург в 1226 году открыл в Лондоне торговую контору, а в 1241 году — на основе договора соединился с Любеком. Представительства городов объединили — в фламандском центре торговли Брюгге. После к союзу присоединился Кёльн. В 1299 году присоединились крупные центры Росток, Люнебург, Висмар, Штральзунд. В 1367 году Ганза включала почти семьдесят городов, а к середине XIV века союз охватил все немецкие города на побережье и на реках, текущих в Балтийское и Северное моря. Ядро союза составляли Любек, Гамбург, Бремен, города по Рейну, Одеру, Везеру, ряд захваченных тевтонцами прусских городов: Торн, Гданьск, Кёнигсберг. На восточных берегах Балтики — Рига и Ревель. Особая роль была у города Висбю на острове Готланд как центре торговли с Русью и южной Скандинавией, а также у нидерландских городов. Окончательно Ганзейский союз оформился в 1367—1370 годах.
В 1388 году Тевтонский орден и Англия заключили договор, подтвердивший привилегии Ганзы. Английские купцы отстояли существование английской фактории в Гданьске.
Расцвет союза
Расцвет Ганзейского союза пришёлся на вторую половину XIV — начало XV вв. Главной целью становится обеспечение торговых привилегий купечества. Штральзундский мир закреплял господствующие позиции Ганзы. Купечество получило подтверждение прежних, а также новые привилегии союзу в целом: снижалась уплата пошлин, отменялось береговое право по датскому побережью: обеспечивалось спасение и беспрепятственное возвращение грузов их владельцам. На 15 лет Ганза получила сконские города-крепости Фальстербю, Сканёр, Хельсингборг, Мальмё с правом получать две трети доходов.
Кризис союза
В середине XV века началось ослабление Ганзейского союза. Это обусловил ряд внутренних и внешних факторов. В городах обострились борьба между мастерами и плебсом, конкуренция между бюргерством, цехами и патрициатом. Внешними факторами стали конкуренция в области торговли других, централизованных стран, войны, эпидемии и другое. При этом значение экономического потенциала Ганзы сохранилось.
В 1398 году ганзейцы утратили свои привилегии в Англии. В 1398 году контора из Брюгге была перенесена в Антверпен. В 1494 году Иван III закрыл Немецкий двор в Новгороде. Окончательно влияние было утрачено в связи с открытием морских путей в колонии. В 1598 году Елизавета I закрыла укреплённый ганзейский двор Стилъярд.
В 1579 году учреждена Восточно-Балтийская компания для торговли английских купцов на Балтике с правом издания ордонансов и статутов. Компания располагала складами в ганзейском порте Эльбинга до 1620-х годов.
В 1669 году Ганза провела ставший последним очередной съезд.
Структура товарооборота и торговые пути
Главными товарами торговли Ганзы были продукты Руси, прибалтийских стран, Скандинавии. Ганза стимулировала развитие горнодобывающей, текстильной промышленности в центральной Европе, а в восточной Европе скупала сырьевые ресурсы (польское зерно) и развивала ювелирное и металлообрабатывающее производства.
Ганзейские торговцы плавали не только вдоль берегов Балтийского и Северного морей, но и до Гибралтарского пролива, а на севере — вдоль городов Норвегии. Прокладывались новые купеческие маршруты к побережью Западной Франции, в Венецию, Португалию, Исландию.
