Социально-экономическое развитие Франции
Франция в последние десятилетия XVIII века входила в число самых многолюдных стран Европы. По данным 1775 года Франция находилась на втором месте после России (27 миллионов человек против 30). Примерно столько же проживало в Австрии. Французов было на 10 миллионов больше, чем англичан или испанцев. Демографический рост был вызван устойчивым экономическим развитием, начавшемся в 20-е годы и продолжавшемся до 80-х годов.
Во французской экономике быстрыми темпами развивались те отрасли, которые были связаны с колониальной торговлей. Корабли с французским флагом курсировали по трём основным направлениям:
- в Африку из Франции везли ткани и ром;
- в Вест-Индию из Африки перевозили чернокожих рабов;
- во Францию из Вест-Индии доставляли хлопок, сахар, кофе, индиго.
Статья: Франция накануне революции
Сырье из колоний составляло основу для перерабатывающей промышленности: текстильной и пищевой. Атлантическая торговля стимулировала тяжёлую промышленность и судостроение. Прогресс был достигнут в консервативном сельском хозяйстве. Правительство поддержало программу распространения новых методов агрокультуры. Вслед за фермерами и передовыми дворянскими хозяйствами крестьяне перенимали достижения агрономии.
Экономический кризис
В процветающей стране государство испытывало острый финансовый кризис. Государственный долг увеличивался, половина бюджета уходила на его обслуживание. Для выхода из создавшейся ситуации требовалось проведение финансовой реформы, предполагающей отмену налоговых привилегий и введение всеобщего поземельного налога. Министры несколько раз предлагали королю шаги по решению проблемы, но каждый раз встречали упорное сопротивление дворянства и духовенства. Критика власти оппозиционными силами подорвала доверие к монарху. Подданные всё чаще выступали на стороне критиков монархии. В середине 80-х годов положение резко обострилось из-за начавшегося экономического кризиса.
Экономический кризис был вызван разными причинами, не связанными друг с другом. Субъективные причины проявились в результате просчётов правительства. К объективным причинам относятся неблагоприятная сезонная конъюнктура и фаза спада в экономическом цикле. Системных причин, свидетельствующих об отсутствии жизнеспособности системы, не наблюдалось. К середине 80-х годов основные факторы совпали, что привело к глубокому и затяжному кризису. Кризис начался в сельском хозяйстве, с 1776 года цены на хлеб стали снижаться. Следом понизились цены на вино, главный товар экспорта Франции. Начинается рост безработицы. Падение цен, фронда парламента и принцев, финансовый дефицит, слабость центральной власти привели к росту недовольства «низов».
На пути к Генеральному собранию
После 1788 года правительство возглавил популярный у народа Неккер. Но надежды население страны связывало теперь с созывом Генеральных штатов. Среди оппозиции не пришли к согласию по вопросу о том, как должен работать представительный орган. Парижский парламент придерживался традиционного режима работы: равное представительство от каждого сословия при праве одного голоса от сословия. Провинциальные парламенты предлагали изменение системы:
- увеличить число депутатов от третьего сословия в два раза,
- ввести поимённое голосование.
В 1788 году возникло движение, получившее название «патриотическая партия». Во главе её стоял «Комитет тридцати», располагавшийся Париже. Выборы в Генеральные штаты проходили в беспокойной обстановке. В разных местах появлялись недовольные, объединявшиеся в голодные бунты и массовые выступления против власти. Патриотическая партия объявила главным врагом аристократию, против которой призывала бороться. Активные деятели партии получили депутатские мандаты. Генеральные штаты приступили к работе 5 мая 1789 года в Версале.
