Древний Восток – это историографический термин, обозначающий совокупность далёких по хозяйственным и географическим условиям областей, кочевых и оседлых народов, существовавших в исторический период истории, хронологически предшествующий эпохе эллинизма.
Определение понятия «история Древнего Востока»
Общества Древнего Востока возникли из первобытного строя, господствовавшего на протяжении многих тысяч лет, характеризующегося беззащитностью людей перед родовыми отношениями, лицом природы, задачами элементарного выживания, неразвитым абстрактным и логическим мышлением. В разных экологических условиях древневосточные народы по-разному решали тяжелую проблему выживания и приспособления к окружающей среде и создавали свои цивилизации. Создание цивилизации как очередного этапа развития человеческого сообщества означало завершение периода первобытности и вступление человеческого общества на путь прогресса во всех областях бытия.
Можно выделить шесть признаков цивилизации как нового этапа истории:
- формирование производящего хозяйства, экономики, организованной рациональным образом, приносящей значительный прибавочный продукт, который поступает в распоряжение общества (вместо бесприбыльного присваивающего первобытного хозяйства);
- создание института частной собственности, включая собственность на землю, а значит и появление возможности концентрировать богатства в руках одних и потерю их у других. Это привело к социальному расслоению единой первобытной общины, появлению групп бедных и богатых;
- появление особого регулирующего конфликты и социальные отношения органа, а именно государственно-правового института, в то время как отношения в первобытных общинах регулировались по обычаям предков, или произвольными решениями старейшин;
- появление городов как хозяйственных, административных, военных и культурно-религиозных центров областей или регионов, как места концентрации интеллектуальных и материальных ресурсов региона, энергии, ума и предприимчивости жителей. Город стал мощным организатором общественного прогресса;
- возможность монументального строительства, создание масштабных сооружений: храмов и пирамид Египта, зиккуратов Месопотамии, царских дворцов. Эти постройки стали демонстрацией больших возможностей родившейся цивилизации, маневрирования ее трудовыми ресурсами и запасами;
- создание письменности, то есть системы графических символов и знаков, способных зафиксировать и передать потомству речь с информацией и накопленным в разных сферах опытом. Изобретение письменности стало свидетельством рождения нового менталитета, гигантским скачком в области интеллектуальных и материальных возможностей цивилизации.
В сущности, общество, вплоть до наших дней, идет теми же путями развития, намеченными, нащупанными, с великими трудностями определенными первыми цивилизациями, которые зародились в странах Древнего Востока, и в этом их историческое значение.
Хронологические и географические границы
Историю народов Древнего Востока принято изучать с появления классовых обществ и протогосударственных образований в долинах рек Нил и Евфрат во второй половине IV тысячелетия до н. э. и заканчивать 30—20-ми годами IV века до н. э., когда греко-македонская армия под руководством Александра Македонского захватила весь Ближний Восток, южную часть Средней Азии, Иранское нагорье и северо-западную Индию. После походов Александра Македонского на этой территории появились так называемые эллинистические государства, изучаемые в курсе «История Древней Греции». Что касается Индии, Средней Азии и Дальнего Востока, то их древняя история изучается до III—V веков н. э., то есть до времени, когда здесь на смену древнему обществу пришло феодальное. История древневосточных народов, таким образом, насчитывает почти три тысячелетия.
Условно называемая Древним Востоком географическая зона простирается с запада на восток от Туниса, где располагался Карфаген, до Китая, Японии и Индонезии, а с юга на север — от Эфиопии до Кавказских гор и южных берегов Аральского моря. В древности здесь существовали большое число государств, сыгравших важную роль в истории:
- Древнеегипетское царство;
- Хеттская держава;
- Ассирийская империя;
- Вавилонское государство;
- государство Урарту;
- мелкие государства на территории Сирии, Финикии и Палестины;
- Фригийское царство;
- Лидийское царство;
- государства Иранского нагорья;
- Персидская монархия, в которую входили территории Ближнего Востока и Среднего Востока;
- государственные образования Средней Азии;
- государства Индостана, Китая, Кореи и Юго-Восточной Азии.
Культура Древнего Востока
На Древнем Востоке зародилась письменность. Ее самой ранней разновидностью была иероглифическая письменность, зародившаяся в Междуречье, Египте, Китае. Спустя время в Финикии сформировалась алфавитная письменность, позже перенятая древними греками и римлянами.
Также Древний Восток стал колыбелью для мировых религий – буддизма и христианства, невероятно быстро покоривших всю планету. Этому способствовала обращенность религий к представителям разных социальных групп и межэтнический характер.
Древневосточные народы внесли большой вклад в развитие мировой архитектуры. Величественные храмовые комплексы, монументальные пирамиды, построенные в древности зиккураты до сих пор поражают мощью и красотой.
В государствах Древнего Востока получили большое развитие научные знания, особенно в сфере математики, агрономии, астрономии, медицины. Здесь были выведены культурные растения, без которых не представляет существования современный мир: пшеница, виноград, лен, хлопок, чай и другие.
Врачи не только могли лечить заболевания, но и проводить операции. Люди разделили время на годы, месяцы и сутки. Была развита литература, скульптура, живопись.
