Древнее царство — это эпоха истории Древнего Египта, охватывающая правление фараонов III—VI династий.
Правление III династии
Самым значительным представителем III династии был Джосер (начало XXVIII века до нашей эры). Он вернул столицу в Мемфис и усилил власть царя, введя новый титул, означавший, что тело царя сотворено из золота. Гробница Джосера была построена из камня-известняка и представляла собой ступенчатую пирамиду высотой 60 метров. Эта пирамида была возведена придворным архитектором Имхотепом – ученым и государственным деятелем, который затем почитался египтянами в течении тысячелетий. При его участии был введен новый календарь, в основе которого лежал отсчет нового года от появления звезды Сириус на предрассветном горизонте.
Преемники Джосера завершили формирование отлаженного и контролируемого правителем централизованного государственного аппарата. Свои пирамиды они воздвигали к западу от Мемфиса – ступенчатой или почти правильной геометрической формы. Церемонии «следования Хора» прекратились, о пережитках независимости номов речь уже не шла. Номархи превратились в высокопоставленных, но зависимых от царя чиновников, которых перебрасывали из одного нома в другой. Важной обязанностью номарха стало увеличение количества государственных хозяйственных угодий, в том числе за счет скупки земель у сельских общин, которые и так находились под верховным государственным контролем. После утраты участков общинникам приходилось вливаться в число подневольных работников в государственных хозяйствах. Общины к таким сделкам принуждались государством, стремившимся к ликвидации независимого общинного сектора.
Правление IV династии
Снофру, основатель IV династии, (около 2600 года до нашей эры), запомнившийся в истории как добрый и мудрый правитель, воевал на Синайском полуострове, районе богатых медных месторождений и в Нубии. На восточных границах дельты была возведена система укреплений.
Главным делом египетского государства при преемниках Снофру стало строительство пирамид. Хуфу (Хеопс) соорудил самую грандиозную, высотой 147 метров. Пирамида Хафра (Хефрена) чуть ниже (143 метра). Последняя великая пирамида, возведенная Менкаура (Микерином) достигает 66 метров. Пирамиды строились из известняка и облицовывались плитами из гранита. К строительству привлекалась в порядке повинности значительная часть населения, и оно требовало огромных затрат государственных ресурсов. Время правление IV династии характеризуется максимальной централизацией на протяжении Древнего царства. По преданиям, Хуфу и Хафра закрыли египетские храмы и вели себя вызывающе по отношению к богам. Здесь отразились религиозные новшества – введение общегосударственного культа бога Солнца Ра. Хуфу отождествлял себя с ним, а последующие фараоны принимали титул «сын Ра» и имена, включавшие его имя. Тогда же сложились представления о том, что царь Египта рождается от бога Солнца и смертной женщины.
Правление V и VI династий
В династической борьбе фараоны IV династия сошли со сцены ввиду недовольства их крутым правлением. Новая династия отказалась от масштабного строительства и содействовала возвышению культа бога Ра. Центром почитания бога Солнца стал Гелиополь на юго-востоке дельты: при V династии его храмы получают большие земельные пожалования. Почти каждый царь этой династии возводил святилище Солнца. Последний царь династии впервые поместил в своей пирамиде так называемые Тексты пирамид.
Тексты пирамид – это записи обширного сборника ритуальных формул, связанных с посмертной жизнью царя.
В правление V династии египтяне сохраняли присутствие на Синайском полуострове и в Нубии, воевали на западе в Ливии, торговали с Восточным Средиземноморьем. В конце ее правления некий Баурджед совершил плавание в страну Пунт (в районе Сомали). Еще более масштабной стала внешняя политика VI династия (XXIV – начало XXII веков до нашей эры). Армия ее цари отправлялась в Ливию, на Синай и даже в Палестину. Опорным пунктом в Финикии являлся город Библ, князья которого приняли египетские титулы и стали почитать египетских богов. Богатая золотом Нубия была покорена до третьего порога. Для плаваний в Пунт египтяне заложили морскую базу на побережье Синайского полуострова.
Общество Древнего царства
Для общества расцвета Древнего царства характерно могущество царской власти, которая стояла на недосягаемой высоте как для рядовых египтян, так и для окружения царя. Этому способствовали следующие факторы:
- сакрализация царской власти;
- особая роль царя в религиозных ритуалах, то есть в поддержании отношений Египта с миром богов;
- изменения в структуре экономики, где общинный сектор оказался полностью поглощен государственным.
В мировоззрении вельмож и чиновников Древнего царства главным критерием самооценки стал успех в служебном продвижении (и личная похвала царя за выполнение тех или иных заданий). Повиновение вышестоящим и сдержанность в проявлении чувств, (но одновременно терпимость и готовность помочь подчиненным и просителям) превозносились в трактатах-поучениях как самые лучшие качества чиновников.
Большинство населения составляли подневольные работники сельскохозяйственных угодий и ремесленных мастерских. Занятые в полеводстве сводились в рабочие отряды, трудившиеся на больших участках земли. Собственных хозяйств они не имели, и получали за свой труд натуральный паек, не имея возможности покинуть место работ по собственной воле. Рабов было немного.
Чиновники среднего и низшего уровня получали свое жалованье натурой, а способом вознаграждения высших сановников в середине III тысячелетия до нашей эры стало выделение в постоянное держание крупных поместий из государственного хозяйства. Они передавались по наследству, но оставались под контролем государства. Также вельможи могли иметь частную собственность, однако основой их богатств было должностное держание. Крупные хозяйства были приписаны к храмам или находились в распоряжении государства; работники всех хозяйств могли быть в порядке повинности мобилизованы государством на различные работы.
