Армянские катафрактарии

Термин «катафракты» обычно применяется к парфянской коннице, а «катафрактарии» — к аналогичным римским родам ударной кавалерии.

Воины таких отрядов были вооружены контосом (длинным копьем) — смертоносным во время натиска, но бесполезным в гуще боя. После столкновения с противником катафрактариев следовало отвести для повторной атаки, так как из-за отсутствия седел и стремян вражеские пехотинцы стаскивали воинов с лошадей. Впервые термин «катафракт» отмечается в деловых документах Египта, где им обозначались доспехи воина тяжелой кавалерии. Тит Ливий катафрактариями называл тяжеловооруженных всадников царя Антиоха III. К катафрактариям относилась не просто закованная в доспехи конница, а использующая специальные тактику, приемы и построения. Родиной конницы такого рода называют Скифию (II-I века до н. э.). Собственно по письменным источникам катафрактарии известны у парфян, иберов, сарматов и армян. Существование такого рода конницы на Боспоре засвидетельствовано в памятниках изобразительного искусства и археологическими материалами.

Предпосылки появления катафрактариев

Три фактора, приведшие к зарождению катафрактариев:

1. Народы, которые длительное время сталкивались с греками и римлянами, должны были сформировать действенное оружие для противостояния греко-македонской фаланге и римским легионам. Без этого они оказывались легкой добычей завоевателей. В условиях Востока, с его традиционным преобладанием конницы над пехотой, такое оружие могло быть создано только путем реформ кавалерии.
2. Развитие у кочевников евразийских степей военного искусства приводило к увеличению удельного веса тяжеловооруженной конницы, которая стала предшественницей катафрактариев. Развитие шло по пути усиления роли ближнего боя и приспособления к нему оборонительного и наступательного оружия.
3. Тесные этнические и культурные связи между кочевниками Средней Азии, Восточной Европы, Южной Сибири с одной стороны, и земледельческими районами Ирана и Средней Азии, с другой, особенно проявились в военной сфере. Каждое новшество, будь то в способах ведения войны или в оружии, быстро распространялось на обширной территории. Здесь прослеживаются общность типов оружия и общность тактических принципов.

Тактика и вооружение катафрактариев

Лобовая атака опиралась на удар конской массой, которая не могла быть менее 500 кг, поскольку каждый всадник пикой мог поразить не более двух противников, а остальные ряды опрокидывались наскоком, но без сильных травм для пехоты. В сражении при Каррах катафрактарии ходили в редкие атаки после изматывающего долгого обстрела легкой кавалерией из луков, которая принимала на себя римские дротики и гасты, нарушая при этом общий строй. Следует предположить, что за волной катафрактариев следовала средняя пехота или легкая кавалерия, которая добивала и пленяла рассеянного противника.

Для вооружения катафрактариев прежде всего характерен тяжелый доспех, который с ног до головы закрывал воина. Голову защищал шлем с металлической бармицей или маской, закрывавшей лицо. Катафрактарий носил чешуйчатый или пластинчатый панцирь. Возможно, в доспехе вместо чешуи могла применяться и кольчуга.

Руки защищали чешуйчатые рукава панциря, или металлические ламинарные наручи из широких поперечных полос, которые кольцами охватывали руку. Ноги катафрактарием закрывались поножами, по конструкции подобным наручам. Защита ног и рук могла изготавливаться из кожи.

Панцири защищали всадников и их лошадей. Конский доспех представлял собой пластинчатую или чешуйчатую попону. Маска лошади была чешуйчатой. Иногда грудь коня дополнительно защищалась выпуклыми круглыми пластинами. Однако конский панцирь не был обязательным. На многих изображениях лошади катафрактариев совершенно не имеют защиты.

Главным оружием катафрактариев было огромное копье, достигавшее длины 4-4,5 м. О таком копье сообщает Плутарх:

«Вся сила броненосной конницы — в копьях, у нее нет других средств защитить себя или нанести врагу вред, так как она замурована в свою негнущуюся броню».

Удары этого оружия были страшны: древние авторы говорят, что копья могли насквозь пронзить двух человек. В бою контосом катафрактарии действовали, вероятно, двумя руками (это подкрепляется дошедшими изображениями, но при отсутствии стремян, такая посадка является неустойчивой, и сила противодействия при ударе вывернула бы всадника из седла). К сожалению, не сохранились детальные описания или изображения конструкции седла, но можно предположить, что они имели приспособления для удержания всадника при ударе – высокие луки и ремни, охватывающие всаднику бедра. Все это позволяло жестко фиксировать всадника, снижая при этом подвижность туловища.

Особенности вооружения определяли тактику, боевые порядки и приемы боя катафрактариев. Такая конница атаковала противника сомкнутым строем на легкой рыси. Защищенные от стрел, дротиков и прочих снарядов, они представляли грозную силу, и часто, опрокидывая врага, прорывали его боевые порядки. В особенностях тактики и заключается отличие катафрактариев от прочих видов тяжелой конницы.

История армянских катафрактариев

Армянское царство располагалось на пересечении дорог между Римом и Персией, потому у обеих держав заимствовало военные обычаи. В период поздней античности за армянскую территорию боролись Римская империя и Сасаниды. Упоминания заслуживает армянская конница — противники удивлялись способностям горного народа разводить прекрасных скакунов. Когда армянские войска действовали совместно с другими отрядами Сасанидов, конница Армении считалась элитным подразделением и занимала почетное место в столице.

Тяжелая конница являлась ударной силой, атаковала сомкнутым строем, часто клиновидным. Стремительная атака сомкнутых рядов имела сокрушительный эффект для пехоты, и даже для конницы неприятеля. Бронированная масса сминала противника, рассеивая его боевой порядок, и растаптывала, так что остальным войскам оставалось лишь добить врага.

Армянские знатные воины-катафракты носили шлемы ассирийского типа, характерные для раннего периода Сасанидов, и пластинчатые доспехи, составленные из пластинок, прикрепленных к кольчужной основе. Ноги их защищались кольчужными шоссами. Главным оружием были длинное копье, булава, тяжелый меч, небольшой круглый щит.