Палеолит – самый продолжительный этап каменного века, который начался 2,6 млн лет назад и завершился в 10 тысячелетии до н. э.
Эту историческую эпоху выделил английский археолог Джон Леббок в 1865 году. Начало палеолита он связывал с появлением колотых каменных орудий, а конец - с появлением земледелия.
Общая характеристика эпохи
Люди эпохи палеолита жили совершенно в других природных условиях, чем мы. В то время были широко распространены ландшафты открытого типа, покрытые тундровыми и степными растениями.
Широколиственных и таежных лесов тогда не было. Людям удавалось выживать в зонах с редкой лесной растительностью. В эпоху палеолита люди избегали густых лесов.
Еще одна важная черта эпохи палеолита – это относительно теплые воды Северного Ледовитого океана.
В эпоху палеолита происходило постоянное движение континентов. Так, сначала произошло объединение Северной Америки с Южной, в результате чего сформировались Панамский перешеек и Центральная Америка. Благодаря этим изменения на нашей планете люди смогли переселиться из северной части Америки в Южную.
Разделение Атлантического и Тихого океанов привело к изменению направлению основных течений и климата. Произошло объединение Евразии и Африки, в результате чего древний океан Тетис превратился в Средиземное море. Таким образом, люди смогли переселяться из Африки в Евразию.
Хронологические рамки периода
Палеолит делится на ранний (2,5 млн лет назад – 100 тыс. лет назад), средний (300– 30 тыс. лет назад) и поздний (50 – 10 тыс. лет назад).
Во времена раннего палеолита происходит биологическая эволюция человека как вида, у него начинает развиваться интеллект, появляется социальная организация, увеличивается объем мозга.
Средний период – эпоха господства Homo erectus, который распространился по Старому Свету. В Африке в течение некоторого времени жили и неандертальцы. Они усовершенствовали орудия труда.
В среднем палеолита человеческий интеллект получил дальнейшее развитие. Люди начинают строить укрытия для своей защиты, появился товарообмен, появляются первые захоронения.
В период позднего палеолита появляется Homo Sapiens. Зарождается искусство. Люди начинают создавать скульптуры, наскальные рисунки. Появляются религиозные верования. Люди изобретают примитивный календарь.
Жилища
Жилищами людям эпохи палеолита служили гроты и пещеры. Иногда они сооружали жилища под открытым небом. В качестве строительного материла древние люди использовали кости мамонта или камни.
Из этих твердых материалов создавали цоколь жилой конструкции, из деревянных жердей создавал каркас, который покрывали шкурами.
Наиболее близкими аналогами жилищ верхнего палеолита могут служить жилища северных народов типа чумов и яранг. Чаще всего жилища были округлыми или овальными. Внутри них был один или несколько очагов.
В позднем палеолите были и удлиненные жилища с несколькими очагами. Они имели двускатную кровлю, которую делали из коры, травы или шкур животных.
Основные занятия людей
Основными занятиями людей в эпоху палеолита были рыболовство, собирательство и охота. Важнейшим достижением была добыча огня. Это позволило древнему человеку обрабатывать пищу, благодаря чему еда была защищена от паразитов и инфекций.
Появились и новые технологии. Древние охотники изготавливали гарпуны с каменными наконечниками, копья и стрелы. В эпоху палеолита появились композитные орудия из камня и древесины.
Именно новые технологии способствовали тому, что у древнего человека стало больше свободного времени, которое он стал посвящать искусству.
Люди научились делать украшения, краски для раскрашивания тела. На стенах пещер они начали изображать животных, людей и вымышленных существ.
На поздних этапах Homo Sapiens окончательно вытеснил или ассимилировал Homo Erectus. Неандертальцы вымерли.
Популяции Homo Sapiens развивались неравномерно. В этот период процесс эволюции начинает набирать обороты.
В позднем палеолите люди начинают заниматься скотоводством. Они одомашнили собаку.
Произошли значительные изменения в хозяйстве. Появляются костяные иглы. С их помощью люди сшивали шкуры. Так появилась первая одежда.
Для жидких продуктов стали изготавливать емкости, сделанные из камней или глины.
Homo Sapiens стали класть на пол в своих жилищах ветки и обрезки шкур.
Для ловли рыбы люди стали использовать сети. Для поимки дичи применяли боласы. Это были метательные орудия, на концах которых были каменные или костяные грузы. Для охоты на крупных животных использовали копьеметалки, а для охоты на птиц – лук.
Люди объединялись в коллективы. Это позволяло им поддерживать добрососедские отношения, устраивать обменные и даже развлекательные мероприятия. Археологи находят на стоянках позднего палеолита и простейшие музыкальные инструменты — костяные флейты.
