Пиратство — это незаконный захват с целью ограбления или потопления гражданских или торговых морских судов.
Причины распространения пиратства
Пиратству способствует отсутствие работы для моряков. После завершения войн Англии и Франции тысячи служивших на кораблях людей в одночасье остались без дела. Порты оказались переполнены отважными, но безработными бывшими служащими флотов.
Для английских моряков легальная работа была возможна лишь по найму, но на суднах зарплаты были так малы, что обрекали влачить жалкое существование. Работая по найму, моряки претерпевали побои и голод, что зачастую становилось причиной высокой смертности на кораблях. В таких обстоятельствах пиратство было выходом из ситуации, и моряки охотнее уходили в пираты, чем нанимались на законную службу.
Знаменитые английские пираты
Английские пираты стали известными в истории фигурами. Одним из наиболее колоритных персонажей является капитан Эдвард Тич — Черная Борода. О его жизни известно немного: бывший солдат английской армии при неопределенных обстоятельствах дезертировал и стал разбойником. Он был одним из наиболее успешных пиратов. За один год он собрал команду из 300 человек и взял в плен 40 кораблей. Эдвард Тич грабил прибережные города и суда, и нападал на Ямайку. Английские власти за голову Черной Бороды обещали большое вознаграждение, однако выследить пирата оказалось непросто. В 1718 году Эдварда Тича настиг английский лейтенант Мейнард и его солдаты. В битве Черная Борода был убит.
Еще один знаменитый английский корсар Золотого века – Стид Боннет. У Боннета были мотивы стать пиратом, не связанные с богатством. По одной версии, Стид был офицером английской армии и не занялся бы морским разбоем, если бы не жена. Среди команды Боннета ходил слух, что его супруга обладала таким скандальным характером, что довела мужа до помешательства. В результате Боннет стал промышлять морским разбоем.
Знаменитейшим пиратом называют Короля пиратов Генри Моргана, который организовывал крупные набеги на Вест-Индию. Он родился в семье земледельца в Уэльсе, однако всегда мечтал о морской карьере. После первого своего путешествия Генри попал в рабство, а обретя свободу, вступил в команду пиратов. Он собрал под своим командованием целую эскадру пиратов, грабивших как на море, так и прибрежные города. Самой значительной победой считается захват Панамы, которая была под властью Испании. За вклад в войне против Испании и другие услуги Генри Морган стал вице-губернатором Ямайки и главнокомандующим ее флота.
Уставшая от пиратских грабежей Европа положила конец действиям каперов. Европейские государства создавали военный флот, начавший активно охранять торговые корабли от пиратов. Постепенно корсары перебрались в Западную Африку.
Френсис Дрейк
Сэр Фрэнсис Дрейк (1540 — 1596) — английский капер, мореплаватель, вице-адмирал (1588).
Дрейк – первый англичанин, совершивший кругосветное плавание в 1577—1580 годах. Участник разгрома испанской Непобедимой армады в Гравелинском сражении (1588). Именно благодаря его умелым действиям англичане получили преимущество над огневой мощью противника.
Фрэнсис Дрейк в 12 лет стал юнгой на торговой барке своего дальнего родственника. Он так полюбился владельцу, что тот завещал корабль Дрейку, и в 18 лет тот стал капитаном.
В 1567 году Дрейк отправился в плавание в Вест-Индию и Гвинею, в составе работорговой экспедиции родственника Джона Хокинса. В ходе экспедиции корабли англичан подверглись атаке испанцев, и большая часть кораблей была потоплена. Уцелело лишь корабли Дрейка и Хокинса. Англичане потребовали у короля Испании, чтобы он заплатил за потерянные корабли. Когда король отказался, Дрейк объявил, что сам возьмёт у короля Испании всё, что сможет.
В 1572 году Дрейк отправился в экспедицию в испанские земли в Вест-Индии, захватил на Панамском перешейке город Номбре-де-Дьос, затем — несколько кораблей возле Картахены. В ходе рейда Дрейк перехватил испанский «Серебряный караван», направлявшийся в Номбре-де-Дьос. В 1573 году Дрейк богачом вернулся в Плимут.
15 ноября 1577 года королева Елизавета отправила Дрейка в экспедицию к тихоокеанскому побережью. Официальной целью было открытие новых земель. Фактически Дрейк был должен награбить испанского золота и с ним вернуться в Англию. Флотилия Фрэнсиса состояла из четырёх больших и двух малых кораблей. Пройдя через Магелланов пролив, Дрейк был штормом отброшен к Югу от Огненной Земли. Пролив между Огненной Землёй и Антарктидой был позже назван его именем.
Дрейк прошёл на север вдоль тихоокеанского побережья Америки, атакуя испанские порты, а затем исследовал побережье севернее испанских колоний до современного Ванкувера. В июне 1579 года Дрейк высадился в районе Сан-Франциско и объявил этот берег английскими владениями.
После ремонта и пополнения провизии Дрейк пересёк Тихий океан. Обойдя Африку, Дрейк вернулся в Англию в сентябре 1580 года, привезя картофель и много сокровищ на сумму, превышающую в два раза ежегодный размер доходов королевства. Дрейка встретили как национального героя и удостоили рыцарского звания. Во время новой экспедиции в Вест-Индию Дрейк разорил гавани Виго, Санто-Доминго, Картахену и Сан-Аугустин. В 1587 году Дрейк совершил дерзкое нападение на испанский Кадис.
Непобедимая армада — это крупный военный флот, собранный Испанией для вторжения в Англию.
В 1588 году Дрейк был одним из адмиралов, разбивших испанскую Непобедимую армаду. Затем Дрейк предложил Елизавете I вернуть изгнанного испанцами Антонио из Крату на португальский престол. Возглавляемая Дрейком английская армада планировала взять Лиссабон, но в результате отказалась от таких намерений, так как у англичан не было осадных орудий. Кампания в целом завершилась неудачно, как и экспедиция Дрейка в Вест-Индию в 1595—1596 годах, совершенная вместе с Джоном Хокинсом. Знаменитый пират умер от дизентерии в 1596 году недалеко от Пуэрто-Бельо. Похоронен в свинцовом гробу в океане.
