Акт об унии — это законодательный акт об объединении двух королевств, который был принят парламентами Англии и Шотландии в 1706 и 1707 годах.
Согласно данному закону, действующему и поныне, было создано союзное государство — Королевство Великобритания.
Предыстория подписания акта
В течение столетия после унаследования королём Шотландии Яковом VI английского престола от троюродной бабушки Елизаветы I Великой, Англию и Шотландию возглавлял один монарх, но эти страны оставались независимыми государствами. До подписания акта в 1707 году попытки объединить два государства предпринимались с 1606 года. После установления протектората Оливера Кромвеля в 1654 году последний издал ордонанс о государственном слиянии Англии и Шотландии, однако после вступления на престол Карла II Стюарта в 1660 году суверенитет Шотландии восстановился. Позже, в 1667 и 1689 годах вновь предпринимались попытки объединения стран.
В обеих странах были как сторонники, так и противники объединения. В Шотландии в объединении главным образом были заинтересованы по экономическим соображениям: купцы рассчитывали получить доступ к торговле в Англии, и с английскими факториями, который ранее был для них закрыт. В Англии полагали, что объединение может позволить нейтрализовать очаг напряжённости у северных границ, который представляла политически нестабильная Шотландия, и лишит внешних противников английского правительства — абсолютистскую Францию и поддерживаемого ею претендента на английский престол — возможной союзника и потенциального военной базы.
Противниками объединения были в Шотландии якобиты, а также их оппоненты — шотландские пресвитериане, которые опасались угрозы положению пресвитерианства как господствующей религии со стороны англиканской церкви.
Якобиты — это приверженцы изгнанного в 1688 году короля Англии Якова II и его потомков, приверженцы восстановления на престоле дома Стюартов.
Проекты унии вызывали критику в Англии также по экономическим соображениям. Деятель партии тори Эдвард Сеймур заявил в 1700 году:
«Шотландия — нищенка, а кто женится на нищенке, тот в приданое получает вшей».
Однако политический кризис в Англии, вызванный затяжной Войной за испанское наследство, а также бедственное положение Шотландии, обострившееся в связи с Дарьенским кризисом, заставили страны в начале XVIII века начать совершать практические шаги по реализации унии.
Дарьенский проект — это неудачная попытка Шотландия основать колонию в Центральной Америке в заливе Дарьен (Панама) в конце 1690-х годов.
Установление Актом 1707 года экономической и политической унии двух королевств, состоящих в личной монархической унии, сохранилось до настоящего времени. В соответствии с Шотландским актом 1998 года, в Шотландии с 1999 года действует воссозданный Парламент Шотландии, который наделил Шотландию ограниченным суверенитетом.
Заключение союзного договора
Обсуждение условий объединения началось между делегациями парламентов в Лондоне в апреле 1706 года. К 22 июля 1706 года были согласованы детали объединения в форме международного Договора, которые легли в основу проекта Акта об унии, в течение следующих месяцев утвержденного парламентами обеих стран.
Договор об Унии 1706 года — это исторический, ныне действующий международный договор, окончательно согласовавший детали объединения Англии и Шотландии, впоследствии легший в основу Акта об Унии 1707 года.
В Договоре были следующие положения:
- Англия и Шотландия сливаются в одно королевство под названием «Великобритания»;
- наследование престола в королевстве будет происходить на основе английского Акта о престолонаследии 1701 года;
- новое королевство будет иметь один Парламент (в сущности им станет английский парламент);
- установление единых правил в области торговли, валюты, налогов и прочих аспектов хозяйственной деятельности;
- сохранение особой юридической системы Шотландии;
- сохранение наследственных государственных и судебных должностей;
- сохранение прав королевских городов (бургов);
- в едином Парламенте Шотландия была представлена 16 шотландскими пэрами в палате лордов и 45 представителями Шотландии в палате общин;
- шотландские и английские пэры имеют равные права при судах над пэрами;
- создание Великой печати объединенного королевства;
- любые законы обеих королевств, противоречащие условиям Договора, были объявлены утратившими силу.
Королевство Великобритания — это независимое государство Западной Европы, образовавшееся в результате слияния королевств Англии и Шотландии в 1707 году.
Дополнительно Акт закрепил господствующее положение в Шотландии пресвитерианской церкви.
Акт об унии вступил в силу в правление королевы Анны 1 мая 1707 года, парламенты Англии и Шотландии были объединены в единый парламент Великобритании, из-за чего в английской историографии Акт об унии иногда упоминается в качестве «Союза парламентов».
После принятия Акта об унии предпринималась попытка переименовать Англию и Шотландию в Южную и Северную Великобритании, однако эта идея не имела широкого применения в отношении Южной Великобритании, а в отношении Шотландии термин Северная Великобритания в некоторых учреждениях употреблялся в течении какого-то времени.
Акт об унии ненавистен приверженцам династии Стюартов. Пользуясь этими настроениями, претендент на престол Яков III Стюарт, поддержанный отрядом французов, в марте 1708 года сделал попытку высадиться в Шотландии. Эта высадка не увенчалась успехом благодаря бдительности адмирала Бинга.
В 1714 году после смерти королевы Анны корона Великобритании согласно акту о престолонаследии перешла к курфюрсту Ганновера Георгу, сыну Софии, внучки Якова I. Вслед за этим 1715—1716 годах последовало восстание якобитов в Шотландии, в ходе которого прибывший Яков Стюарт короновался в качестве короля Шотландии под именем Якова VIII. Но восстание было вскоре подавлено, и Шотландия в результате осталась в составе Великобритании.
